1934年在廬山軍官訓(xùn)練團(tuán)的考評榜前擠滿了各地將領(lǐng)，而榜首“王靖國”三個字格外扎眼，蔣介石握著這份榜單，親自將兩萬元獎金遞到這位晉軍將領(lǐng)面前，話里話外都是拉攏之意?？赏蹙竾皇枪笆肿饕?，婉言謝絕了這份來自南京的青睞，他轉(zhuǎn)身便帶著行囊返回山西。而王靖國面對老蔣的這份忠誠也讓閻錫山對這位老鄉(xiāng)更加信任。

王靖國的發(fā)跡，就是晉軍體系中典型的五臺人成長途徑。

1893年，王靖國出生在山西五臺縣的一個普通家庭，這個家庭沒有什么特別引人注意的，但里外里最關(guān)鍵的還是他和閻錫山都是五臺人。

1918年王靖國從保定陸軍軍官學(xué)校第五期步科畢業(yè)時，也懷揣著“治軍救國”的念頭投身晉軍，他從最基層的連長做起，和部隊士兵一起摸爬滾打。

王靖國的發(fā)跡說起來有一些戲劇化，據(jù)說有一天突降大雨，晉軍各部慌亂回撤，唯有王靖國帶領(lǐng)的連隊，哪怕泥水沒過腳踝，依舊保持著整齊的隊列，一步一步沉穩(wěn)地走回營房。

說來也巧，這一幕恰好被閻錫山看到了，這位“山西王”向來重視軍紀(jì)與細(xì)節(jié)，從此對這個同鄉(xiāng)后輩多了幾分留意。

在民國軍界，派系壁壘相當(dāng)嚴(yán)重，同鄉(xiāng)、同學(xué)、同門這些“人情紐帶”，往往比真才實(shí)學(xué)更能打通晉升之路。而王靖國恰好占盡了這些優(yōu)勢，他與李服膺、傅作義、趙承綬等人義結(jié)金蘭，成了閻錫山麾下赫赫有名的“十三太?！敝?，而這個身份也成為了羈絆了他幾十年的歲月。

在閻錫山的勢力延伸到綏遠(yuǎn)時，王靖國終于迎來了人生的“上升期”。

1930年中原大戰(zhàn)落幕，晉綏軍進(jìn)行整編，王靖國被任命為第70師師長，駐守在綏遠(yuǎn)的包頭。不久后，閻錫山又提出綏西屯墾計劃，他自己掛名綏西屯墾督辦，卻把實(shí)際事務(wù)都交給了王靖國去辦，讓王靖國用70師師長的身份兼任會辦。這忙一來，王靖國成了綏西真正的“當(dāng)家人”，他也成為了聲勢煊赫一時的綏西王。

王靖國在包頭設(shè)立了督辦公署，他把麾下的70師拆成28個屯墾隊，分散在包頭河西、臨河、五原一帶，一邊駐軍設(shè)防，一邊開荒種地。

只用了短短幾年時間，王靖國屯墾事業(yè)就讓他徹底掌控了綏西的軍事與經(jīng)濟(jì)命脈。為了鞏固勢力，王靖國又干脆成立“綏西墾業(yè)銀號”，發(fā)行了五種面值的券幣，強(qiáng)行要求當(dāng)?shù)匕傩帐褂谩?/p>

然而王靖國的券幣沒有足夠的經(jīng)濟(jì)支撐，就是赤裸裸的搜刮民間財富，可王靖國不管這些，畢竟他手中部隊需要軍費(fèi)，他的勢力也需要錢來維持。

綏西地區(qū)的商界自然不愿吃這個虧，他們聯(lián)合起來一起抵制這種“霸王紙幣”。王靖國見狀，立刻露出了軍閥的強(qiáng)硬本色，他一邊派人拉攏商會會長，許以好處；一邊調(diào)動軍隊，槍桿子直接架到了商戶門口。

這樣一番軟硬兼施之下，沒人再敢反抗，王靖國的金融體系就這樣離譜的在綏西站穩(wěn)了腳。到1934年，王靖國升任第十九軍軍長，“綏西王”的名號也就這么被叫響了。

抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，這位綏西王在抗戰(zhàn)中的表現(xiàn)實(shí)在是一言難盡。

1937年9月，忻口會戰(zhàn)就在眼前，王靖國奉命駐守崞縣，任務(wù)是堅守十日，為忻口布防爭取時間。

這次戰(zhàn)役中日部隊實(shí)力差距懸殊，城破之時，王的部隊傷亡慘重，王靖國只能帶著殘部撤出崞縣。這次失利，多少還能歸咎于“敵我力量懸殊”，可1938年2月的隰縣之戰(zhàn)，卻徹底暴露了王靖國和他手中部隊的短板。

當(dāng)時，王靖國奉命駐守石口鎮(zhèn)，攔截西進(jìn)的日軍。戰(zhàn)前部署時，他憑著自己的經(jīng)驗(yàn)判斷，日軍的主攻方向肯定是大麥郊，于是把主力都調(diào)到了那里，對川口鎮(zhèn)只留了少量兵力防守。

可日軍偏偏不走尋常路，其主力沿著公路迂回，直撲川口鎮(zhèn)。等王靖國反應(yīng)過來時，川口陣地已經(jīng)被突破，旅長趙錫章在突圍中陣亡。

更讓人不齒的是，戰(zhàn)斗最激烈的時候，身為軍長的王靖國竟然臨陣脫逃，導(dǎo)致各部失去統(tǒng)一指揮，陷入混亂，最終全線潰敗。

這場敗仗，徹底激怒了第二戰(zhàn)區(qū)執(zhí)法總監(jiān)張培梅。張培梅是晉軍里出了名的“鐵面判官”，他一生信奉“軍紀(jì)如山”。得知王靖國的所作所為后，他拍著桌子表示道：“只有砍了這個軍長的腦袋，才能扭轉(zhuǎn)晉南的危局！”

張培梅一次次向閻錫山請命，要求嚴(yán)懲王靖國，可閻錫山卻始終不為所動，王靖國是他的心腹大將更何況之前已經(jīng)殺了一個李服膺，在殺掉王靖國的話，自己手中的絕對心腹又要少一個，這種結(jié)果他是接受不了的。

張培梅看著閻錫山的態(tài)度頗為憤怒，他自己身為執(zhí)法總監(jiān)，卻連最基本的軍紀(jì)都無法維護(hù)，所謂的“法治”，在“人治”和派系利益面前，竟如此不堪一擊。于是在1938年2月25日，心灰意冷的張培梅服毒自殺，他沒留下什么激昂的遺言，可他的死，卻成了對晉軍內(nèi)部“任人唯親、軍紀(jì)廢弛”最沉痛的抗議。

對于王靖國，其說他是一個軍閥將領(lǐng)，不如說他是閻錫山的一個家將。無論外面是什么樣的誘惑，他始終把“效忠閻錫山”當(dāng)成唯一的選擇。這種選擇，讓他在晉軍里站穩(wěn)了腳跟，卻也稱為他悲劇的發(fā)端。