歐洲航天局（ESA）的火星快車（Mars Express）軌道器最近從火星北方低地捕捉到一幅令人驚嘆的景象：一個(gè)形狀獨(dú)特、神似蝴蝶的撞擊坑，在桌山、山脊和塵土飛揚(yáng)的平原中優(yōu)雅地展開“雙翼” 。

火星快車號(hào)軌道器拍下了火星北部低地伊達(dá)厄斯裂谷的壯闊景象：在由隕擊和古代火山活動(dòng)塑造的桌山、山脊和塵土平原之間，一個(gè)形似蝴蝶的撞擊坑清晰可見。

圖像來源：ESA/DLR/FU Berlin

這張由火星快車高分辨率立體相機(jī)（HRSC）拍攝的圖像，展示了一個(gè)略呈橢圓形的撞擊坑，它東西長約20公里，南北寬約15公里。最引人注目的是，撞擊坑被兩片向北和向南扇形展開的物質(zhì)所環(huán)繞，勾勒出蝴蝶翅膀般精致的對(duì)稱結(jié)構(gòu)。

低角度撞擊的“非典型”產(chǎn)物

通常情況下，由撞擊引起的物質(zhì)應(yīng)該會(huì)向四面八方拋出。然而，ESA的科學(xué)家解釋說，這個(gè)“火星蝴蝶”之所以擁有如此不尋常的形狀，是因?yàn)椋?/p>

淺角撞擊：撞擊這片區(qū)域的太空巖石是以一個(gè)極低的、淺角度斜插而入。

非典型結(jié)構(gòu)：這種沖擊導(dǎo)致了“蝴蝶的身體”——主撞擊坑本身——呈現(xiàn)出異常的橢圓形；而“翅膀”則是不規(guī)則地向兩側(cè)延伸。

正是這種罕見的低角度碰撞，塑造了這幅戲劇性且不對(duì)稱的奇觀。

“翅膀”揭示的古老秘密：地下冰層？

這個(gè)蝴蝶狀撞擊坑位于火星的伊達(dá)厄斯裂谷地區(qū)，即火星的北方低地。該區(qū)域被認(rèn)為可能蘊(yùn)藏著大量的地下冰層。

火星快車圖像顯示，撞擊坑周圍的拋射物（即“翅膀”）看起來異常光滑和圓潤?？茖W(xué)家推測，這暗示撞擊可能擊中了水或凍土。

流體化效應(yīng)：當(dāng)撞擊產(chǎn)生的熱量融化了地下的冰層后，可能引發(fā)了快速移動(dòng)的泥石流。

形成機(jī)理：這種“流體化”的物質(zhì)向外快速流淌，最終凝固，形成了現(xiàn)在我們看到的、向外伸展的獨(dú)特翼狀延伸物。

周邊地貌：古老火山活動(dòng)的證據(jù)

除了迷人的撞擊坑，圖像還捕捉到了周圍醒目的地質(zhì)特征：陡峭的、平頂?shù)淖郎?/strong>，有些高度超過一千米。

火星蝴蝶形撞擊坑的全景圖

圖片來源：ESA/DLR/FU Berlin

這些桌山的邊緣暴露出了深色的巖層，清晰地與周圍的棕褐色環(huán)境區(qū)分開來。ESA官員表示：

火山富集：這種深色物質(zhì)可能富含鎂和鐵，且是由古代火山活動(dòng)形成的熔巖或火山灰流。

地層歷史：這表明該地區(qū)在遙遠(yuǎn)的過去經(jīng)歷了相當(dāng)多的火山活動(dòng)，熔巖和火山灰沉積物經(jīng)年累月堆積，并被其他物質(zhì)掩埋。

雖然這不是火星上發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)蝴蝶狀撞擊坑，但每一個(gè)罕見的案例都幫助科學(xué)家更好地理解撞擊的力量、角度，以及撞擊發(fā)生時(shí)火星地表下隱藏的物質(zhì)和環(huán)境條件。

“火星蝴蝶”不僅是火星地貌上的一個(gè)美麗印記，更是一扇通往火星古老水文和地質(zhì)歷史的窗口。

參考

https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Mars_Express/A_martian_butterfly_flaps_its_wings