10月26日，南海某海域，美國(guó)“尼米茲”號(hào)核動(dòng)力航空母艦正處于戰(zhàn)斗值班狀態(tài)，甲板上的艦載機(jī)頻繁起降，執(zhí)行著偵察、反潛等任務(wù)。然而，1小時(shí)內(nèi)接連發(fā)生的兩起墜機(jī)事故，打破了這份平靜。

首先出事的是一架MH-60R“海鷹”多用途直升機(jī)。當(dāng)時(shí)它正搭載著3名機(jī)組人員執(zhí)行反潛巡邏任務(wù)，飛行至距離航母約50海里的海域時(shí)，突然失去動(dòng)力，旋翼停止轉(zhuǎn)動(dòng)，機(jī)體徑直墜入海中。

緊接著，一架F/A-18F“超級(jí)大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機(jī)在嘗試著艦時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)突然發(fā)出異常轟鳴，隨后偏離跑道，墜入南海。幸運(yùn)的是，兩起事故中的飛行員均采取了有效逃生措施：直升機(jī)飛行員成功彈射，戰(zhàn)斗機(jī)飛行員啟動(dòng)了應(yīng)急逃生系統(tǒng)，均被隨后趕到的救援直升機(jī)救起，生命體征穩(wěn)定。

事故發(fā)生后，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)特朗普在社交媒體上發(fā)文稱，初步調(diào)查顯示，墜機(jī)“可能與劣質(zhì)燃油有關(guān)”，導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)燃料系統(tǒng)故障。

但這一說法立刻引發(fā)質(zhì)疑，同批次使用該燃油的其他艦載機(jī)并未出現(xiàn)類似問題，為何僅這兩架發(fā)生故障？這一矛盾為事故真相蒙上了一層陰影，真實(shí)原因或許只有美方內(nèi)部更為清楚。

按照美國(guó)海軍的常規(guī)流程，軍事海運(yùn)司令部迅速派遣了救撈船前往事故海域。執(zhí)行此次任務(wù)的是舷號(hào)52的“薩爾沃”號(hào)救撈船，這艘1986年下水的老船，原本計(jì)劃2016年退役卻因海軍救撈能力不足，超期服役近10年。

其全長(zhǎng)約77.7米，排水量3000噸，裝備有老式的聲吶探測(cè)系統(tǒng)和水下機(jī)器人，設(shè)計(jì)之初的作業(yè)深度僅為58米，主要用于淺海區(qū)域的船舶擱淺、碰撞救援或潛艇護(hù)航任務(wù)。

然而，此次事故發(fā)生在南海，該海域水深超過1000米，遠(yuǎn)超“薩爾沃”號(hào)的設(shè)計(jì)極限。加之事故海域洋流復(fù)雜，速度可達(dá)2至3節(jié)，墜機(jī)后飛機(jī)可能隨洋流漂移了數(shù)十海里，給定位帶來了極大困難。

盡管黑匣子能持續(xù)發(fā)射信號(hào)30天，但“薩爾沃”號(hào)的老舊設(shè)備無法在深海中精準(zhǔn)捕捉信號(hào)，它在菲律賓巴拉望島以東海域開展了數(shù)天探測(cè)，放下水下機(jī)器人多次搜索，均未能鎖定飛機(jī)殘骸的具體位置。

最終，“薩爾沃”號(hào)因設(shè)備限制和海域環(huán)境惡劣，未能完成打撈任務(wù)，只能駛往關(guān)島海軍基地補(bǔ)充給養(yǎng)。截至目前，兩架飛機(jī)的具體沉沒位置仍未確定，事故原因也沒有官方進(jìn)一步說明。

燃油問題是否真的是主因？是否存在機(jī)械故障或操作失誤？洋流將飛機(jī)帶向了何處？這些疑問隨著打撈行動(dòng)的終止，或許將成為南海上一個(gè)長(zhǎng)期懸而未決的謎團(tuán)。