有些仗打輸了，看著是絕境，其實(shí)是把人從糊涂里叫醒的驚雷——湘江邊上那場血戰(zhàn)，就是這么回事。紅軍被打得瀕臨絕境，也把那位后來改變中國命運(yùn)的巨人，徹底從迷茫里打醒了。

1934年10月，中央紅軍從瑞金出發(fā)開始長征，出發(fā)時足足有8.6萬多人。可那時候紅軍的軍事指揮，說白了就是博古和李德說了算。博古是留蘇回來的，滿腦子教條主義，李德是共產(chǎn)國際派來的軍事顧問，倆人壓根不了解中國的實(shí)際情況，打仗全照著書本上的理論來。之前第五次反“圍剿”，李德搞的“短促突擊”戰(zhàn)術(shù)已經(jīng)慘敗，長征初期還死抱著指揮權(quán)不放，讓紅軍帶著一堆笨重的機(jī)器設(shè)備行軍，走得比蝸牛還慢，好好的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，硬生生變成了“搬家式逃跑”。

蔣介石早就摸透了紅軍的路線，調(diào)集了四十多萬兵力在湘江兩岸布下包圍圈，就等著紅軍往里鉆。不過當(dāng)時桂系的李宗仁、白崇禧有自己的小算盤，怕蔣介石借機(jī)把軍隊派進(jìn)廣西，所以一度收縮了湘江防線，讓全州到興安那段60公里的江岸空了出來。紅軍前鋒趕得巧，11月27日就順利拿下了界首、屏山渡這些渡口，本來是能快速過江的好機(jī)會?？刹┕藕屠畹逻t遲拿不定主意，硬生生耽誤了時間，等國民黨軍重新把包圍圈收緊，一場躲不開的血戰(zhàn)還是來了。從11月27日到12月1日，湘江戰(zhàn)役在全州、興安一帶打得天昏地暗。

要說這仗打得有多慘，真是沒法用語言形容。紅軍戰(zhàn)士們拼了命沖鋒，想給大部隊撕開一道口子，可博古、李德的指揮一會兒一個樣，讓進(jìn)攻就進(jìn)攻，讓撤退就撤退，好多戰(zhàn)士就這么白白犧牲了。江面上的浮橋被炸了又修，修了又炸，岸邊的尸體堆得像小山，江水都被血染紅了。紅三軍團(tuán)的紅十團(tuán)在光華鋪?zhàn)钃魯橙?，團(tuán)長沈述清犧牲后，師參謀長杜中美接著指揮，沒一會兒也中彈身亡，部隊傷亡慘重。

紅五軍團(tuán)34師是全軍的后衛(wèi)，一直死死頂住國民黨軍的追擊，掩護(hù)主力過江。打到最后，全師官兵幾乎全部犧牲，師長陳樹湘腹部中彈，和總部失去了聯(lián)系。后來有人回憶，陳樹湘被敵人用擔(dān)架抬著去道縣領(lǐng)賞，在一座古廟休息時，趁敵人不注意，從傷口伸進(jìn)手摳出腸子，用力絞斷，就這么壯烈犧牲了，那年他才29歲。這樣的犧牲，在湘江戰(zhàn)役里到處都是。

毛主席那時候正得著重瘧疾，發(fā)著高燒，身體虛得站都站不穩(wěn)，只能躺在擔(dān)架上讓戰(zhàn)士們抬著走。他親眼看著湘江里飄著的戰(zhàn)友遺體，聽著耳邊不斷傳來的慘叫聲和槍炮聲，心里疼得直抽。一路走一路沉默，時不時掀開擔(dān)架上的布看看江面，腦子里全是問號。等渡過湘江清點(diǎn)人數(shù)，出發(fā)時的8.6萬多人，只剩下3萬出頭，減員的五萬多人里，有戰(zhàn)死的，有掉隊的，還有不少傷病員沒能跟上，每一個數(shù)字背后，都是一條鮮活的生命。

躺在擔(dān)架上的那些日子，毛主席根本睡不著，翻來覆去琢磨：為啥會敗得這么慘？咱們的戰(zhàn)士明明那么勇敢，為啥要付出這么大的代價？越想越明白，根子就在指揮上。博古、李德的“左”傾教條主義完全脫離實(shí)際，不管紅軍的實(shí)力，也不分析戰(zhàn)場形勢，只知道死打硬拼，這哪里是打仗，分明是在葬送革命。他心里清楚，中國革命不能再跟著這樣的錯誤路線走了，必須走自己的正確道路，得讓真正懂中國國情、會打仗的人來領(lǐng)導(dǎo)。

那時候毛澤東、王稼祥、張聞天仨人正好都在軍委縱隊，毛澤東剛瘧疾病好，身體虛，王稼祥在第四次反“圍剿”時負(fù)了重傷，也得靠擔(dān)架抬著走，張聞天有時候騎馬，忙起來也坐擔(dān)架。仨人天天湊在一起，只要毛澤東身體稍微好轉(zhuǎn)，就一起分析戰(zhàn)局，吐槽博古、李德的錯誤指揮。慢慢就形成了大家后來叫的“中央隊三人團(tuán)”，還一起起草了批判“左”傾軍事路線的報告提綱。王稼祥當(dāng)時就跟毛澤東說：“再這么下去不行，得讓你出來主持軍事，不然紅軍遲早要被拖垮?！睆埪勌煲餐耆澩?，仨人越聊越堅定：必須改變現(xiàn)在的領(lǐng)導(dǎo)格局，把錯誤路線糾正過來。那段時間，毛澤東雖然身體弱，可精神頭越來越足，心里已經(jīng)有了清晰的打算。

后來有外國記者寫長征，把他們仨在擔(dān)架上的交流叫“擔(dān)架上的陰謀”，其實(shí)哪兒是什么陰謀，就是幾個人看透了錯誤路線，想把紅軍從絕路上拉回來。渡過湘江后，紅軍一路向西，敵人還在緊追不舍，但隊伍里的氣氛已經(jīng)變了。越來越多的干部戰(zhàn)士看清了錯誤指揮的危害，都開始支持毛澤東的主張。

1935年1月15日到17日，中共中央在遵義開了政治局?jǐn)U大會議。會上張聞天代表三人團(tuán)作了批判“左”傾軍事路線的“反報告”，毛澤東也作了長篇發(fā)言，深刻剖析了錯誤路線的問題所在。王稼祥直接表態(tài)，堅決支持毛澤東出來指揮紅軍。最后會議批判了博古、李德的軍事錯誤，增選毛澤東為政治局常委，事實(shí)上確立了他在黨中央和紅軍的領(lǐng)導(dǎo)地位。

打這兒起，紅軍簡直像換了一支隊伍。四渡赤水、巧渡金沙江、強(qiáng)渡大渡河、飛奪瀘定橋，每一場仗都打得靈活機(jī)動，徹底擺脫了之前被動挨打的局面，一步步朝著勝利走。而這一切的轉(zhuǎn)折，都源于湘江戰(zhàn)役后那場“擔(dān)架上的醒悟”。這場戰(zhàn)役雖然讓紅軍折損過半，卻粉碎了蔣介石想在湘江以東圍殲紅軍的企圖，更直接促成了遵義會議的召開，成了中國革命轉(zhuǎn)危為機(jī)的關(guān)鍵。