1946年5月18日，初夏時節(jié)，東北的黑夜來得有點遲。

四平城外東南二十里的塔子山上，硝煙還未散盡，焦土在暮色中泛著暗紅。這座海拔不過百米的小山頭，五分鐘內(nèi)曾落下百余發(fā)炮彈，把泥土翻了一遍又一遍。堅守在此的東北民主聯(lián)軍戰(zhàn)士，剛剛撤出最后一道塹壕。在這之前，他們打退了整營敵軍十幾次沖鋒，直到接到命令。

東北民主聯(lián)軍戰(zhàn)士

此刻，四平城靜靜的，像一尊疲憊的巨獸臥在東北平原上。但它真的“失守”了嗎？為什么我軍要在這座并不算大的城市與國民黨軍打一場如此慘烈的防御戰(zhàn)？為什么在堅守33天后，又選擇主動撤離？這場付出八千余人傷亡代價的戰(zhàn)斗，究竟給歷史留下了什么？

一、為什么必守四平？

要理解四平為何成為兩軍必爭之地，得把目光從這座城池本身移開，望向整個東北的棋盤。

四平的位置太特殊了。它恰好卡在中長鐵路（哈爾濱至大連）的咽喉處。這條鐵路是當時東北的交通大動脈，控制它就控制了兵力調(diào)動的主動權(quán)。從更宏觀的戰(zhàn)略格局看，四平是長春的南大門。如果四平失守，國民黨軍便可長驅(qū)直入北滿解放區(qū)，剛剛建立的東北根據(jù)地可能被攔腰截斷。

但地理因素只是最表層的理由。1946年春天的東北，還彌漫著另一種特殊氣息：談判桌上的博弈正進入微妙時刻。

抗戰(zhàn)勝利后，國共雖然簽訂了停戰(zhàn)協(xié)定，但在東北問題上的明爭暗斗從未停止。美國介入調(diào)停，三方代表在北平組成的軍事調(diào)處執(zhí)行部里，每一份協(xié)議都牽扯著千里之外的兵力部署。毛主席敏銳地意識到，戰(zhàn)場上的得失直接關(guān)系到談判桌上的籌碼，因而發(fā)出指示：“必須打幾個勝仗，弄得蔣軍在東北處于困難的情況下，蔣軍才會在我們所能接受的條件下和我妥協(xié)?！?/p>

于是，四平不再只是一座城，它成了一面旗幟，一個象征。國民黨新一軍從沈陽出發(fā)時，曾狂妄宣稱“四月二日前占領(lǐng)四平，四月八日前占領(lǐng)長春”。這種氣焰必須被打下去。毛主席在給林總的電報中說得明白：“化四平街為馬德里”。

四平保衛(wèi)戰(zhàn)

這是援引西班牙內(nèi)戰(zhàn)中共和軍堅守馬德里的先例，就是要向全國、向世界展示中國共產(chǎn)黨人保衛(wèi)抗戰(zhàn)勝利果實的決心和能力。

還有一個更深層的考量：時間。1946初，東北民主聯(lián)軍雖然發(fā)展迅速，但根據(jù)地建設(shè)剛剛起步，部隊整訓(xùn)尚未完成。國民黨軍則裝備精良，且擁有運輸優(yōu)勢。每在四平堅守一天，北滿、西滿、東滿的根據(jù)地就多一天建設(shè)時間，部隊就多一天整補機會。這場防御戰(zhàn)本質(zhì)上是一場“以空間換時間”的豪賭。

二、為什么最終撤離？

如果僅僅從戰(zhàn)斗意志看，四平的守軍完全有理由繼續(xù)堅守下去。

從4月18日到5月中旬，他們創(chuàng)造了太多奇跡。

南郊海豐屯、玻林子一帶，新一軍的坦克第一次沖鋒時，許多戰(zhàn)士是第一次見到這種“鐵疙瘩”。沒有反坦克武器，就用集束手榴彈、燃燒瓶，甚至抱著炸藥包滾到坦克底下。三道林子陣地，一個連打剩下不到三十人，炊事員、通訊員全部上了前沿。白天陣地被炮火犁過一遍又一遍，晚上就趁著夜色修復(fù)工事。四平百姓組成擔架隊、運輸隊，把家里的門板、柜子都拆下來加固工事。那份頑強，連對手也不得不暗自佩服。

但戰(zhàn)爭終究是實力的較量。到5月上旬，戰(zhàn)場的天平開始傾斜。

國民黨軍不斷增兵。第一階段他們還只有新一軍三個師和七十一軍兩個師；到了第二階段，廖耀湘的新六軍兩個師上來了，五十二軍一個師上來了，七十一軍又補充一個師，六十軍一個師也投入戰(zhàn)場——整整十個整師，而且多是美械裝備的王牌部隊。

新一軍

相比之下，東北民主聯(lián)軍雖然集結(jié)了十四個師（旅），但在火力、機動能力和補給上處于明顯劣勢。

最致命的轉(zhuǎn)折發(fā)生在四平左翼。新六軍不愧是國民黨五大主力之一，他們在葉赫擊退了三五九旅的阻擊，像一把尖刀插向四平側(cè)后。五月十七日，塔子山陣地三面受敵。這座山的軍事價值太重要了：站在上面，四平東北全部陣地一覽無余。一旦失守，國民黨軍既可炮火覆蓋城區(qū)，又可向右翼迂回，屆時整個四平守軍有被合圍的危險。

林總在梨樹的指揮部里，面對著地圖沉默了很長時間。這位以謹慎著稱的將領(lǐng)，曾多次在劣勢下創(chuàng)造戰(zhàn)機，但此刻他比任何人都清楚：繼續(xù)死守，可能葬送這支來之不易的主力部隊。5月18日，塔子山失守的消息傳來。幾乎同時，延安的回電也到了：同意撤離。

撤離不是潰敗，而是一次高度組織的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。從5月18日午夜到19日凌晨，守軍主力悄無聲息地撤出陣地，向北轉(zhuǎn)移。他們帶走了大部分傷員和重要物資，連工事都做了偽裝。當國民黨軍第二天小心翼翼進入四平時，才發(fā)現(xiàn)面對的幾乎是一座空城。

三、這場戰(zhàn)斗留下了什么？

如果只看表面戰(zhàn)果，四平似乎是“失守”了。但歷史的意義從來不在表面。

最直接的收獲是時間：整整33天。這一個月里，北滿根據(jù)地初步鞏固，松花江北岸的部隊得到了寶貴整訓(xùn)，西滿和東滿的工作全面展開。當國民黨軍占領(lǐng)四平、進而占領(lǐng)長春時，他們發(fā)現(xiàn)自己面對的不再是散亂的抵抗，而是一個有縱深的、有組織的防御體系。

東北民主聯(lián)軍臂章

部隊經(jīng)歷了前所未有的錘煉。戰(zhàn)前，許多戰(zhàn)士是剛參軍不久的農(nóng)民；戰(zhàn)后，他們成了見過飛機坦克、打過硬仗惡仗的老兵。指揮員們更是上了一堂生動的現(xiàn)代城市防御課：如何組織火力配系，如何構(gòu)筑縱深工事，如何在劣勢火力下抗擊敵軍進攻。這些經(jīng)驗在兩年后的遼沈戰(zhàn)役中，當解放軍反過來攻打設(shè)防城市時，發(fā)揮了難以估量的作用。

民心向背也在悄然變化。四平保衛(wèi)戰(zhàn)中，百姓自發(fā)組織支援前線，這不是強迫出來的，而是因為他們親眼看到：這支穿著土布軍裝的隊伍，是真的在為他們流血犧牲。與之形成鮮明對比的是國民黨軍進城后的所作所為：強征民夫、掠奪物資，很快就把最初那點“正統(tǒng)”光環(huán)消耗殆盡。東北老百姓開始用腳投票，越來越多青年加入東北民主聯(lián)軍，越來越多的家庭成為“堡壘戶”。

國際觀瞻上，這場戰(zhàn)斗打破了國民黨“速戰(zhàn)速決”的神話。老蔣原本計劃在東北迅速取勝，然后抽兵入關(guān)。但四平一戰(zhàn)，他的精銳部隊被拖住一個多月，傷亡慘重。美國觀察員在報告中也承認：共產(chǎn)黨軍隊的戰(zhàn)斗力被嚴重低估了。這為后續(xù)的談判爭取了更多空間。

而最深層的意義，或許在于戰(zhàn)略思想的成熟。四平保衛(wèi)戰(zhàn)是東北民主聯(lián)軍從游擊戰(zhàn)向運動戰(zhàn)、陣地戰(zhàn)轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵節(jié)點。指揮員們深刻認識到：在敵強我弱的情況下，死守一城一地并非上策；只有保存有生力量，在運動中創(chuàng)造戰(zhàn)機，才能最終取勝。這種認識，在不久后的“三下江南、四保臨江”戰(zhàn)役中，結(jié)出了豐碩果實。