民國(guó)十七年（1928年），甘肅發(fā)生了罕見的大饑荒，天水市張家川地區(qū)的災(zāi)情尤為慘烈。當(dāng)?shù)鼗孛癜傩振R順、妥占福高舉“打富濟(jì)貧、抗糧抗稅”的旗幟發(fā)動(dòng)起義。

饑餓的農(nóng)民們紛紛響應(yīng)，短短十天之內(nèi)，就有上千人加入了馬順的隊(duì)伍。馬順將隊(duì)伍分為三個(gè)營(yíng)，自己擔(dān)任總指揮，妥占福擔(dān)任副總指揮，任命了三名營(yíng)長(zhǎng)，分別負(fù)責(zé)軍事、后勤和聯(lián)絡(luò)工作。

民國(guó)十七年（1928年）六月，馬順的隊(duì)伍發(fā)展到了四千余人，活動(dòng)范圍擴(kuò)大至華亭、靜寧、天水麥積區(qū)等地。此時(shí)，另一支農(nóng)民武裝的到來，讓他們的力量得到了進(jìn)一步增強(qiáng)。這支隊(duì)伍由寧夏同心縣半個(gè)城人楊斗福和張家川縣平安鄉(xiāng)上梁人馬俊義領(lǐng)導(dǎo)。楊斗福原本是寧夏的農(nóng)民，因不堪國(guó)民軍的壓迫，于民國(guó)十七年三月在同心縣起義，隊(duì)伍發(fā)展到兩千余人。后因遭到國(guó)民軍的圍剿，被迫率部南下，途經(jīng)平?jīng)?、固原，于六月中旬抵達(dá)張家川閻家店（今張家川縣閻家鄉(xiāng)閻家店村）。

楊斗福聽說馬順的隊(duì)伍在張家川一帶活動(dòng)，便派人聯(lián)系馬順，希望能夠聯(lián)合抗敵。馬順和妥占福深知，單憑自己的力量，難以與強(qiáng)大的國(guó)民軍抗衡，聯(lián)合是唯一的出路。于是，他們親自前往閻家店，與楊斗福、馬俊義會(huì)面。經(jīng)過三天的談判，雙方達(dá)成協(xié)議，合并隊(duì)伍，共同對(duì)抗國(guó)民軍。

合并后的隊(duì)伍總兵力約五千余人，推舉楊斗福為總司令，馬俊義為副司令，馬順為前敵總指揮兼旅長(zhǎng)，妥占福為副旅長(zhǎng)。隊(duì)伍被整編為四個(gè)旅，分別駐扎在張家川的龍山鎮(zhèn)、馬關(guān)鎮(zhèn)、閻家鄉(xiāng)和清水縣的白沙鎮(zhèn)，形成了互為犄角的防御態(tài)勢(shì)。

聯(lián)合后的農(nóng)民軍，實(shí)力大增，士氣高漲。他們?cè)趶埣掖ǖ貐^(qū)建立了臨時(shí)根據(jù)地，制定了“抗糧抗稅、打富濟(jì)貧、保護(hù)回漢民眾、反對(duì)軍閥混戰(zhàn)”的斗爭(zhēng)綱領(lǐng)，還提出了“回漢一家，共同對(duì)敵”的口號(hào)，團(tuán)結(jié)了回漢兩族民眾，得到了更廣泛的支持。一時(shí)間，張家川地區(qū)呈現(xiàn)出“軍民同心、共抗壓迫”的熱烈景象，農(nóng)民軍的聲勢(shì)達(dá)到了頂峰。

表面的繁榮之下，隱藏著諸多隱患。農(nóng)民軍的成員大多是貧苦農(nóng)民，缺乏文化知識(shí)和軍事訓(xùn)練，組織紀(jì)律松散，指揮系統(tǒng)也不夠統(tǒng)一。楊斗福、馬順、馬俊義來自不同的地區(qū)，有著不同的經(jīng)歷和想法，在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)和發(fā)展方向上存在分歧。楊斗福主張繼續(xù)北上，聯(lián)合寧夏、甘肅北部的農(nóng)民武裝，擴(kuò)大根據(jù)地；馬順則主張堅(jiān)守張家川，依靠本地民眾的支持，鞏固現(xiàn)有成果；馬俊義則搖擺不定，既想擴(kuò)大勢(shì)力，又擔(dān)心遭到國(guó)民軍的強(qiáng)力圍剿。這些分歧，為后來隊(duì)伍的分裂埋下了伏筆。

農(nóng)民軍的迅速發(fā)展，引起了國(guó)民軍甘肅當(dāng)局的恐慌。民國(guó)十七年（1928年）七月，國(guó)民軍駐甘肅總司令劉郁芬下令，命駐防天水的國(guó)民軍第二十四師師長(zhǎng)吉鴻昌，率部圍剿馬順的農(nóng)民軍。吉鴻昌是國(guó)民軍中的著名將領(lǐng)，所部裝備精良，訓(xùn)練有素，下轄三個(gè)旅，兵力約一萬(wàn)余人，配有輕重機(jī)槍、迫擊炮等重型武器。而農(nóng)民軍雖然人數(shù)眾多，但武器簡(jiǎn)陋，除了少數(shù)步槍外，大多是大刀、長(zhǎng)矛、土槍等，缺乏重型武器和軍事訓(xùn)練，雙方實(shí)力相差懸殊。

吉鴻昌接到命令后，立即率部從天水出發(fā)，向張家川進(jìn)軍。他采取了“分進(jìn)合擊、重點(diǎn)圍剿”的戰(zhàn)術(shù)，兵分三路：一路從天水麥積區(qū)出發(fā)，進(jìn)攻清水縣白沙鎮(zhèn)的農(nóng)民軍據(jù)點(diǎn)；一路從秦安縣出發(fā)，進(jìn)攻張家川龍山鎮(zhèn)的農(nóng)民軍主力；一路從莊浪縣出發(fā)，進(jìn)攻馬關(guān)鎮(zhèn)的農(nóng)民軍據(jù)點(diǎn)，企圖將農(nóng)民軍包圍在張家川地區(qū)，一網(wǎng)打盡。

馬順得知國(guó)民軍圍剿的消息后，立即召開緊急軍事會(huì)議，與楊斗福、馬俊義、妥占福商議對(duì)策。馬順認(rèn)為，農(nóng)民軍武器落后，不宜與國(guó)民軍正面交鋒，應(yīng)該采取“誘敵深入、迂回包抄”的游擊戰(zhàn)術(shù)，利用張家川的山地地形，消耗國(guó)民軍的兵力，再尋找機(jī)會(huì)反擊。楊斗福則主張“主動(dòng)出擊，趁國(guó)民軍立足未穩(wěn)，打他們一個(gè)措手不及”。雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，最終達(dá)成妥協(xié)：由楊斗福率領(lǐng)部分隊(duì)伍駐守龍山鎮(zhèn)，牽制國(guó)民軍主力；馬順和妥占福率領(lǐng)主力部隊(duì)，轉(zhuǎn)移至關(guān)山深處的馬場(chǎng)里（今張家川縣張棉驛鄉(xiāng)馬場(chǎng)里村），待機(jī)而動(dòng)；馬俊義率領(lǐng)部分隊(duì)伍駐守馬關(guān)鎮(zhèn)，負(fù)責(zé)側(cè)翼防御。

民國(guó)十七年（1928年）八月十二日，吉鴻昌部的中路軍抵達(dá)龍山鎮(zhèn)，與楊斗福的隊(duì)伍發(fā)生正面沖突。楊斗福按照預(yù)定計(jì)劃，率部堅(jiān)守龍山鎮(zhèn)的城墻，利用有利地形，頑強(qiáng)抵抗。農(nóng)民軍雖然武器簡(jiǎn)陋，但士氣高昂，他們用土槍、大刀、長(zhǎng)矛，一次次擊退了國(guó)民軍的進(jìn)攻。國(guó)民軍憑借優(yōu)勢(shì)火力，向城墻發(fā)起猛烈轟擊，城墻多處被炸開缺口。楊斗福身先士卒，帶領(lǐng)士兵封堵缺口，與國(guó)民軍展開殊死搏斗。戰(zhàn)斗持續(xù)了三天三夜，農(nóng)民軍傷亡慘重，死傷近千人，楊斗福也身負(fù)重傷。

馬順在馬場(chǎng)里得知龍山鎮(zhèn)危急的消息后，立即率領(lǐng)主力部隊(duì)馳援。當(dāng)他們行至馬跑泉（今天水市麥積區(qū)馬跑泉鎮(zhèn)）時(shí)，遭到了國(guó)民軍左路軍的伏擊。國(guó)民軍占據(jù)了有利地形，輕重機(jī)槍火力全開，農(nóng)民軍被打得措手不及，死傷過半。馬順見狀，知道硬拼不行，立即下令撤退，率領(lǐng)剩余部隊(duì)退回關(guān)山深處。而駐守馬關(guān)鎮(zhèn)的馬俊義，在得知國(guó)民軍右路軍逼近的消息后，竟然不戰(zhàn)而逃，率領(lǐng)隊(duì)伍逃往平?jīng)龇较颍瑢?dǎo)致農(nóng)民軍的側(cè)翼防御徹底崩潰。

龍山鎮(zhèn)的楊斗福，在得不到救援、傷亡慘重的情況下，不得不率領(lǐng)剩余部隊(duì)突圍，向?qū)幭姆较虺吠?。至此，農(nóng)民軍的第一次大規(guī)模抵抗以失敗告終。這次失敗，讓農(nóng)民軍損失了兩千余人，武器裝備也損失殆盡，士氣受到了嚴(yán)重打擊。

休整了一個(gè)月后，馬順重新集結(jié)隊(duì)伍，將剩余的兩千余人整編為兩個(gè)旅，自己擔(dān)任旅長(zhǎng)，妥占福擔(dān)任副旅長(zhǎng)，加強(qiáng)了軍事訓(xùn)練和組織紀(jì)律。

民國(guó)十七年（1928年）農(nóng)歷九月三十日（公歷11月11日），馬順和妥占福率領(lǐng)兩千余名農(nóng)民軍，從關(guān)山出發(fā)，向北進(jìn)軍。他們沿著六盤山支脈，晝伏夜出，避開國(guó)民軍的據(jù)點(diǎn)，經(jīng)過十幾天的艱苦行軍，抵達(dá)了寧夏吳忠地區(qū)。吳忠是寧夏的重要城鎮(zhèn)，駐守著國(guó)民軍的一個(gè)團(tuán)，兵力約三千余人，裝備精良。馬順經(jīng)過偵察，發(fā)現(xiàn)吳忠城防嚴(yán)密，難以強(qiáng)攻，便決定先進(jìn)攻吳忠周邊的小型據(jù)點(diǎn)，積累實(shí)力。

在吳忠附近的金積堡（今寧夏吳忠市金積鎮(zhèn)），農(nóng)民軍襲擊了國(guó)民軍的一個(gè)糧站，繳獲了上萬(wàn)斤糧食和數(shù)十支步槍。隨后，他們又進(jìn)攻了靈武縣的一個(gè)國(guó)民軍據(jù)點(diǎn)，打死打傷國(guó)民軍百余人，繳獲了一批武器彈藥。這些勝利，讓農(nóng)民軍的士氣重新振作起來。好景不長(zhǎng)，國(guó)民軍寧夏駐軍得知農(nóng)民軍進(jìn)攻吳忠的消息后，立即調(diào)派兩個(gè)團(tuán)的兵力，前往圍剿。

民國(guó)十七年（1928年）十一月下旬，農(nóng)民軍在花馬池與國(guó)民軍遭遇。花馬池是寧夏東部的重要交通要道，地勢(shì)平坦，無(wú)險(xiǎn)可守。國(guó)民軍憑借優(yōu)勢(shì)火力，向農(nóng)民軍發(fā)起猛烈進(jìn)攻。農(nóng)民軍雖然士氣高昂，但武器落后，缺乏重型武器，在平原地區(qū)根本無(wú)法抵擋國(guó)民軍的進(jìn)攻。戰(zhàn)斗持續(xù)了一天一夜，農(nóng)民軍死傷七百余人，被俘兩百余人，剩余的隊(duì)伍也被打散。馬順和妥占福在親兵的護(hù)衛(wèi)下，突圍而出，率領(lǐng)殘部向甘肅定西方向撤退。

撤退途中，農(nóng)民軍又遭到了國(guó)民軍第三十八軍孫蔚如部的尾追堵截。在定西葛家岔（今定西市安定區(qū)葛家岔鎮(zhèn)），農(nóng)民軍再次被國(guó)民軍包圍。馬順率領(lǐng)士兵頑強(qiáng)抵抗，與國(guó)民軍展開了殊死搏斗。妥占福在戰(zhàn)斗中身負(fù)重傷，不幸被俘。馬順見狀，心急如焚，率領(lǐng)親兵沖上前去救援，卻被國(guó)民軍的機(jī)槍掃射，身受重傷。在親兵的護(hù)衛(wèi)下，馬順艱難地突出重圍，率領(lǐng)剩余的三百余人，星夜返回張家川。

這次北上遠(yuǎn)征，讓農(nóng)民軍損失慘重，只剩下三百余人，武器裝備也所剩無(wú)幾。妥占福被俘后，被國(guó)民軍押往蘭州，最終于民國(guó)十八年（1929年）正月被槍殺。

返回張家川后，馬順將剩余的隊(duì)伍駐扎在龍山鎮(zhèn)和馬關(guān)鎮(zhèn)一帶，一邊休整，一邊招募新兵，試圖重新恢復(fù)力量。連續(xù)的失敗，讓隊(duì)伍內(nèi)部的矛盾日益凸顯。此時(shí)，楊斗福率領(lǐng)的部分隊(duì)伍，在寧夏地區(qū)遭到國(guó)民軍的圍剿后，也退回了張家川，與馬順的隊(duì)伍會(huì)合。合并后的隊(duì)伍，雖然人數(shù)有所增加，但內(nèi)部的分歧卻更加嚴(yán)重。

楊斗福認(rèn)為，農(nóng)民軍之所以屢戰(zhàn)屢敗，是因?yàn)轳R順的指揮失誤，主張由自己重新?lián)慰偹玖睿瑤ьI(lǐng)隊(duì)伍向西發(fā)展，前往青海地區(qū)，與當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)民族武裝聯(lián)合。馬順則認(rèn)為，楊斗福在龍山鎮(zhèn)戰(zhàn)役中不聽指揮，導(dǎo)致部隊(duì)損失慘重，不同意由他擔(dān)任總司令。兩人為此爭(zhēng)執(zhí)不休，互不相讓。隊(duì)伍內(nèi)部的士兵，也因?yàn)閬碜圆煌牡貐^(qū)，分成了兩派，一派支持楊斗福，一派支持馬順，矛盾日益激化。

更讓馬順頭疼的是，馬俊義在逃離馬關(guān)鎮(zhèn)后，投靠了國(guó)民軍甘肅省東路交通司令部，被任命為“剿匪”別動(dòng)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)壓張家川地區(qū)的農(nóng)民武裝。馬俊義原本就是張家川本地人，對(duì)當(dāng)?shù)氐牡匦魏娃r(nóng)民軍的情況了如指掌。他利用自己的身份，多次派人潛入農(nóng)民軍內(nèi)部，進(jìn)行策反和破壞活動(dòng)。許多意志不堅(jiān)定的士兵，在馬俊義的利誘下，紛紛投降，甚至成為國(guó)民軍的內(nèi)應(yīng)。

民國(guó)十八年（1929年）正月初九日（公歷2月18日），國(guó)民軍劉兆祥旅從天水出發(fā)，繞道秦安，向馬順的隊(duì)伍發(fā)起了新一輪的圍剿。劉兆祥深知農(nóng)民軍內(nèi)部的矛盾，采取了“軍事圍剿與政治誘降相結(jié)合”的策略，一方面派重兵包圍龍山鎮(zhèn)，另一方面讓馬俊義出面，勸降馬順。

馬順得知國(guó)民軍圍剿的消息后，立即與楊斗福商議對(duì)策。楊斗福主張放棄龍山鎮(zhèn)，向關(guān)山深處撤退，保存實(shí)力。馬順則認(rèn)為，龍山鎮(zhèn)是農(nóng)民軍的重要據(jù)點(diǎn)，一旦放棄，將失去立足之地，主張堅(jiān)守龍山鎮(zhèn)，與國(guó)民軍決一死戰(zhàn)。兩人再次發(fā)生激烈爭(zhēng)執(zhí)，最終不歡而散。楊斗福率領(lǐng)自己的部分隊(duì)伍，連夜離開了龍山鎮(zhèn)，向隴東方向撤退，從此與馬順分道揚(yáng)鑣。

楊斗福的離去，讓農(nóng)民軍的力量再次受到削弱。馬順無(wú)奈之下，只得獨(dú)自率領(lǐng)剩余的五百余名士兵，堅(jiān)守龍山鎮(zhèn)。戰(zhàn)前，馬順派人聯(lián)系駐扎在馬關(guān)鎮(zhèn)的馬俊義，希望他能夠顧念舊情，出兵增援。馬俊義表面上答應(yīng)，暗地里卻向劉兆祥通風(fēng)報(bào)信，告知了農(nóng)民軍的防御部署，并表示愿意配合國(guó)民軍，里外夾擊，消滅馬順的隊(duì)伍。

正月初十日清晨，國(guó)民軍劉兆祥旅向龍山鎮(zhèn)發(fā)起了猛烈進(jìn)攻。馬順率領(lǐng)士兵頑強(qiáng)抵抗，憑借城墻和有利地形，一次次擊退了國(guó)民軍的進(jìn)攻。就在戰(zhàn)斗最激烈的時(shí)候，馬俊義率領(lǐng)的別動(dòng)隊(duì)突然從農(nóng)民軍的后方發(fā)起進(jìn)攻，切斷了農(nóng)民軍的退路。農(nóng)民軍腹背受敵，陷入了絕境。馬順這才明白，自己被馬俊義出賣了。

在絕望中，馬順率領(lǐng)士兵奮力突圍。他身先士卒，揮舞著大刀，砍殺沖上來的國(guó)民軍士兵。士兵們也深受鼓舞，紛紛拼死抵抗。由于寡不敵眾，農(nóng)民軍傷亡慘重，五百余名士兵最終只剩下不到一百人。馬順在戰(zhàn)斗中再次身負(fù)重傷，在親兵的護(hù)衛(wèi)下，突圍而出，逃往龍山鎮(zhèn)東北的桃園村一帶。

馬順逃到桃園村后，隱藏在村民家中養(yǎng)傷。他深知，國(guó)民軍絕不會(huì)放過他，必須盡快尋找新的出路。此時(shí)，他聽說甘肅省東路交通司令部正在招撫農(nóng)民軍，便心存一絲僥幸，派人前往張家川，請(qǐng)求招撫。交通司令部司令馬錫武，見馬順已是強(qiáng)弩之末，便同意了他的請(qǐng)求，將剩余的士兵整編為“隴南游擊大隊(duì)”，委任馬俊義為大隊(duì)長(zhǎng)，各營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)為分隊(duì)長(zhǎng)，駐扎在張家川縣城。

這只是國(guó)民軍的緩兵之計(jì)。馬順深知馬俊義的為人，知道自己一旦落入他的手中，必將性命難保。于是，在部隊(duì)整編的前一天晚上，馬順與親信王登科一起，連夜逃離了桃園村，藏身于關(guān)山畔的深山老林之中。而四營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)馬榮全，見大勢(shì)已去，率領(lǐng)四十余名士兵，轉(zhuǎn)往陜西隴縣，被當(dāng)?shù)卣站帪轳R鹿保甲區(qū)區(qū)長(zhǎng)，從此脫離了農(nóng)民軍的隊(duì)伍。

馬順的逃離，讓國(guó)民軍劉兆祥旅惱羞成怒。劉兆祥下令，限期捉拿馬順，否則將血洗桃園村。民國(guó)十八年（1929年）正月十二日，馬俊義通過收買的村民，得知馬順藏身于桃園村附近的深山老林中，但具體位置不明。劉兆祥認(rèn)為，馬順與桃園村的村民關(guān)系密切，村民一定知道他的下落，于是決定對(duì)桃園村采取高壓手段，逼迫村民交出馬順。

當(dāng)時(shí)正值回族的“封齋”月（伊斯蘭教歷九月），按照習(xí)俗，回民在封齋月期間，每天凌晨三點(diǎn)左右起床做飯，天亮后開始封齋，直到日落才能進(jìn)食。正月十二日凌晨三點(diǎn)，桃園村的清真寺里，梆子聲準(zhǔn)時(shí)響起，召喚村民起床做飯。劉兆祥旅的士兵，早已埋伏在桃園村外，誤以為清真寺的梆子聲是馬順伏兵的突圍暗號(hào)，立即對(duì)準(zhǔn)村中的燈火，瘋狂掃射。

密集的槍聲，打破了村莊的寧?kù)o。村民們從睡夢(mèng)中驚醒，紛紛躲藏起來。國(guó)民軍的子彈，不分青紅皂白地射向村民的房屋。許多村民被當(dāng)場(chǎng)打死，房屋被燒毀，哭聲、喊聲、槍聲交織在一起，讓人不寒而栗。掃射持續(xù)了三個(gè)多小時(shí)，直到天亮才停止。桃園村有十四名平民被打死。

劉兆祥見沒有抓到馬順，更加憤怒，下令將桃園村及鄰村瓦一頭村、關(guān)村的七十余名老百姓全部抓走，押往張家川縣城。在張家川縣城，劉兆祥對(duì)這些村民進(jìn)行了嚴(yán)刑拷打，逼迫他們說出馬順的下落。村民們雖然知道馬順的藏身之處，但為了保護(hù)他，始終守口如瓶。劉兆祥見逼問不出結(jié)果，便下令將二十四名村民當(dāng)場(chǎng)槍殺，其余的村民則被關(guān)押在監(jiān)獄中，受盡了折磨。

妥占福的堂弟妥占魁，以及農(nóng)民軍的骨干羅老四、羅老五等人，也被馬俊義出賣，被國(guó)民軍抓獲。劉兆祥對(duì)他們施加了殘酷的炮烙酷刑，將他們綁在柱子上，用燒紅的烙鐵燙他們的身體，逼他們說出馬順的下落。但妥占魁、羅老四、羅老五等人，始終堅(jiān)貞不屈，沒有吐露任何信息。最終，劉兆祥下令，將他們?cè)趶埣掖h城的十字街口槍殺，以儆效尤。

桃園村事件的發(fā)生，讓馬順悲痛欲絕。他深知，自己的反抗，給鄉(xiāng)親們帶來了巨大的災(zāi)難。但他并沒有放棄，而是在深山老林中繼續(xù)堅(jiān)持斗爭(zhēng)。他收集了一些失散的士兵，組成了一支小規(guī)模的游擊隊(duì)，在張家川、清水、華亭一帶，繼續(xù)開展游擊活動(dòng)，襲擊國(guó)民軍的小股部隊(duì)和地方劣紳。此時(shí)的農(nóng)民軍，已經(jīng)元?dú)獯髠y以再形成氣候。

國(guó)民軍懸賞重金，捉拿馬順，許多村民因?yàn)榘玉R順而遭到迫害。馬順在深山老林中，缺衣少食，生活極其艱難，身上的傷口也因?yàn)榈貌坏郊皶r(shí)治療，日益惡化。民國(guó)二十一年（1932年）二月，馬順在華亭縣馬峽口（今華亭市馬峽鎮(zhèn)）的一個(gè)山洞中，被當(dāng)?shù)孛駡F(tuán)發(fā)現(xiàn)。民團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)為了得到賞金，立即率領(lǐng)士兵包圍了山洞。馬順雖然身負(fù)重傷，但仍然頑強(qiáng)抵抗，最終因寡不敵眾，被民團(tuán)殺害，年僅22歲。

馬順?biāo)篮?，他的遺體被民團(tuán)拖到華亭縣城的十字街口示眾，隨后被扔到了亂葬崗。他的親信王登科，在得知馬順犧牲的消息后，悲痛萬(wàn)分，試圖為馬順報(bào)仇，卻在襲擊國(guó)民軍據(jù)點(diǎn)時(shí)被抓獲，最終也被殺害。至此，這場(chǎng)歷時(shí)近四年的農(nóng)民武裝斗爭(zhēng)，以悲壯的方式宣告終結(jié)。