建文四年（1402 年）六月十三日，南京金川門緩緩開啟，守將李景隆、谷王朱橞率眾投降，燕軍歷時(shí)四年的 “靖難之役” 終于迎來尾聲。

《明史紀(jì)事本末?燕王起兵》記載此時(shí)景象：“燕兵至金川門，谷王橞、李景隆開門納之，京師陷。宮中火起，帝不知所終。”

濃煙從皇宮方向升起，街頭百姓四處奔逃，建文舊臣或閉門不出，或整理衣冠準(zhǔn)備殉節(jié)，整個(gè)南京城陷入無序的混亂中。

燕王朱棣身著鎧甲，騎在高頭大馬上，身后跟著精銳的燕軍將士，正沿著馳道向皇宮疾馳。四年征戰(zhàn)的疲憊被即將登頂權(quán)力巔峰的亢奮取代，他的目標(biāo)明確 —— 皇宮中的那張龍椅。

此時(shí)的朱棣或許并未留意，人群中站著一位年僅 32 歲的翰林院編修。此人名為楊子榮（后被朱棣賜名楊榮），建安人，建文二年進(jìn)士及第后授此職，《國榷?建文二年》明確記載其 “賜進(jìn)士出身，授翰林編修”。

這個(gè)正七品的小官，既未參與城防，也非核心文臣，卻在燕軍入城的混亂中保持著異常的冷靜。

當(dāng)朱棣的馬隊(duì)行至皇宮外的馳道時(shí)，一個(gè)身影突然從路邊的官員隊(duì)列中走出，徑直攔在了朱棣的馬前。

《明史?楊榮傳》詳細(xì)記錄了這一關(guān)鍵場景：“成祖初入京，榮迎謁馬首曰：‘殿下先謁陵乎，先即位乎？’”

這短短 10個(gè)字的提問，讓正策馬前行的朱棣猛地勒住韁繩，胯下的戰(zhàn)馬發(fā)出一聲長嘶。周圍的侍衛(wèi)見狀立刻上前，手按刀柄，氣氛瞬間緊張。

據(jù)明末清初查繼佐所著《罪惟錄?楊榮傳》補(bǔ)充，當(dāng)時(shí)朱棣 “愕然，顧左右無語”，顯然未料到會有官員在此刻提出這樣的問題。

楊榮此時(shí)保持著躬身行禮的姿態(tài)，始終沒有抬頭，但神色堅(jiān)定。作為翰林院編修，他日常職責(zé)便是掌修國史、備皇帝顧問，對皇家禮制極為熟悉。

《明會典?禮典》中明確規(guī)定，藩王繼承大統(tǒng)前需先拜謁先帝陵寢，以明傳承之序，這正是他提問的依據(jù)。

朱棣沉默片刻，原本緊繃的面部表情逐漸緩和?！秶?建文四年》記載了他此時(shí)的反應(yīng)：“成祖遽趣駕謁陵”，即立刻下令調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，前往明孝陵拜謁太祖朱元璋。

侍衛(wèi)們見狀松開了刀柄，楊榮則直起身，默默退到路邊，看著朱棣的馬隊(duì)朝著孝陵方向而去。

明孝陵位于南京紫金山南麓，是明太祖朱元璋與馬皇后的合葬陵墓。朱棣抵達(dá)陵前時(shí)，命人取來素服換上，按照《大明集禮》規(guī)定的禮儀行跪拜之禮。

拜謁儀式結(jié)束后，朱棣才返回皇宮。此時(shí)宮中大火已被撲滅，廢墟仍在冒煙。六月十七日，朱棣在奉天殿舉行即位儀式，改元永樂。

《明史紀(jì)事本末?燕王起兵》記載即位當(dāng)日情景：“謁孝陵畢，諸王及文武群臣備法駕，奉寶璽，迎上于奉天殿即皇帝位。”

這場因楊榮提問而調(diào)整的流程，成為朱棣即位合法性的重要鋪墊。而楊榮的名字，也自此深深印在了朱棣心中。

據(jù)《水東日記》（明?葉盛著）記載，朱棣回宮后曾對親信說：“那攔馬的編修，倒有幾分見地。”這句評價(jià)雖未見于正史，但與后續(xù)朱棣對楊榮的任用軌跡完全吻合。

永樂元年（1403 年），朱棣組建內(nèi)閣，首批入選的七人中便有楊榮?！睹魈趯?shí)錄?永樂元年二月》明確記載：“命侍讀解縉、編修黃淮、胡廣、楊榮、金幼孜、楊士奇、檢討胡儼并直文淵閣，預(yù)機(jī)務(wù)?！?/strong>

同時(shí)，朱棣親自為楊子榮賜名 “榮”，省去原名中的 “子” 字，這種恩寵在當(dāng)時(shí)極為罕見。

進(jìn)入文淵閣后，楊榮的晉升速度堪稱驚人。永樂二年（1404 年），他便從翰林院編修升任右春坊右諭德，仍兼文淵閣職，《明太宗實(shí)錄?永樂二年四月》載：“升翰林編修楊榮為右春坊右諭德，賜二品金織衣?！?/strong>

要知道，右諭德為從五品，且是東宮屬官，負(fù)責(zé)規(guī)諫太子，這意味著朱棣不僅信任他，更將其納入未來的權(quán)力核心儲備。

朱棣對楊榮的信任很快體現(xiàn)在具體事務(wù)中。永樂五年（1407 年），朱棣命楊榮前往甘肅審查軍務(wù)，《明史?楊榮傳》記載：“五年，命往甘肅經(jīng)畫軍務(wù)，所過覽山川形勢，察軍民休戚，閱城堡。還奏，帝大悅。”

此次差遣讓楊榮得以展現(xiàn)軍事才能，回朝后即升為右庶子，正五品。

更能體現(xiàn)朱棣青睞的是日常召見頻次?！睹魈趯?shí)錄》中多次出現(xiàn) “召楊榮等議”“楊榮奏曰” 等記載，永樂八年（1410 年）朱棣第一次北征時(shí)，特意命楊榮 “選勇士三百人為護(hù)衛(wèi)”，并讓其 “掌機(jī)要文書”。

據(jù)《北征錄》（金幼孜著）記載，行軍途中，朱棣 “每夕召榮等語至夜分”，且常稱呼其 “楊學(xué)士” 而不直呼其名，這種親近在朝臣中極為少見。

永樂十二年（1414 年），楊榮隨朱棣征討瓦剌，期間兼管太孫朱瞻基的經(jīng)史講解?！睹餍趯?shí)錄》追述：“成祖北征，命榮侍太孫，日講經(jīng)史，凡軍中機(jī)務(wù)悉令參預(yù)?！?/strong>

此時(shí)的楊榮，已從當(dāng)年的攔馬小官，成長為兼具皇帝信任與儲君師友雙重身份的核心大臣。

楊榮并未因早年的 “一語之功” 而停滯，在多次重大事件中，他都以實(shí)際行動證明了自己的價(jià)值。永樂十八年（1420 年），紫禁城三大殿遭火災(zāi)，《明史?楊榮傳》記載：“十八年，進(jìn)文淵閣大學(xué)士。

十九年，三大殿災(zāi)，榮麾衛(wèi)士出圖籍制誥，已而帝命往河州采木，榮言河州旱，民艱食，請緩之。帝從之?！?在災(zāi)難中搶救國家典籍，又能體恤民情，進(jìn)一步贏得朱棣認(rèn)可。

永樂二十二年（1424 年），朱棣第五次北征，回師途中病逝于榆木川。這一突發(fā)事件考驗(yàn)著所有隨從大臣的智慧，楊榮與金幼孜的處理方式堪稱教科書級。

《畜德錄》（明?陳沂著）詳細(xì)記載：“文皇晏駕于榆木川，楊文敏公榮、金文靖公幼孜恐事泄，盡取軍中錫器镕為殮具，覆以龍衣，日進(jìn)膳如故。錫工盡除，以滅其跡?！?/p>

隨后，楊榮與少監(jiān)海壽星夜疾馳回京，向太子朱高熾報(bào)喪并傳達(dá)遺命。《明仁宗實(shí)錄?永樂二十二年八月》記載：“榮等至京，密奏大行皇帝遺命，太子遂定即位之議?！?正是這一及時(shí)且周密的安排，避免了皇位交替期間的動蕩，也讓繼位的朱高熾對楊榮更加倚重。

仁宗即位后，楊榮升為太常卿，尋進(jìn)太子少傅、謹(jǐn)身殿大學(xué)士兼工部尚書，《明史?楊榮傳》載 “食三祿”，即同時(shí)享受三種官職的俸祿，這在明朝歷史上極為罕見。

宣宗、英宗時(shí)期，楊榮仍居內(nèi)閣核心，與楊士奇、楊溥并稱 “三楊”，成為 “仁宣之治” 的重要推動者。

正統(tǒng)五年（1440 年），楊榮病逝于歸鄉(xiāng)途中，英宗為其輟朝一日，追贈太師，謚號 “文敏”。

《萬歷野獲編》（明?沈德符著）在 “閣臣進(jìn)用之速” 條目中稱：“楊文敏公以一語受知成祖，不十年至大學(xué)士，古今所希。”《水東日記》則記載了楊榮晚年回憶此事時(shí)的表述：“當(dāng)日惟知禮制當(dāng)爾，非敢邀寵也?！?/strong>

從建文四年的馬前一問，到正統(tǒng)五年的病逝歸途，楊榮憑借 10個(gè)字的提醒開啟了四朝元老的仕途。多部史料的相互印證，讓這一歷史場景得以清晰留存，也讓這位從七品小官到內(nèi)閣首輔的人物故事，成為明朝歷史中極具傳奇色彩的篇章。