1914年7月28日第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，當時德意志帝國士兵戴著尖頂盔進入戰(zhàn)場上。尖頂盔（Pickelhaube）是德意志帝國的驕傲，但戰(zhàn)爭的進行很快暴露出尖頂盔的華而不實，特別是在塹壕戰(zhàn)階段，尖頂盔的缺點很明顯，皮革材質(zhì)毫無防護力，金屬配件太過明顯，容易成為敵方目標，而且造價貴。

因為德軍士兵站在在塹壕里，所以上半身容易受到炮彈彈片等傷害。1915年中德軍傷亡的士兵中八成是炮彈彈片造成的，其中四分之一是頭部受傷，幾乎都是致命傷。

蓋德鋼盔

由于尖頂盔無法保護頭部免受子彈，炮彈碎片或飛石的傷害，所以一些德軍部隊開始拋棄尖頂盔，開始臨時制作防護型頭盔。

1915年初部署在孚日山脈的德軍指揮官步兵上將漢斯·埃米爾·亞歷山大·蓋德向參謀長黑塞中校下達了一項命令，要求他設(shè)計一款原始的防護性鋼盔。

后來黑塞中校的成果就是德軍第一頂鋼盔的原型—蓋德鋼盔（也被稱為M1915鋼盔）。蓋德鋼盔由兩部分組成，一頂戴在頭上的厚皮帽，還有一塊5到7毫米厚的鉻鎳鋼鉚釘固定的防護鋼板，用來保護前額和鼻子部位。

蓋德鋼盔的出現(xiàn)大大減少了對頭部的嚴重創(chuàng)傷。但蓋德鋼盔的缺點也很明顯，首先蓋德鋼盔超過2公斤，士兵佩戴會增加頭部負擔；而且蓋德鋼盔沒有覆蓋頸部和后腦，這兩個部位依然會受到傷害。穆爾豪森炮兵車間共生產(chǎn)了1500頂蓋德鋼盔。

但最終普魯士陸軍部并沒有批準蓋德鋼盔，1500頂蓋德鋼盔費用幾乎是黑塞中校自己掏腰包的，所以最后沒有繼續(xù)生產(chǎn)下去。隨著德軍第一款M1916鋼盔問世后，大部分蓋德鋼盔都被回爐制造新的鋼盔了。

狙擊手面具

德軍另一款頭部防護裝備就是狙擊手面具（Scharfschützenmaske）。狙擊手面具用實心鋼制成，像一面盾牌，法國稱為“大象盾牌”。

狙擊手面具左側(cè)有完整的防護，在佩戴眼睛部位有兩個小縫用于觀察。右側(cè)有個缺口，用于狙擊槍設(shè)計之用。內(nèi)側(cè)有個鉚釘固定皮帶，用于佩戴在狙擊手頭上。

M1916鋼盔

1915年初漢諾威工業(yè)大學的弗里德里?！な╉f德教授和海軍司令部首席外科醫(yī)生奧古斯特·比爾共同研發(fā)出一款新鋼盔，他們曾經(jīng)對德軍士兵在戰(zhàn)壕內(nèi)的頭部創(chuàng)傷進行過研究。1915年9月4日施韋德教授就被召到柏林，參加了一次會議，并在會上提出了有關(guān)在技術(shù)上研發(fā)鋼盔的建議。德軍總參謀長步兵上將埃里?！ゑT·法金漢（Erich von Falkenhayn）批準了鋼盔的建議，并將其轉(zhuǎn)交給普魯士陸軍部。1915年11月，首批鋼盔樣品在柏林南部的庫默斯多夫試驗場進行了測試，測試結(jié)果非常成功，隨后陸軍批準了大量的訂單。1916年1月底位于哈爾茨的鋼鐵廠交付了首批30000頂鋼盔。1916年2月鋼盔分發(fā)給前線部隊。在凡爾登戰(zhàn)役開始時，部分的德軍士兵已經(jīng)佩戴了新鋼盔。

新鋼盔的正式名稱為M1916鋼盔（Stahlschutzhelm Modell 1916）。M1916外形設(shè)計來自于施韋德教授的妻子，她是一名藝術(shù)家。最初設(shè)計由鋼板，后改為熱壓回火鉻鎳鋼制成。鉻鎳鋼厚度為1.1毫米，通過六道工序制成。

圖中是施韋德教授和M1916的制作六道工序

M1916整體呈圓柱形，重量為1.2到1.4公斤。鋼盔前面有突出的帽檐，用于遮陽和保護士兵眼睛。鋼盔側(cè)面和后面是護頸，用于保護士兵頸部和耳朵部分。

鋼盔內(nèi)是佩戴用的內(nèi)襯系統(tǒng)由皮革制成，由一個結(jié)實的皮革箍圈組成，箍圈上有三片雙叉的輕質(zhì)羊皮舌。每片皮舌的內(nèi)側(cè)都縫有一個用白布制成的口袋，里面放有一個馬鬃襯墊，用來補償鋼盔和佩戴者頭部之間空隙。皮舌上有孔，穿過一根收緊帶，可以調(diào)節(jié)內(nèi)襯大小。下巴帶固定在鋼盔內(nèi)部兩側(cè)的鉚釘按鈕上。

內(nèi)襯系統(tǒng)透視圖

M1916最明顯的特點是兩側(cè)凸出8毫米的通風孔，這本來是用來安裝前額護板的。按照計劃，5%的鋼盔會安裝1厘米厚的前額護板，用來加強防護，但由于原材料缺乏，而且前額護板過重，會導致移動時鋼盔前傾，所以除了狙擊手和暴風突擊隊外，前額護板很少使用。

M1916外表是標準的野戰(zhàn)灰色，但士兵通常會根據(jù)喜好進行定制，用油漆、泥土或樹葉將其進行偽裝涂色。

在戰(zhàn)壕中佩戴著M1916鋼盔的德軍士兵

M1917鋼盔

M1916鋼盔成為德軍制式頭盔后，生產(chǎn)量迅速增加，德國10家工廠每天能生產(chǎn)出3500到4000頂鋼盔，到1918年11月一戰(zhàn)結(jié)束，總共生產(chǎn)了850萬頂鋼盔。

但在凡爾登張戰(zhàn)役和索姆河戰(zhàn)役中，M1916的缺點也在使用中暴露出來。比如固定用的皮革下巴帶存在缺陷，經(jīng)常松脫，有時候又難以快速解開。最大問題是內(nèi)襯系統(tǒng)，因為內(nèi)襯是皮革制成的，在寒冷潮濕的戰(zhàn)壕內(nèi)使用數(shù)周或數(shù)月后，皮革箍圈就會破損，而且鋼盔很少更換，所以會給士兵帶來麻煩。1917年德軍開始發(fā)行M1916改進型，解決了這兩個問題：采用改進的下巴帶，下巴帶使用金屬D環(huán)連接；箍圈材質(zhì)換成了金屬，更加結(jié)實耐用。

為了作區(qū)別，所以改進型鋼盔被稱為M1917鋼盔。下圖左邊為M1916，右邊為M1917。兩者在外形上沒有區(qū)別，主要區(qū)別在內(nèi)襯系統(tǒng)。

M1918鋼盔

1918年又對鋼盔進行幾項改進。首先是鋼盔涂料問題，因為當時使用涂料在陽光和月光下會產(chǎn)生強烈的反光，所以為了改進反光做出了多種嘗試，比如涂料中添加沙子或毛氈，使鋼盔表面變得粗糙。

下巴帶兩端不再固定在鋼盔兩側(cè)鉚釘按鈕上，而是直接固定在箍圈上。下巴帶也分為兩種樣式，一種是一體式的，另一種是兩件式，一頭有金屬鉤可以勾住另一頭下巴帶D環(huán)。

最后一項改進是M1918剪耳型（Stahlschutzhelm Modell mit Ohrenausschnitt 1918）。因為鋼盔護頸部分過長，遮住了耳朵，所以會影響士兵聽力，而且當炮彈落在附近時，會在耳邊產(chǎn)生爆炸共振，所以M1918在側(cè)面護頸增加了一個缺口。不過到一戰(zhàn)結(jié)束M1918剪耳型也只有少量生產(chǎn)，主要供給騎兵和通信兵使用。

M1918專門有一款裝甲兵鋼盔（Stahlhelm M18 für Panzerfahrer），專門供給坦克成員使用。這款裝甲兵鋼盔最大的特點沒有前檐。

最后還有一款為土耳其軍隊專門設(shè)計的M1918鋼盔。這款鋼盔沒有獨特的大面積前檐，也沒有側(cè)面加長的護頸。這款M1918土耳其鋼盔大概生產(chǎn)了5400頂，其中只有一部分交付給土耳其軍隊。有照片顯示，戰(zhàn)后德國自由軍團佩戴過這款鋼盔。

迷彩圖案

1918年之前，德軍的鋼盔上只有臨時拼湊的迷彩圖案。1918年7月7日德軍總參謀長魯?shù)堑婪蚝炇鸬?II 91,366 號命令，正式推出第一款標準化迷彩圖案，被稱為三色迷彩涂裝（Buntfarbenanstrich）。三色迷彩涂裝采用了銹棕色、赭黃色和綠色的三種色彩塊，相互之間用手指粗的黑線隔開。顏色涂料為啞光，使用刷子手工涂抹。

盔罩

之前為了解決鋼盔反光問題，士兵們會用布料制作簡易的盔罩遮住鋼盔。第一款正式發(fā)放的盔罩是1916年冬季發(fā)放的白色盔罩，用于白色雪地偽裝之用。1917年2月又發(fā)放了灰色盔罩。盔罩大小和鋼盔類似，底部有掛鉤可以固定鋼盔上。