當(dāng)25年的13號新秀奎因，在對陣圣安東尼奧馬刺的比賽中，爆砍33分10板10助4帽，成為本屆新秀中首位斬獲三雙的球員，而且他在球場中的表現(xiàn)，并不只是數(shù)據(jù)就能體現(xiàn)的。當(dāng)主場作戰(zhàn)的鵜鶘隊，半場落后沒有文班的馬刺足足20分時，原本沒有懸念的比賽，依靠奎因的一己之力，成功抹平了分差，尤其是第三節(jié)比賽中，他在攻防兩端的存在感拉滿。面對由科內(nèi)特坐鎮(zhèn)的內(nèi)線，如入無人之境，各種花式雜耍般的進(jìn)球，簡直驚為天人，單節(jié)21分的壯舉并沒有幫助球隊轉(zhuǎn)化為勝利。反倒讓馬刺的新科榜眼秀，成為了流量的焦點。

當(dāng)比賽還剩14.4秒時，剛剛打進(jìn)關(guān)鍵球的福克斯被重點照顧，無法擺脫防守接球，而19歲的哈珀主動站出來充當(dāng)救火隊員。罰球線位置接球后，一套絲滑的轉(zhuǎn)身運球，順利突進(jìn)油漆區(qū)，擺脫防守后的打板命中準(zhǔn)絕殺，帶領(lǐng)球隊取得勝利。此役哈珀表現(xiàn)非常成熟，場均出戰(zhàn)26分鐘，貢獻(xiàn)22分3籃板6助攻，如此大心臟的表現(xiàn)，徹底引爆聯(lián)盟。此番言論并非夸大其詞，完全有理有據(jù)。

其一，當(dāng)哈珀本賽季的出場時間超過25分鐘的比賽，場均16.5分5籃板5.8助攻，球隊則是取得了4勝0負(fù)的傲人戰(zhàn)績；其二，在戰(zhàn)勝鵜鶘的比賽中，哈珀就是當(dāng)之無愧的MVP，他不僅搶走了同屆新秀費爾斯的風(fēng)頭，而且還讓全明星后衛(wèi)?？怂?、上賽季的最佳新秀卡斯?fàn)枩S為背景板；其三，哈珀創(chuàng)造了隊史紀(jì)錄，在生涯前13場比賽累計拿到175分51助攻，他也追平了FMVP帕克，成為馬刺隊史最快拿到150分50助攻的球員。不得不承認(rèn)，隊史第一人的稱號絕非浪得虛名，高順位的潛力股就是值得期待。

此役成為了?？怂?、卡斯?fàn)栆约肮耆缓髨銮騿T，首次同臺合作的“世界名畫”。馬刺雖有驚無險取得勝利，但面對西部墊底的球隊，還是犯了不少的錯誤，如果按照這樣的比賽狀態(tài)，迎戰(zhàn)接下來的NBA杯，完全會將自己的缺點暴露無遺。為此，馬刺隊需要補強內(nèi)線短板。隨著交易日的臨近，各種流言滿天飛。鵜鶘愿意聽取關(guān)于錫安、墨菲三世以及赫伯特瓊斯的交易報價；獨行俠和國王有意推倒重建，至于馬刺，他們身處字母哥的交易緋聞中。由于德州沒有稅收，馬刺富有輪換深度，揚尼斯的加盟簡直就是如虎添翼。然而，對于雄鹿隊來說，管理層愿意尊敬字母哥的意愿，努力將其送至心儀的賣家手中。

對于馬刺來說，有了字母哥和文班組建的內(nèi)線陣容，內(nèi)線的防守恐怖力，將會成為聯(lián)盟的噩夢。這筆看似板上釘釘?shù)氖虑?，運作起來卻存在難度。雄鹿希望在送走字母哥的交易中，得到更多的潛力新人，而馬刺隊的卡斯?fàn)柡凸昃褪亲钪饕幕I碼，看到兩位年輕人的發(fā)揮，馬刺總經(jīng)理萊特還是很篤定，將其視作為球隊的非賣品。即使面對字母哥這樣超級巨星，依舊不動心，但如果給馬刺制服組更多的培養(yǎng)時間，哈珀和卡斯?fàn)栁磥砜善?，他們甚至?xí)砷L為改變聯(lián)盟未來格局的超級球星。