薩爾滸之戰(zhàn)以明軍的慘敗而終。此戰(zhàn)，明軍軍官死亡310人，將士死亡4.6萬人，而后金方面的損失不到3000人。此戰(zhàn)，成為了明清戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點，總體來說就是明朝從主動進(jìn)攻的一方轉(zhuǎn)為被迫防御的一方。此戰(zhàn)，完全暴露了明軍缺乏野戰(zhàn)能力的弱點，沒有野戰(zhàn)能力就不可能具有主動進(jìn)攻的能力。因此，明軍在后來的遼東戰(zhàn)場都選擇防御，讓士兵躲在城墻內(nèi)，依靠軍事工程來抵御后金的旗軍。但完全依靠守城來保住遼東是不可能的，所以大勢已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)了。

薩爾滸之戰(zhàn)嚴(yán)重消耗了明朝的國力，為了明朝的滅亡敲響了喪鐘。為了和后金決戰(zhàn)，明朝調(diào)集了大量的糧草，累計增稅約520萬兩白銀的賦稅——遼餉。如果戰(zhàn)爭勝利了，那遼餉就可以停止不征了，社會矛盾可以緩和。但戰(zhàn)爭以慘敗告終，遼東局勢必然更加惡劣，明朝還需要投入更多的錢糧到遼東戰(zhàn)場，遼餉不僅無法停止，還要不斷增加，遼東就會成為消耗明朝國力的“無底洞”。

到了崇禎年間，遼餉約加越多，無休無止，但遼東局勢卻一年比一年糟糕。遼餉的出現(xiàn)，讓百姓的生存壓力越來越大，最終引發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義。而明朝為了鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，又加征“練餉”，使得社會矛盾進(jìn)一步加劇，形成了一個惡循環(huán)，最終導(dǎo)致明朝滅亡。有人說，明亡于萬歷，的確如此。

薩爾滸之戰(zhàn)后，明朝在遼東的防御空虛了，努爾哈赤又趁機進(jìn)攻開原、鐵嶺兩座城堡，吞并葉赫部。

開原位于遼東最最北路，是遼東經(jīng)營海西、蒙古的橋頭堡，古稱“黃龍府”。開原的地理位置重要，是蒙古和海西女真朝貢貿(mào)易的樞紐，明朝在遼東設(shè)置的四大馬市中，有三個在開原，分別是新安關(guān)（西關(guān)）、廣順關(guān)（南關(guān)）和鎮(zhèn)北關(guān)（北關(guān)）。因此，開原是一座富饒的城市，這里有軍民十萬，物資儲備豐富，金銀財帛數(shù)百萬。

總兵馬林自尚間崖慘敗后退回此地，依靠火器、城墻據(jù)守。開原道事的推官鄭之范橫征暴斂，“贓私巨萬”，導(dǎo)致開原城民心動搖。馬林慘敗而歸后，軍無糧餉，馬無草料，備御羅萬言為了加強開原防御力量，用高價在馬市買來了大量的馬匹，使得開原的馬匹數(shù)量超萬匹。但由于開原沒有糧食草料，導(dǎo)致戰(zhàn)馬一天就餓死了249匹。無奈之下，只能讓戰(zhàn)馬放牧于城外的百里之外。

1619年六月十六，努爾哈赤帶領(lǐng)4萬大軍抵達(dá)開原城。后金諜兵打開開原城門，經(jīng)過三個時辰的激烈戰(zhàn)斗后，開原城淪陷，馬林等軍官被斬殺。鄭之范帶著家丁從北門逃走，后來被楊鎬定為開原陷落的第一罪人，被逮捕，死于獄中。開原城陷落后，城內(nèi)的十萬軍民要么淪為俘虜，要么被屠殺，整個開原為之一空。后金軍將城內(nèi)所有物資運往了界凡城進(jìn)行了統(tǒng)一的分配。最后，努爾哈赤下令將開原城燒毀。

開原淪陷后，努爾哈赤又進(jìn)攻鐵嶺。楊鎬讓李成梁的第三子李如幀守鐵嶺，因為鐵嶺也是李氏的老家。但此時的鐵嶺的將領(lǐng)、百姓早已逃走，楊鎬只能讓李如幀駐扎在沈陽，僅讓參將丁碧等守衛(wèi)鐵嶺，而且丁碧也是被努爾哈赤收買的間諜。七月二十五日，后金大軍圍攻鐵嶺，鐵嶺陷落。鐵嶺之戰(zhàn)，努爾哈赤殺明士兵4000人，城內(nèi)的1萬名百姓或被殺，或被俘，城內(nèi)的物資也同樣被掠走分配。

后金軍撤走后，李如楨才到達(dá)戰(zhàn)場，他下令士兵割戰(zhàn)死的后金士兵頭顱，然后恬不知恥地向朝廷邀功，最終被下獄處死。

后金攻開原、鐵嶺的性質(zhì)和薩爾滸之戰(zhàn)前攻撫順、清河是一樣的，就是掠奪性質(zhì)的戰(zhàn)爭，目的就是為了劫掠人口，財產(chǎn)物資來解決后金的糧食危機，擴充八旗的經(jīng)濟基礎(chǔ)。所以，努爾哈赤在攻陷這些城堡后都下令毀城而不據(jù)守。

八月，努爾哈赤決定對葉赫用兵。葉赫有兩王，分別是駐西城的布揚古和駐東城的金臺石，各有上萬的軍隊，還有明軍2000軍隊協(xié)助鎮(zhèn)守。二十二日，后金軍殺到，將東西二城團(tuán)團(tuán)圍困。金臺石是皇太極的舅舅，但他三次拒絕了皇太極的勸降，死戰(zhàn)到底，他說“我生于斯，長于斯，則死于斯而已”，最終葉赫兩城淪陷，金臺石自焚不成，被后金軍縊殺。傳說金臺石臨終前留下一言“吾子孫雖存一女子，亦必覆滿洲”。這個女子就是后來的慈禧太后，是清朝走向滅亡的關(guān)鍵人物。當(dāng)然，這些讖言基本都是后世編造的，不可信。而布揚古則在城破后投降，但因為不愿給努爾哈赤下跪，最終也被處死。

努爾哈赤將葉赫人口編入后金戶籍，傳承了8世11王的“葉赫國”最終宣告滅亡。葉赫部的滅亡，是女真走向統(tǒng)一的又一大標(biāo)志。

現(xiàn)在只有少數(shù)的東海女真部落和黑龍江女真各部尚未臣服于后金。所以，努爾哈赤還在不斷對東海女真用兵。在1617年，努爾哈赤就派人造船，試圖收復(fù)尚未東海一帶尚未歸順的東海女真人。1618年，努爾哈赤又派人接納東?；柟康浇ㄖ?；1619年一月和三月，兩次派人到虎爾哈部，最終滿洲將領(lǐng)穆木哈連“攜戶一千，男丁兩千，家口六千”爾歸，標(biāo)志著虎爾哈部基本歸順了后金。因為遼東戰(zhàn)事吃緊，對東海瓦爾喀部的戰(zhàn)爭則延后到了1625年才進(jìn)行，此事后面再說。

為了徹底解決對明作戰(zhàn)的后顧之憂，努爾哈赤還改善了朝鮮的關(guān)系。在阿布達(dá)里岡之戰(zhàn)中，朝鮮的1萬軍隊不戰(zhàn)而降，成為了后金俘虜。努爾哈赤為了緩和和朝鮮的關(guān)系，希望聯(lián)合朝鮮一起討伐明朝，就致書朝鮮稱：“我二國素?zé)o怨釁，遂與我合謀以仇明?！背r回書：“吾二國各守疆圉，復(fù)修前好?！庇谑?，努爾哈赤釋放了朝鮮俘虜，朝鮮和后金停止了敵對的關(guān)系。此后的朝鮮雖然還是明朝的藩屬國，但已經(jīng)不再介入明清戰(zhàn)爭。

總結(jié)起來，薩爾滸之戰(zhàn)的主要影響就是消滅了大量的明朝有生力量，消耗了明朝的國力，加劇了明朝的社會矛盾，加速了明朝的矛盾。同時，改變了東北的地緣格局，明朝在戰(zhàn)略上陷入了孤立和被動。薩爾滸之戰(zhàn)的勝利，也給后金推進(jìn)女真的統(tǒng)一事業(yè)掃除了障礙。

北斗維斟

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