1871年冬天，寧夏吳忠下著大雪，三百多人被押到四旗梁子，沒審沒問，刀落下去，雪地上濺出血，血水洇開，把天都染了，死的都是姓馬的，男人女人老人孩子，一個沒留，可清廷的邸報上，連個影兒都沒見。

馬家人不簡單，老大家里出過幾個教派頭目，到馬化龍這一代，他把教徒當(dāng)兵用，教門里管打仗、修城、囤糧，他還穿著官服去省城談條件，金積堡的城墻比縣衙門還高，朝廷的賑災(zāi)糧走到半路就被他截下，說只養(yǎng)自家信徒，清軍打他時，他兒子帶人砍了參將的腦袋當(dāng)戰(zhàn)利品，等朝廷派兵圍城，他又躲進(jìn)三層城墻后頭賴著不走。

左宗棠那時候頭疼得厲害，他想談，可馬化龍的信徒家娃娃從小拿木棍當(dāng)?shù)毒?，十五六歲就扛著真槍上戰(zhàn)場，更煩的是馬家親戚連襟表親全插進(jìn)權(quán)力里，他弟弟守城三個月沒被攻下，最后靠挖地道才炸塌城墻，有個幕僚給他畫了張關(guān)系圖，凡是沾親帶故的都是實權(quán)人物，殺頭沒用，得連根拔起。

清廷早就有過教訓(xùn)，云南杜文秀死后，他兒子躲到邊境，到了民國還有人叫他圣裔，左宗棠琢磨著，這次要是留個活口，十年后準(zhǔn)有人冒出來喊什么第十四太爺，他手下兵說，那些俘虜一聽到十三太爺家屬這幾個字，眼睛就亮了，比見了佛祖還虔誠。

金積堡如今成了吳忠城邊普通的小巷，當(dāng)年的槍炮聲早讓車流蓋過去了，左宗棠滅了馬家滿門，才放心往西打新疆，打那以后西北再沒人敢拿教派掌兵權(quán)，這事兒擱現(xiàn)在看確實狠，可當(dāng)時要心軟，后頭一亂，新疆就真保不住了，歷史這東西，很多時候就是挑個沒那么糟的法子。

馬化龍的教派還有人信，可沒人敢再稱自己是太爺了，清廷后來的安穩(wěn)，大概就是當(dāng)年那決定的結(jié)果，可那三百多人的命，到底算忠還是算罪呢？。