1952年11月底的一個晚上，在朝鮮鐵原以北的坪村南山161高地上，志愿軍戰(zhàn)士蔡方吉正趴在散兵坑里。他這時只有十七歲，是名新兵，加入四十軍還不到一年。陣地上飄著白天打仗留下的火藥味，夜里很黑，只能聽見風(fēng)刮過彈坑的聲音。

就在這時，蔡方吉聽到旁邊山坡上有石頭輕輕滾動的聲音。他瞇眼看去，黑暗中隱隱約約有一片鋼盔的反光在動。不是一兩個，而是一群人，正悄悄往上爬。蔡方吉的心跳立刻快了起來。他身邊只剩一箱手榴彈和兩顆手雷。他腦子里冒出一個最直接的問題：敵人這么多，萬一手榴彈打完了怎么辦？

這場讓新兵蔡方吉緊張的戰(zhàn)斗，要從二十多天前說起。1952年10月14日，美軍向上甘嶺發(fā)動了大規(guī)模進(jìn)攻，上甘嶺戰(zhàn)役就這樣打響了。為了減輕上甘嶺部隊的壓力，志愿軍司令部命令各戰(zhàn)線主動出擊，用戰(zhàn)術(shù)反擊牽制敵人。在鐵原方向的第四十軍，也接到了這個任務(wù)。

十月底，四十軍下屬的一一九師決定攻打坪村南山。這個高地由美軍陸戰(zhàn)一師守著，是敵人的前沿重要地點。10月30日晚上，負(fù)責(zé)主攻的三五七團(tuán)成功打上陣地，消滅一部分?jǐn)橙撕?，在天亮前主動撤了回來。這次襲擊達(dá)到了擾亂敵人的目的，但三五七團(tuán)自己也需要休整，隨后他們轉(zhuǎn)到二線，準(zhǔn)備換防。

但是部隊的休整計劃被一個新消息打斷了。11月初，三五七團(tuán)的偵察兵夜里出動，抓住一名敵軍士兵。從他口中得知，坪村南山的守軍已經(jīng)換人，接替美軍的是英軍第二十九旅的格洛斯特營。

團(tuán)長朱玉榮和指揮員們分析后認(rèn)為，剛接防的英軍對地形和志愿軍戰(zhàn)術(shù)不熟，加上上次攻擊前偷偷挖的屯兵洞和交通溝很可能沒被敵人發(fā)現(xiàn)，這正是一個好機(jī)會。于是他們向上級建議，推遲換防，利用這些隱蔽工事對還沒站穩(wěn)腳的英軍發(fā)動第二次突襲。這個大膽的計劃得到了批準(zhǔn)。

1952年11月18日夜晚，攻擊再次打響。三五七團(tuán)的戰(zhàn)士們從離敵人只有幾十米的屯兵洞里悄悄出擊。但這次戰(zhàn)場情況變了：英軍在陣地前架起了好幾盞探照燈，交叉的光束把前沿照得很亮。強(qiáng)光雖然帶來麻煩，但也照出了一些光線之間的暗處。經(jīng)驗豐富的指揮員馬上調(diào)整安排，命令突擊隊順著這些明暗交界的地方向前摸。

晚上十點，志愿軍的炮火準(zhǔn)時砸向英軍陣地。炮聲還沒停，戰(zhàn)士們就從暗處躍出，猛撲上去。許多英軍士兵還沒完全反應(yīng)過來，就被沖到眼前的志愿軍打倒了。主攻方向推進(jìn)得非常快。此時志愿軍步兵的戰(zhàn)術(shù)已經(jīng)相當(dāng)熟練，炮火向前延伸和步兵沖鋒銜接緊密，班組穿插也十分果斷。

戰(zhàn)斗開始大約一小時后，主峰陣地就被完全占領(lǐng)，守在那里的一個英軍連被殲滅。蔡方吉所在的連隊負(fù)責(zé)鞏固陣地，并奉命向前占領(lǐng)主陣地側(cè)翼的161高地警戒點。奪取陣地比較順利，但大家都明白，更難的考驗還在后頭。敵人肯定不會甘心，一定會反撲。

果然，天還沒亮，報復(fù)性的炮火就呼嘯著落到161高地上。蔡方吉和班長，還有一名老兵，三個人一起守在最前面的散兵坑里。猛烈炮擊之后，英軍的步兵反撲緊接著就來了。戰(zhàn)斗一下子變得激烈。

班長在指揮時被彈片擊中胸口，傷得很重，立刻被擔(dān)架抬了下去。沒過多久，那位老兵也被火力打中，肩膀和腿都受了傷。戰(zhàn)友把他拖回散兵坑后面時，他把身上剩下的十幾顆手榴彈和兩顆手雷都推到蔡方吉身邊，只說了一句：“一定要守住。”

槍炮聲還在響，但這個小小的散兵坑里，忽然只剩下蔡方吉一個人。他今年才十七歲，當(dāng)兵以來第一次獨自面對這樣的局面。整個側(cè)翼陣地的安全，此刻全壓在了他一個人肩上。

他趴在散兵坑邊，手指摳進(jìn)凍土里。下面的人影越來越近，黑暗中已經(jīng)能看清鋼盔的輪廓。他沒有時間猶豫，抓起一顆手榴彈，拉弦，心里默數(shù)兩秒，用力朝人影最密的地方扔去。爆炸的火光短暫地照亮了山坡。第一波進(jìn)攻被打退了，但戰(zhàn)斗還沒有結(jié)束。

英軍的迫擊炮彈開始朝這個孤立的散兵坑周圍落下。炮擊一停，腳步聲又從不同方向傳來。蔡方吉看了看剩下的彈藥，努力讓自己鎮(zhèn)定下來。主陣地那邊傳來掩護(hù)的機(jī)槍聲，后方也有戰(zhàn)友冒險送來一箱新的手榴彈。

那一夜，類似的進(jìn)攻反復(fù)了八次。有時從正面，有時從側(cè)邊。蔡方吉學(xué)會了聽腳步聲來判斷距離和人數(shù)。天快亮?xí)r，他扔出了最后一顆手榴彈。陣地前，橫七豎八地留下了三十多具英軍士兵的尸體。

清晨五點多，東邊山脊露出了灰白的光。連隊的通信員順著交通溝爬過來，傳達(dá)了撤退的命令。主陣地上，戰(zhàn)士們帶著繳獲的武器和傷員，開始有條不紊地向后方轉(zhuǎn)移。

蔡方吉踢開空彈藥箱，撿起自己的步槍，最后一個離開散兵坑。走下高地時，他回頭看了一眼，硝煙在晨光中像一層淡淡的霧，還沒有散盡。

這次坪村南山反擊戰(zhàn)，志愿軍三五七團(tuán)以較小代價攻占陣地，殲滅英軍一個連并成功打退多次反撲。蔡方吉因為戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)后來被記功。

太陽完全升起時，部隊已撤回到后方。蔡方吉和戰(zhàn)友們坐在防炮洞里，安靜地分吃著加熱的罐頭。洞外，朝鮮半島的又一個冬天已經(jīng)到來。而那個關(guān)于“打不完怎么辦”的問題，已經(jīng)在這漫長一夜的爆炸和火光中，由這個十七歲的士兵用行動作出了回答。