紅腹食人魚（Red Bellied Piranha，學(xué)名：Pygocentrus nattereri）是南美洲淡水生態(tài)系統(tǒng)中極具代表性的捕食者，主要棲息于亞馬遜河、巴拉那河等流域的河流、湖泊及沼澤水域。它們體型緊湊粗壯，成體體長約20~30厘米，最鮮明的標識是銀灰色的背部與鮮艷的紅色腹部，搭配三角形的鋒利牙齒——上下顎咬合時能形成緊密的“切割面”，咬合力可達自身體重的數(shù)倍，連堅硬的魚鱗和獸骨都能輕松咬碎，這為其頂級捕食者地位奠定了生理基礎(chǔ)。作為典型的群居性魚類，它們通常以10~30條為一群活動，群體協(xié)作會讓捕獵效率大幅提升，也讓它們在復(fù)雜的淡水環(huán)境中占據(jù)優(yōu)勢生態(tài)位。

紅腹食人魚（Red Bellied Piranha）。?Linda Wong 攝于阿布扎比國家水族館（The National Aquarium Abu Dhabi） | 海潮天下（Marine Biodiversity）

在食物鏈中，紅腹食人魚的捕食范圍廣泛且極具適應(yīng)性。它們的主要獵物包括小型魚類、蝦類、蛙類、昆蟲幼蟲等，同時也會主動圍攻水鳥、小型哺乳動物等落水脊椎動物，甚至清理腐肉，扮演著“生態(tài)清理者”與頂級捕食者的雙重角色。捕獵時，魚群會通過快速游動形成包圍網(wǎng)，精準鎖定獵物的薄弱部位發(fā)起突襲，短時間內(nèi)就能將獵物分解，這種高效的捕獵方式讓許多水生生物聞風(fēng)喪膽。不過它們并非“嗜殺成性”，多數(shù)時候會優(yōu)先選擇弱小或受傷的獵物，避免不必要的能量消耗，這種策略性捕食讓它們在資源波動的環(huán)境中得以穩(wěn)定生存。

盡管是頂級捕食者，紅腹食人魚也并非毫無天敵，其生存狀態(tài)仍受生態(tài)平衡制約。成年凱門鱷、巨型水獺、大型猛禽會直接捕食它們，電鰻的高壓電擊，瞬間就能夠瓦解魚群的群居優(yōu)勢。此外，它們對水質(zhì)變化和水溫波動較為敏感，當流域出現(xiàn)污染或季節(jié)性干旱時，種群數(shù)量會明顯下降。值得一提的是，民間流傳的“食人魚主動攻擊人類”的講法，其實很多是比較夸張的演繹，在實際記錄中，人類被主動攻擊的案例是極少的。它們更多是在自身安全受威脅、或是食物極度匱乏時，才會表現(xiàn)出攻擊性。換句話說，它們的“頂級捕食者”的身份，其實本質(zhì)還是南美淡水生態(tài)系統(tǒng)中能量流動與種群調(diào)控的重要一環(huán)。

紅腹食人魚（Red Bellied Piranha）。?Linda Wong 攝于阿布扎比國家水族館（The National Aquarium Abu Dhabi） | 海潮天下（Marine Biodiversity）

海潮天下·圖說

【物種中文名】紅腹食人魚

【英文名】Red Bellied Piranha

【拉丁學(xué)名】Pygocentrus nattereri

【保護級別】無危。非受保護狀態(tài)。

【分布范圍】紅腹食人魚的分布覆蓋亞馬遜、奧里諾科、巴拉那?巴拉圭、圣弗朗西斯科、埃塞奎博以及巴西東北沿海等多個大型流域，在南美洲幾乎遍布所有熱帶淡水生態(tài)系統(tǒng)。

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整理 | 滄溟

編輯 | 海潮君

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