撰文丨王聰

編輯丨王多魚

排版丨水成文

咖啡，是世界上最受歡迎的飲料（之一），80% 的成年人每天至少飲用一種含咖啡因的飲料。據(jù)估計，全球每天消費 30 億杯咖啡，對于很多人來說，一杯咖啡是開啟一天的“續(xù)命神器”。

在過去幾十年，人們對咖啡的認知已經(jīng)從可能有害轉(zhuǎn)變?yōu)榱丝赡苡幸?。已有多項研究表明，常喝咖啡可以帶來多種健康益處，包括降低全因死亡率及心血管疾病死亡率，降低 2 型糖尿病、非酒精性脂肪性肝病、癌癥以及其他疾病的風險。

近日， 倫敦國王學院和挪威奧斯陸大學等機構(gòu)的學者合作，在《英國醫(yī)學雜志》子刊BMJ Mental Health上 發(fā)表了題為： Coffee intake is associated with telomere length in severe mental disorders 的研究論文。

這項對患有嚴重精神疾病的人群的研究發(fā)現(xiàn)，每天飲用不超過 4 杯咖啡與更長的端粒有關，相當于減緩了生物學衰老速度五年。而每天飲用 5 杯及以上咖啡則沒有益處，甚至可能造成細胞損傷。

什么是端粒？為什么它如此重要？

要理解這項研究，我們得先認識一下“端粒”。在我們的細胞中，端粒就是染色體末端的“保護帽”，由重復的 DNA 序列組成，它的主要作用是保護遺傳信息在細胞分裂過程中不被“磨損”。

然而，每一次細胞分裂，端粒都會縮短一點點。當端粒短到一定程度，細胞就會停止分裂，進入衰老或死亡狀態(tài)。因此，端粒長度被科學界廣泛視為衡量“生物學年齡”和細胞衰老速度的重要指標。 通常，端粒越短，意味著細胞衰老程度越高。

值得注意的是，研究發(fā)現(xiàn)，患有嚴重精神障礙（例如精神分裂癥、情感障礙）的人群，其端粒長度往往比健康同齡人更短，這暗示著他們的細胞可能正在經(jīng)歷“加速衰老”，這也部分解釋了為何他們的平均壽命會縮短。

這項研究發(fā)現(xiàn)了什么？——神奇的“倒J型”曲線

這項由倫敦國王學院和挪威奧斯陸大學等機構(gòu)的學者合作的研究，納入了 436 名嚴重精神障礙患者——259 人患有精神分裂癥，177 人患有情感障礙（包括雙相情感障礙、伴有精神病的重度抑郁癥）。

研究團隊測量了他們白細胞中的端粒長度，并詳細記錄了他們每天的咖啡飲用量，將他們分為：不喝咖啡、每天 1-2 杯咖啡、每天 3-4 杯咖啡、每天 5 杯咖啡及以上。

經(jīng)過對年齡、性別、種族、吸煙史、藥物使用等多種因素進行調(diào)整后，分析結(jié)果令人驚訝——

咖啡飲用量與端粒長度之間呈現(xiàn)出一條清晰的“倒 J 型”曲線關系。 這意味著，咖啡的益處并非“越多越好”，而是存在一個“甜蜜點”。

具體來說——

• 最佳獲益組（每天 3-4 杯）： 端粒長度最長，與不喝咖啡著相比，差異具有顯著統(tǒng)計學意義。

• 適度飲用組（每天 1-2 杯）： 端粒長度也優(yōu)于不喝咖啡者。

• 過量飲用組（每天 ≥ 5杯）： 端粒長度出現(xiàn)了回落，益處消失。

最引人注目的發(fā)現(xiàn)是：與完全不喝咖啡者相比，每天飲用不超過 4 杯（即推薦劑量內(nèi)）咖啡的患者，其端粒長度所對應的“生物學年齡”要年輕大約 5 歲！ 這種關聯(lián)在不同性別和診斷（精神分裂癥 vs 情感障礙）的患者中是一致的。

為什么咖啡有這種效果？

咖啡不是簡單的提神飲料，它其實是一種復雜的混合物，含有多種生物活性成分。

強大的抗氧化與抗炎作用： 咖啡中富含綠原酸、咖啡醇等多種抗氧化劑。這些物質(zhì)有助于激活人體內(nèi)的 Nrf2 等關鍵抗氧化通路，減少“氧化應激”對細胞的損傷。同時，它們也能抑制炎癥因子的產(chǎn)生。而氧化應激和慢性炎癥正是導致端粒縮短的主要元兇，也是在精神障礙人群中常見的病理生理特征。因此，咖啡可能通過這一通路保護了端粒。

可能激活端粒酶： 端粒酶是一種能夠修復和延長端粒的酶。一些基礎研究發(fā)現(xiàn)，咖啡中的關鍵成分（例如咖啡因）可能通過影響 Akt/GSK3β 等信號通路，間接促進端粒酶的功能，從而有助于維持端粒長度。這為咖啡的抗衰老效應提供了更深層的機制可能。

但需要提醒的是，過猶不及！ 一旦超過每天 4 杯的推薦量，咖啡因過量攝入可能反而會引發(fā)氧化損傷，抵消其正面作用，甚至帶來失眠、心慌等負面效果。

盡管如此，這項研究首次在精神健康人群中發(fā)現(xiàn)并描繪了咖啡與細胞衰老之間的“倒 J 型”關系，具有重要的啟示，對精神障礙患者及照護者而言： 對于有喝咖啡習慣的患者，這項研究提供了一個令人安心的信息：在醫(yī)生指導下，將每天咖啡攝入量控制在推薦范圍內(nèi)（每天不超過 4 杯），可能是一種簡單易行的、潛在有益于細胞健康的生活方式。對于公眾健康而言，該研究強調(diào)了“適度”原則在健康飲食中的核心地位。即使是公認有潛在好處的食物，過量也可能適得其反。

此外，這項研究也開辟了一個新的方向，鼓勵科學家們進一步探索飲食、生活方式如何影響精神健康人群的生物學衰老進程。

論文鏈接：

https://mentalhealth.bmj.com/content/28/1/e301700