近日，在美國(guó)印第安納州，一場(chǎng)時(shí)隔56年的狩獵活動(dòng)——短尾貓捕獵季正在重啟。這一決定引發(fā)了廣泛的爭(zhēng)議，支持者將針對(duì)短尾貓的狩獵活動(dòng)視為必要的生態(tài)管理，反對(duì)者則認(rèn)為這種行為是一種悲劇。

短尾貓是北美大陸最常見(jiàn)的中型貓科動(dòng)物，分布范圍從加拿大南部到美國(guó)本土大部分地區(qū)，再到墨西哥。短尾貓和加拿大猞猁、歐亞猞猁、伊比利亞猞猁同屬猞猁屬，平均體型是其中最小的，但其對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力則是最強(qiáng)的。

無(wú)論是森林、山區(qū)、沼澤地帶、沙漠地帶，或者是人類(lèi)居住區(qū)附近，都有短尾貓活動(dòng)的身影，在獵物選擇上，它們也不挑剔，幾乎什么都吃。

在20世紀(jì)初，由于長(zhǎng)期的獵殺和棲息地的破壞，短尾貓一度瀕臨滅絕，但如今數(shù)量已回升至幾百萬(wàn)只，被世界自然保護(hù)聯(lián)盟列為“無(wú)危物種”。據(jù)估計(jì)，僅在美國(guó)就有230萬(wàn)至360萬(wàn)只短尾貓（2016年數(shù)據(jù)）。在印第安納州，1969年短尾貓被列入該州瀕危物種名單，但隨著保護(hù)力度的加強(qiáng)，其種群數(shù)量不斷恢復(fù)，2005年從瀕危物種名單中移除。

2025年初，印第安納州通過(guò)了一項(xiàng)法案，決定開(kāi)放狩獵季，這是該州半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)首次。州政府設(shè)置了嚴(yán)格的配額：全州僅允許獵捕250只，且每位獵人限捕一只。狩獵季從2025年11月8日持續(xù)到2026年1月31日（或配額用光為止）。

不過(guò)，這并不是美國(guó)首例，一些州早就允許捕獵短尾貓，甚至有的州已經(jīng)持續(xù)多年。但對(duì)于印第安納州而言，這無(wú)疑是一個(gè)標(biāo)志性事件。

對(duì)野生貓科動(dòng)物開(kāi)放獵殺，這會(huì)令許多人難以理解。查閱了美國(guó)一些動(dòng)物保護(hù)部門(mén)和動(dòng)物專家的觀點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)主要有以下幾點(diǎn)理由：

短尾貓缺少天敵：在自然生態(tài)中，短尾貓?zhí)鞌沉攘?，其主要威脅來(lái)自于體型更大的郊狼、狼、和美洲獅。然而，如今這些頂級(jí)捕食者已十分罕見(jiàn)。因此，在美國(guó)許多地方，短尾貓實(shí)際上處于食物鏈的頂端。缺少大型食肉動(dòng)物的制約，短尾貓數(shù)量穩(wěn)定增長(zhǎng)，這會(huì)給鳥(niǎo)類(lèi)、哺乳類(lèi)動(dòng)物帶來(lái)較大的打擊，從而擾亂局部生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定。

人為調(diào)控代替自然調(diào)控：一些專家認(rèn)為，當(dāng)棲息地承載力達(dá)到上限時(shí)，短尾貓種群內(nèi)部會(huì)通過(guò)疾病、饑餓和同類(lèi)斗爭(zhēng)等方式進(jìn)行“自然調(diào)節(jié)”。贊成狩獵的專家認(rèn)為，有限度的、人為的狩獵比自然界殘酷的淘汰方式更為溫和。

為野生動(dòng)物管理籌備資金：狩獵通常不是免費(fèi)的，而是需要繳納一部分費(fèi)用。比如11月8日印第安納州開(kāi)放短尾貓狩獵季后，很快就有大約1000名獵人購(gòu)買(mǎi)了單價(jià)15美元的短尾貓捕獵許可證。這些資金會(huì)用來(lái)資助野生動(dòng)物管理項(xiàng)目。

不過(guò)，對(duì)于以上理由，許多自然保護(hù)主義者并不認(rèn)可。他們認(rèn)為，獵殺短尾貓，僅僅是為了娛樂(lè)和牟利，這可能會(huì)對(duì)生態(tài)系統(tǒng)帶來(lái)意想不到的破壞。民意調(diào)查顯示，大多數(shù)印第安納州居民反對(duì)恢復(fù)獵捕。美國(guó)貓科動(dòng)物保護(hù)基金會(huì)創(chuàng)始人扎拉·麥克唐納認(rèn)為，短尾貓通過(guò)捕食老鼠等嚙齒類(lèi)動(dòng)物，減少了疾病的傳播，可以說(shuō)是保護(hù)了人類(lèi)。

盡管爭(zhēng)論不休，但這項(xiàng)捕獵行動(dòng)目前正在火熱開(kāi)啟，參與的人樂(lè)此不疲。不可否認(rèn)的是，貓科動(dòng)物數(shù)量一旦超過(guò)其棲息地的繁殖能力，都會(huì)帶來(lái)新的問(wèn)題。

比如，過(guò)去的一個(gè)多月，由于老虎數(shù)量增長(zhǎng)引發(fā)的人虎沖突，在印度班迪普爾老虎保護(hù)區(qū)和納加拉霍爾老虎保護(hù)區(qū)的范圍內(nèi)，森林部門(mén)共捕獲了15只老虎（4只成年虎和11只幼虎）。

還是在印度，馬哈拉斯特拉邦，由于豹子數(shù)量增多，最近開(kāi)始實(shí)施一項(xiàng)豹子種群控制計(jì)劃：通過(guò)給母豹注射避孕藥，讓它們?cè)谔囟ǖ臅r(shí)期內(nèi)失去生育能力的方式，以控制豹子數(shù)量的增長(zhǎng)。

貓科動(dòng)物泛濫最典型的例子是澳大利亞，家貓被引入澳大利亞野外后，由于缺少天敵瘋狂繁殖，數(shù)量達(dá)到數(shù)百萬(wàn)只，直接或間接導(dǎo)致至少27種本土哺乳動(dòng)物滅絕，被澳大利亞政府列入黑名單。當(dāng)?shù)氐墓芾泶胧┻h(yuǎn)比美國(guó)獵捕短尾貓更為激進(jìn)，包括大規(guī)模撲殺和使用基因工程技術(shù)控制種群。

這些案例告訴我們，理想的貓科動(dòng)物保護(hù)，目標(biāo)并非讓某個(gè)物種的數(shù)量無(wú)限增長(zhǎng)，而是維持一個(gè)健康、穩(wěn)定、與周邊生態(tài)系統(tǒng)和人類(lèi)社區(qū)和諧共存的種群。但這個(gè)“平衡”是很難把握的，同時(shí)采取的控制方式往往有不少爭(zhēng)議。

不可否認(rèn)，在許多地方，人類(lèi)已經(jīng)代替自然，成了貓科動(dòng)物的“天敵”，這個(gè)天敵的做法正確與否，恐怕只有時(shí)間會(huì)給出答案。

參考資料來(lái)源：美國(guó)國(guó)家野生動(dòng)物聯(lián)合會(huì)、印第安納公共媒體、印第安納波利斯星報(bào)、國(guó)際瀕危貓科動(dòng)物協(xié)會(huì)加拿大分會(huì)、圣地亞哥動(dòng)物園野生動(dòng)物聯(lián)盟圖書(shū)館、印度時(shí)報(bào)