元光四年的冬天，風雪來得格外早。

長安城外的渭城大街上，寒風卷著枯葉，刮得人臉生疼。圍觀的百姓擠得水泄不通，卻出奇地安靜。他們的目光都聚焦在一輛囚車上。

囚車里的人，頭發(fā)花白，面容枯槁，但脊背依然挺得筆直。

他叫竇嬰，封號魏其侯。

十幾年前，七國之亂爆發(fā)，長安危在旦夕。正是這個人，臨危受命擔任大將軍，守住滎陽，擋住了吳楚叛軍的百萬雄師，保住了大漢江山。那時的他，是何等的意氣風發(fā)，是漢景帝最倚重的堂弟，是天下讀書人仰望的領袖。

而此刻，他卻成了階下囚，即將面臨最恥辱的刑罰——棄市。

未央宮深處，年輕的漢武帝劉徹正盯著案上的一卷竹簡出神。他的手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出“篤、篤”的聲響，似乎在猶豫，又似乎在等待什么。

他很清楚，竇嬰其實沒有罪。

或者說，竇嬰犯的唯一的罪，就是太天真，天真到以為手握一份先帝的“免死金牌”，就能在殘酷的權力絞肉機里全身而退。

“時辰已到?！北O(jiān)斬官的聲音在寒風中響起。

竇嬰抬起頭，渾濁的目光穿過人群，望向了未央宮的方向。那是他一生效忠的地方，也是最終將他吞噬的深淵。

他到死都不明白，那份明明真實存在的遺詔，怎么就成了催命的符咒？

悲劇的種子，其實早在幾年前就種下了。

竇嬰的悲劇，源于他的身份。他是竇太后的侄子，代表著“竇氏外戚”集團。在漢景帝和竇太后掌權的時代，他是朝堂的頂梁柱。門客滿座，權傾一時。

但花無百日紅。隨著強硬的竇太后去世，竇家這座大山倒了。

取而代之的，是年輕的漢武帝，以及漢武帝生母王太后的娘家人。其中最得勢的，便是漢武帝的親舅舅——武安侯田蚡。

田蚡這個人，相貌丑陋，才干平庸，但極擅鉆營。在竇嬰得勢時，田蚡在他面前卑躬屈膝，甚至像個仆人一樣端茶倒水。

可如今世道變了。田蚡做了丞相，權傾朝野。朝中的大臣們都是勢利眼，紛紛拋棄了竇嬰，轉投田蚡門下。

曾經(jīng)車水馬龍的魏其侯府，如今門可羅雀。只有一個人例外，那就是灌夫。

灌夫是個猛人。當年七國之亂，他為了替父報仇，曾披甲持戟，帶著幾十個敢死隊員沖入?yún)擒姶鬆I，殺得血流成河，名震天下。他性格剛烈，嫉惡如仇，最看不慣田蚡那種小人得志的嘴臉，反而對失勢的竇嬰更加敬重。

這兩個失意的人，在落寞中成了生死之交。

那一年的夏天，田蚡大婚，娶的是燕王的女兒。這是京城最盛大的社交活動。竇嬰為了緩和與田蚡的關系，也為了幫朋友灌夫在朝中留條后路，硬拉著不愿意去的灌夫，備了厚禮去丞相府喝喜酒。

竇嬰沒想到，這杯喜酒，不僅喝斷了腸，還喝掉了頭。

酒宴之上，高朋滿座。

田蚡坐在主位，滿面紅光，不可一世。當竇嬰端著酒杯，恭敬地起身向田蚡敬酒時，田蚡竟然連屁股都沒抬一下，只是膝蓋微微動了動，漫不經(jīng)心地抿了一口。

全場一片死寂。這是赤裸裸的羞辱。竇嬰強忍著屈辱，默默坐下。

但這激怒了旁邊的灌夫。

灌夫是個火藥桶，又喝了不少酒。輪到他敬酒時，田蚡推說不能喝了。灌夫又去敬田蚡的手下籍福，籍福正和身邊的衛(wèi)尉說悄悄話，沒理灌夫。

“砰！”灌夫把酒杯重重摔在桌上。

“平時你們像狗一樣巴結魏其侯，現(xiàn)在看人家失勢了，就這般作踐？田蚡你個小人，不就是仗著是皇上的舅舅嗎！”

灌夫借著酒勁，指著滿座賓客破口大罵，把田蚡的老底揭了個底朝天，甚至連田蚡和淮南王私下的勾當都隱約點了出來。

田蚡的臉氣成了豬肝色。在這個大喜的日子，當著全朝文武的面，這簡直是騎在他脖子上拉屎。

“綁起來！”田蚡怒吼，“灌夫大不敬，今日不殺此賊，我田蚡誓不為人！”

灌夫被當場拿下，投入大牢，并被定為死罪，甚至要滅族。

消息傳出，魏其侯府亂作一團。所有的門客都勸竇嬰：“侯爺，如今田蚡是太后的紅人，咱們?nèi)遣黄?。灌夫自己找死，您可千萬別引火燒身??！”

竇嬰看著窗外的落葉，沉默良久。

他想起了當年戰(zhàn)場上，灌夫渾身是血為他擋箭的樣子。

“侯爵是我掙來的，大不了還回去。”竇嬰猛地站起身，目光決絕，“但我若連唯一的朋友都救不了，活著還有什么意思？”

他決定賭上一切，向漢武帝上書，營救灌夫。

漢武帝劉徹，其實是個很精明的皇帝。

他早就看舅舅田蚡不順眼了。田蚡貪婪成性，賣官鬻爵，甚至連皇帝看中的地盤都敢搶。但他畢竟是太后的弟弟，劉徹一直隱忍不發(fā)。

這次竇嬰挺身而出，正好給了劉徹一個敲打田蚡的機會。

東朝大殿上，一場關于灌夫生死的辯論開始了。

這是一場不對等的較量。一邊是失勢的老臣，一邊是當權的丞相。

竇嬰雖然年老，但雄風猶在。他跪在殿前，慷慨陳詞，歷數(shù)灌夫的戰(zhàn)功，痛斥田蚡公報私仇、結黨營私。他字字珠璣，邏輯嚴密，說得田蚡啞口無言，只能像個潑婦一樣反復念叨：“灌夫罵我，就是罵太后，就是罵皇上！”

漢武帝聽得暗暗點頭。他轉頭問其他大臣：“你們覺得誰有理？”

平日里那些大臣，心里都清楚竇嬰有理，但看著旁邊臉色鐵青的田蚡，一個個都成了縮頭烏龜，哼哼哈哈不敢表態(tài)。

漢武帝心中冷笑，正準備宣判灌夫罪不至死。

就在這時，后宮傳來消息：王太后絕食了！

王太后是田蚡的親姐姐，她聽說弟弟被欺負，在后宮大發(fā)雷霆，指著漢武帝的鼻子罵：“我現(xiàn)在還活著，你就讓人欺負我弟弟。我要是死了，你們是不是要把他剁成肉醬？”

漢武帝是個孝子，也知道現(xiàn)在還不能完全翻臉。他無奈地嘆了口氣，只能暫時各打五十大板，將此事交給御史臺“徹查”。

這“徹查”二字，就注定了竇嬰的敗局。御史臺全是田蚡的人，查出來的結果全是灌夫的死罪，甚至還羅織了竇嬰“欺君罔上”的罪名。

竇嬰，也被抓進了大牢。

天牢陰冷潮濕，竇嬰的心比這牢房更冷。

他知道，常規(guī)的法律途徑已經(jīng)走不通了。田蚡是要置他于死地。在這個絕境之中，竇嬰想起了自己最后的保命符。

那是九年前，漢景帝病重臨終之時。

景帝擔心性格耿直的竇嬰日后會吃虧，特意給他寫了一份遺詔。詔書上只有寥寥數(shù)語：“事有不便，以便宜論上?！?/p>

意思是：如果你遇到了大麻煩，可以用這份詔書直接向皇帝上奏，擁有特權，誰也不能阻攔。

這不僅僅是一份詔書，這是先皇的承諾，是丹書鐵券！

竇嬰讓家人連夜將這份藏在暗格里的遺詔找出來，讓侄子想辦法遞交給了漢武帝。

未央宮內(nèi)，漢武帝展開奏章，看到了“先帝遺詔”這四個字。他眉頭緊鎖，眼神復雜。

作為兒子，他必須尊重父親的遺命；作為皇帝，如果這份遺詔是真的，那田蚡給竇嬰定的所有罪名都將不攻自破，甚至田蚡本人都會因為“迫害先帝托孤之臣”而倒臺。

這對漢武帝來說，既是麻煩，也是機會。

但他從未聽說過父皇留有這樣一份詔書。

“去尚書臺查檔。”漢武帝把竹簡扔給身邊的尚書，“查查景帝起居注和檔案庫里，有沒有這份遺詔的副本。”

漢代制度嚴格，皇帝發(fā)出的每一份詔書，在尚書臺都必須有備份存檔。只有原本和副本對得上，詔書才具有法律效力。

時間一分一秒地過去。竇嬰在獄中焦急地等待，他堅信這份遺詔能救他和灌夫的命。

終于，尚書臺的官員一路小跑回到了未央宮。他的臉色蒼白，額頭上全是冷汗，還沒進殿就“噗通”一聲跪倒在地。

“啟稟陛下……”官員的聲音在顫抖。

漢武帝抬起眼皮：“查到了嗎？”

官員把頭磕在地上，聲音像是從牙縫里擠出來的，帶著一絲恐懼：“尚書臺查遍了所有檔案……金匱石室之中，并無此詔書副本！”

“無此副本？”漢武帝的聲音瞬間冷了下來。

大殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了。這個結果，意味著什么，所有人都心知肚明。

在漢朝，如果只有家藏的詔書，而官方檔案里沒有記錄，那么這份詔書只有一個定義——偽造。

“偽造先帝遺詔”，這是比謀反還要嚴重的罪名，是要誅滅九族的。

漢武帝站起身，在殿內(nèi)來回踱步。他心里其實明白，竇嬰那個性格，絕對干不出偽造圣旨的事。這份遺詔很可能是真的。

為什么尚書臺沒有存檔？

也許是景帝當年為了保護竇嬰，是私下給的密詔，故意沒走官方流程；也許是田蚡手眼通天，早就派人去尚書臺銷毀了副本。

但真相已經(jīng)不重要了。

漢武帝停下腳步，目光變得如刀鋒般銳利。他此刻面臨著一個冷酷的政治選擇。

如果承認遺詔是真的，那就意味著要打倒舅舅田蚡，得罪母親王太后，甚至會讓已經(jīng)衰落的竇氏外戚勢力死灰復燃。這是剛剛掌握皇權的漢武帝絕不愿意看到的。

反之，如果認定遺詔是假的，那么竇嬰必死。

死一個竇嬰，可以徹底清除前朝外戚的影響力，可以安撫王太后，可以讓田蚡更加死心塌地地為自己背負罵名去斂財、去集權。

在帝王的天平上，一個“無辜”的忠臣，顯然沒有皇權的穩(wěn)固來得重要。

竇嬰必須死，不是因為他有罪，而是因為他成了時代的絆腳石。

“矯詔大逆不道?！睗h武帝轉過身，背對著大臣，揮了揮衣袖，聲音里聽不出任何情緒，“依律，斬。”

這一個“斬”字，斷送了竇嬰最后的希望。

當獄卒宣讀圣旨時，竇嬰癱坐在地上，放聲大笑。笑聲凄厲，回蕩在陰暗的牢房里。他笑自己愚忠，笑先帝的恩寵竟然成了索命的繩索，笑這世道黑白顛倒。

元光四年的最后一天，竇嬰被押往渭城。

沒有了往日的榮耀，沒有了百姓的歡呼，只有冰冷的鬼頭刀。隨著刀光落下，一顆花白的頭顱滾落在地，魏其侯的傳奇，就此終結。灌夫一家，也隨之被滿門抄斬。

然而，故事并沒有就這樣結束。

因果循環(huán)，報應不爽。雖然竇嬰死于政治謀殺，但他的“冤魂”似乎并沒有放過田蚡。

竇嬰死后僅僅幾個月，那個不可一世的丞相田蚡突然病倒了。

他在床上痛苦地翻滾，此時的他不再是那個權傾朝野的宰相，而是一個被恐懼吞噬的可憐蟲。

“別過來！別過來！”田蚡驚恐地對著空氣揮舞雙手，尖叫著，“我有罪！魏其侯饒命！灌夫饒命！”

他請來巫師看病。巫師戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“我也看到了，魏其侯和灌夫兩個人正守在床頭，拿著鞭子抽打侯爺，想索命呢！”

沒過多久，田蚡就在極度的驚恐和癲狂中暴斃身亡。

長安城依舊繁華，未央宮依舊巍峨。

竇嬰死了，田蚡也死了。兩股外戚勢力在內(nèi)耗中同歸于盡。

漢武帝站在高高的闕樓上，俯瞰著這座龐大的帝國。他的身邊，再也沒有了那兩個吵吵鬧鬧、讓他左右為難的長輩。

權力的大棒，終于完完整整地握在了他一個人的手中。

風吹過宮墻，仿佛還能聽到竇嬰在朝堂上的激昂陳詞，和田蚡臨死前的凄厲慘叫。但這一切，都已化作歷史的塵埃。

在通往千古一帝的道路上，這不過是一次微不足道的清理。只是這清理的代價，是一個老人的一腔熱血，和那份永遠無法證實的“先帝遺詔”。

你若問，什么是帝王心術？

這，便是帝王心術。