1942年春季，抗戰(zhàn)進(jìn)入最艱苦的時(shí)期，晉察冀軍區(qū)各部的供應(yīng)愈發(fā)困難，開始每天還能吃兩頓飯，一頓是干糧：黑豆窩頭；一頓是稀的：黑豆玉米粥。但后來，連黑豆也吃不上了，只能用野菜樹葉充饑。但軍區(qū)司令員聶榮臻卻在此時(shí)指示軍區(qū)政治部專門發(fā)出訓(xùn)令：要求部隊(duì)不許在駐地村莊方圓15里之內(nèi)采摘樹葉。

根據(jù)地出現(xiàn)普遍的糧食危機(jī)

原來，缺糧的危機(jī)也同樣威脅著根據(jù)地1300萬群眾。由于日寇的封鎖，鋼鐵、羊毛、麻、紗、食鹽、煤油、布匹、糧食、糖、煤、醫(yī)藥、機(jī)械、機(jī)器零件、文具用品等必需品不得輸入，日寇還利用鐵路、公路和縱橫交錯的封鎖溝，封鎖各根據(jù)地間的物資流通，尤其是阻止平原地區(qū)糧食布匹運(yùn)往山區(qū)，也阻止山區(qū)的土特產(chǎn)輸往平原，企圖最大限度扼殺經(jīng)濟(jì)。

山區(qū)根據(jù)地?zé)o法從物產(chǎn)豐富的平原地區(qū)獲得糧食補(bǔ)給，但征收的公糧又無法增加，因?yàn)榇藭r(shí)的征收量已經(jīng)超過1938年1倍有余，繼續(xù)增加將讓群眾不堪重負(fù)。屋漏偏逢連夜雨，船破又遇頂頭風(fēng)。從1941年下半年開始，旱災(zāi)伴隨著蝗災(zāi)持續(xù)數(shù)月，太行山區(qū)所在的山西省、河北省各縣，普遍出現(xiàn)青黃不接的糧荒。

八路軍下達(dá)禁令杜絕與民爭食

即便日寇占領(lǐng)區(qū)也生計(jì)艱難。有的日寇軍官下鄉(xiāng)“掃蕩”，偽村公所諂媚巴結(jié)，但招待午飯時(shí)提供的也僅僅是柳樹葉做的團(tuán)子等。備受封鎖的根據(jù)地糧食更加短缺，好在入春之后，楊樹、榆樹等發(fā)出了嫩葉，群眾紛紛采摘，弄碎了蒸餅子吃，多余則曬干后用布袋儲存起來，實(shí)際上就是當(dāng)成主要食糧。

由于采摘的人數(shù)眾多，低處的樹葉很快采摘殆盡，人們不得不冒著危險(xiǎn)爬到高處去把樹枝砍下來，然后再回到地面采摘；近處的樹葉采摘完了，開始紛紛到更遠(yuǎn)處采摘。聶榮臻司令員很快發(fā)現(xiàn)了這一情況，遂以政治部名義下達(dá)“禁止采摘樹葉”訓(xùn)令。這是必須執(zhí)行的，目的就是“寧可餓著肚子，也不與民爭食。”

訓(xùn)令發(fā)出后，全邊區(qū)部隊(duì)嚴(yán)格執(zhí)行。村民們很快發(fā)現(xiàn)，部隊(duì)每天要跑十幾里山路去摘樹葉，附近山上的樹葉野果都留給了他們。群眾激動之余，紛紛找到軍區(qū)和邊區(qū)政府，甚至直接找到聶榮臻，要求收回訓(xùn)令。盡管如此，這個“樹葉訓(xùn)令”也沒有收回，讓各地百姓更加心悅誠服。