中國(guó)畫(huà)并非完全不畫(huà)影子，只是相較于西方繪畫(huà)，影子在中國(guó)畫(huà)中不是重點(diǎn)表現(xiàn)對(duì)象，通常不會(huì)被明顯畫(huà)出。

最早期的中國(guó)畫(huà)主要是描繪歷史、神話人物或故事，基于主觀想象創(chuàng)作。在人與光影的關(guān)系里，人是相對(duì)恒定的，而光影則是變換不定的，畫(huà)家難以畫(huà)出光影效果。西方中世紀(jì)的繪畫(huà)作品大多也不畫(huà)影子，因?yàn)檫@些畫(huà)多不是寫(xiě)生得來(lái)，中國(guó)畫(huà)同樣如此，早期未形成畫(huà)影子的傳統(tǒng)，這種創(chuàng)作方式傳承下來(lái)，影響了后世中國(guó)畫(huà)的表現(xiàn)形式。

中國(guó)畫(huà)不太好層層覆蓋，錯(cuò)了就要重畫(huà)，所以很講究繪畫(huà)工序。中國(guó)畫(huà)工筆主要是勾線加填染，古人云 “三礬九染”，每一遍染色都要等上一遍完全干透，這種畫(huà)法不適合表現(xiàn)某一時(shí)段特定的光影效果，因?yàn)樽鳟?huà)過(guò)程中光影已發(fā)生變化。

中國(guó)畫(huà)一直強(qiáng)調(diào) “以形寫(xiě)神”，宋代理學(xué)興盛后，繪畫(huà)中亦強(qiáng)調(diào) “格物”，即拋卻外在因素，追尋物象本真、內(nèi)在、恒定的道理。畫(huà)家注重通過(guò)繪畫(huà)表達(dá)內(nèi)在精神和情感，如以墨畫(huà)竹、用朱砂畫(huà)竹，是為了體現(xiàn)竹子內(nèi)在的堅(jiān)韌。宋元明的繪畫(huà)追求超脫，認(rèn)為 “論畫(huà)與形似，見(jiàn)與兒童鄰”，不強(qiáng)調(diào)面面俱到的寫(xiě)實(shí)，影子作為 “物象” 之外的東西，自然不受重視。明代徐渭還提出 “舍形而悅影”，追求幻象的精神世界，更弱化了對(duì)實(shí)際影子的描繪。