一個(gè)尚未解開的謎題

幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，哲學(xué)家和科學(xué)家一直試圖弄清人類語(yǔ)言的起源之謎。在探索語(yǔ)言起源時(shí)，沒(méi)有任何一種解釋足以涵蓋全部。相反，人類的交流能力，是在生物學(xué)與文化相互作用中逐漸演變而成——當(dāng)多種生物能力（如模仿新聲音、識(shí)別模式、社會(huì)協(xié)作等）與知識(shí)在個(gè)體之間的傳遞過(guò)程相互融合時(shí)，語(yǔ)言便隨之出現(xiàn)。

雖然這種“生物-文化”視角在和語(yǔ)言起源相關(guān)的研究中越來(lái)越受到重視，但仍缺乏一個(gè)統(tǒng)一框架來(lái)整合這些觀點(diǎn)，并展示其如何推進(jìn)我們對(duì)語(yǔ)言起源的理解。

在一項(xiàng)新發(fā)表于《科學(xué)》雜志的研究中，一個(gè)由來(lái)自不同學(xué)科的十位專家組成的國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)，結(jié)合各自領(lǐng)域的新方法與新見解，提出了一個(gè)基于實(shí)證的統(tǒng)一框架。它強(qiáng)調(diào)語(yǔ)言的出現(xiàn)是多種能力匯聚的結(jié)果，而這些能力本身具有各自獨(dú)立的進(jìn)化路徑。

三個(gè)關(guān)鍵的案例

新的框架是明確的“生物-文化”模型：既重視生物學(xué)上的準(zhǔn)備性，也重視文化傳遞的作用，同時(shí)強(qiáng)調(diào)兩者之間的互動(dòng)。

新的框架既是多方面的，也是明確的生物-文化模型，建立在跨越眾多學(xué)科的實(shí)證研究基礎(chǔ)之上，并受益于研究方法、數(shù)據(jù)分析和理論發(fā)展方面的重大進(jìn)展。（圖/Arnon et al. / Science）

為了證明這一框架的力量，研究人員從“生物-文化”的視角，通過(guò)三個(gè)個(gè)案研究來(lái)審視人類語(yǔ)言的三個(gè)關(guān)鍵方面——聲音產(chǎn)生學(xué)習(xí)、語(yǔ)言結(jié)構(gòu)的出現(xiàn)，以及語(yǔ)言的社會(huì)基礎(chǔ)。每個(gè)個(gè)案都整合了來(lái)自多學(xué)科的最新發(fā)現(xiàn)，并為未來(lái)的研究設(shè)定了新的方向。在這種視角下，這三個(gè)方面在語(yǔ)言出現(xiàn)中的作用變得格外清晰：

個(gè)案1：聲音產(chǎn)生學(xué)習(xí)

“聲音產(chǎn)生學(xué)習(xí)”即生物根據(jù)聽覺經(jīng)驗(yàn)，擴(kuò)展和調(diào)整其發(fā)聲方式的能力，這種能力對(duì)于學(xué)習(xí)口語(yǔ)至關(guān)重要。例如，人類說(shuō)話就依賴于我們學(xué)習(xí)模仿他人發(fā)聲的能力。但這項(xiàng)技能在與我們親緣關(guān)系很近的其他靈長(zhǎng)類中則十分有限。不過(guò)，它卻能在生命進(jìn)化樹的其他分支中獨(dú)立進(jìn)化出來(lái)，例如部分鳥類、蝙蝠、大象、鯨豚和海豹類動(dòng)物，都特別擅長(zhǎng)發(fā)聲學(xué)習(xí)。

在這一個(gè)案中，研究人員綜合了來(lái)自口語(yǔ)與語(yǔ)言障礙的分子研究、動(dòng)物模型中的基因操控實(shí)驗(yàn)，以及古DNA的研究結(jié)果，展示了古老的基因與神經(jīng)結(jié)構(gòu)是如何被修改與重新組合，從而實(shí)現(xiàn)獨(dú)特的人類能力的。

個(gè)案2：語(yǔ)言結(jié)構(gòu)

語(yǔ)言結(jié)構(gòu)的出現(xiàn)是人類語(yǔ)言的核心特征。語(yǔ)法并不是“一夜之間”出現(xiàn)在我們祖先身上的。在這一個(gè)案中，研究人員利用現(xiàn)實(shí)生活中語(yǔ)言自然形成的真實(shí)案例（如家庭手語(yǔ)和新興手語(yǔ)）、在實(shí)驗(yàn)室中模擬文化演變的實(shí)驗(yàn)，以及對(duì)鳴禽和靈長(zhǎng)類動(dòng)物的比較研究來(lái)進(jìn)行分析。

研究結(jié)果凸顯了文化傳遞與互動(dòng)在語(yǔ)言結(jié)構(gòu)形成中的重要性，并指出語(yǔ)言結(jié)構(gòu)的出現(xiàn)需要生物、認(rèn)知與文化條件的共同作用：盡管這些特質(zhì)中的部分（甚至全部）在其他物種中也可見到，但這種特定的組合方式可能是人類所獨(dú)有的。

個(gè)案3：社會(huì)基礎(chǔ)

研究的第三個(gè)個(gè)案聚焦于不同物種的溝通行為所依賴的社會(huì)基礎(chǔ)。語(yǔ)言的使用基于人與人之間的互動(dòng)。研究顯示，社會(huì)互動(dòng)對(duì)學(xué)習(xí)人類語(yǔ)言具有重要作用，對(duì)其他需要學(xué)習(xí)的交流系統(tǒng)（如鳥鳴）也是如此。此外，與其他動(dòng)物相比，人類還表現(xiàn)出一種極為強(qiáng)烈的內(nèi)在動(dòng)機(jī)——愿意“主動(dòng)分享信息”，而這種動(dòng)機(jī)在非人類動(dòng)物中極為罕見。

生物與文化交織出的故事

這項(xiàng)研究從“生物-文化”視角研究了語(yǔ)言的進(jìn)化，它不僅揭示了復(fù)雜交流系統(tǒng)在出現(xiàn)過(guò)程中既獨(dú)特又共通的特征，也為語(yǔ)言學(xué)習(xí)、人工智能，以及交流在各類障礙中如何崩解等方向的創(chuàng)新研究鋪平了道路。研究人員指出，作為人類最獨(dú)特的特質(zhì)之一，語(yǔ)言始終是一個(gè)關(guān)于“連接”的故事：連接生物與文化、連接不同學(xué)科，也連接著人與人之間。

此外，研究人員強(qiáng)調(diào)，他們并不是提出某種只屬于人類自己的語(yǔ)言進(jìn)化解釋，而是想展示：當(dāng)我們將多方面、生物-文化的視角，與新出現(xiàn)的數(shù)據(jù)結(jié)合起來(lái)時(shí)，能夠如何為這些古老問(wèn)題帶來(lái)新的啟示。

#參考來(lái)源：

https://www.mpi.nl/news/interaction-biology-and-culture-rethinking-where-language-comes

https://doi.org/10.1126/science.adq8303

#圖片來(lái)源：

封面圖&首圖：Arnon et al. / Science