1990年，黃磊考上北京電影學(xué)院表演系，和王勁松、姜武這些后來出名的同學(xué)一起上課。那時(shí)候他外形條件好，很快就脫穎而出。剛?cè)雽W(xué)沒多久，導(dǎo)演陳凱歌就看中他，讓他演電影《邊走邊唱》，這部1991年上映的片子讓他一炮而紅，還進(jìn)了戛納電影節(jié)競賽單元。

畢業(yè)后，黃磊沒急著全職進(jìn)娛樂圈，而是繼續(xù)深造。1994年本科畢業(yè)，1997年拿了碩士學(xué)位，就留校當(dāng)老師。黃磊教書風(fēng)格嚴(yán)謹(jǐn)，學(xué)生們后來在圈里混得都不錯(cuò)，經(jīng)常在采訪里提黃磊的指導(dǎo)，對他們的職業(yè)起點(diǎn)幫助大。

除了教書，黃磊自己也繼續(xù)演戲。1999年，他演了《人間四月天》里的徐志摩，2002年有《橘子紅了》，2003年演了不少電視劇。他還出過專輯，當(dāng)過歌手，編劇導(dǎo)演也沾邊。

2013年，他和賴聲川、陳向宏、孟京輝一起創(chuàng)辦烏鎮(zhèn)戲劇節(jié)，這個(gè)節(jié)從小鎮(zhèn)起步，第一屆就請了六部劇，很快就成了國際性活動。到2025年第十二屆，已經(jīng)吸引全球劇團(tuán)，主題是“浪漫荒誕”，黃磊作為發(fā)起人和總監(jiān)制，每年都投入精力協(xié)調(diào)。

黃磊在北電教了22年，到2019年5月正式辭職，原因是想辦自己的“麥田大學(xué)”，不過這個(gè)計(jì)劃后來沒太多下文。他現(xiàn)在是北京城市學(xué)院的客座教授，繼續(xù)帶學(xué)生。辭職后，他更多參與綜藝和戲劇，烏鎮(zhèn)戲劇節(jié)成了他重點(diǎn)項(xiàng)目。

2020年，戲劇節(jié)停辦，但他帶團(tuán)隊(duì)拍了《戲劇新生活》綜藝，邀請戲劇人進(jìn)烏鎮(zhèn)。2021年節(jié)慶恢復(fù)，2022年第十屆規(guī)模更大，2023年第十一屆主題“扶搖”。

黃磊的家庭生活也低調(diào)，娶了孫莉，生了三個(gè)孩子，多多是最出名的那個(gè)。他總說自己享受家庭，但娛樂圈曝光多，難免有爭議。早年他資源好，演技被認(rèn)可，但后來上綜藝多了，形象變了。

教書時(shí)他地位高，就連華誼老總王中磊對他都客氣。學(xué)生們桃李滿天下，半個(gè)圈子都沾邊，這讓他有“國民老師”的稱號。但辭職后，焦點(diǎn)轉(zhuǎn)到綜藝上，教學(xué)貢獻(xiàn)雖在，但公眾印象淡了。

這些年，他的焦點(diǎn)在綜藝《向往的生活》上，從2017年第一季開始，他就負(fù)責(zé)做飯，起初觀眾覺得親切，叫他黃小廚。節(jié)目到后期，廚藝爭議起來了。網(wǎng)友挖出2017年第一季宋丹丹吃豆角中毒的事，她試吃沒熟的豆角，吐了，視頻被翻出質(zhì)疑黃磊廚藝。

2022年第六季，蛋糕烤糊、鍋包肉焦、賽螃蟹調(diào)味不對，這些事被熱議。2023年第七季結(jié)束時(shí)，節(jié)目暫停，黃磊說田耕過秧插過，不知道怎么做了。

演技方面，2022年《縣委大院》播出，黃磊演縣委書記，但評價(jià)兩極。網(wǎng)友說他出戲，綜藝形象重疊，角色沒新鮮感。和胡歌、劉濤比，他被吐槽多，演技痕跡重。

孫紅雷也這樣，常上綜藝毀神秘感。黃磊年輕時(shí)演技征服人，《邊走邊唱》盲人角色好，但《小別離》后，角色影子重。烏鎮(zhèn)戲劇節(jié)五年成全球影響力節(jié)慶，他實(shí)力在，但綜藝讓他給人“好為人師”的感覺，在圈里埋雷。