說(shuō)起蓖麻這種植物，很多老一輩農(nóng)村人肯定不陌生，它以前在鄉(xiāng)下到處都是，路邊田頭隨手就能看到。

蓖麻原產(chǎn)非洲熱帶地方，后來(lái)傳到亞洲包括中國(guó)，在中國(guó)已經(jīng)有上千年歷史了。它是一種一年生灌木，能長(zhǎng)到兩三米高，葉子大而掌狀，種子像豆子一樣，灰褐色帶斑紋。

以前農(nóng)村小孩還拿它的種子當(dāng)玩具玩，不過(guò)大人總提醒別亂吃，因?yàn)槔锩嬗卸尽１吐榈纳μ貏e強(qiáng)，荒地、墻角、路旁都能長(zhǎng)，不挑土壤，不用太多照顧，就能冒出來(lái)。

在中國(guó)南方和中部農(nóng)村，尤其常見(jiàn)，因?yàn)闅夂蚝线m，雨水充足，它就自然繁殖開(kāi)來(lái)。全球來(lái)看，蓖麻主要種在熱帶和亞熱帶地區(qū)，像印度、中國(guó)、巴西這些國(guó)家占了九成以上產(chǎn)量。

印度是最大生產(chǎn)國(guó)，每年出口一大批，中國(guó)排第二，巴西第三。全球種植面積大概1650萬(wàn)畝左右，產(chǎn)量卻跟不上需求，因?yàn)樗L(zhǎng)周期長(zhǎng)，需要幾個(gè)月才能成熟收種子。

純化的蓖麻毒素毒性極高，人類(lèi)口服致命劑量估計(jì)在1到20毫克每公斤體重，對(duì)于一個(gè)成年人，0.2克左右就能要命了。

當(dāng)然，這得看攝入方式，吃整個(gè)種子的話(huà)，因?yàn)橥鈿び玻舅夭蝗尫?，可能需要更多，但如果嚼碎吞下或提純注入，劑量小得多就能致命。比方說(shuō)，注射或吸入只要5到10微克每公斤就夠了，那比很多蛇毒還猛。

目前還沒(méi)特效解毒藥，只能靠支持治療，比如輸液、呼吸機(jī)啥的。歷史上，有記錄的案例顯示，吃蓖麻種子中毒的人，從輕微腸胃不適到休克死亡都有，取決于吃多少和怎么處理。

蓖麻毒素在種子中含量高，但榨油過(guò)程能去掉大部分，因?yàn)榧訜岷图庸て茐牧怂?。所以，市售蓖麻油基本安全，用在藥里或工業(yè)上沒(méi)問(wèn)題。但種子本身毒性大，在美國(guó)甚至限制作為觀賞植物種，因?yàn)榕滦『⒄`食或工人過(guò)敏。

蓖麻油是從種子榨出來(lái)的，含油率高，達(dá)50%到60%，顏色淡黃，粘稠，不易干。它的主要成分是蓖麻酸，占九成，這是一種羥基脂肪酸，讓油有獨(dú)特性質(zhì)：耐高溫、低溫不凝固，粘度大，穩(wěn)定性好。

比方說(shuō)，在零下8到10度不凍，在500到600度高溫下不分解變質(zhì)。這點(diǎn)讓它在工業(yè)上特別受歡迎，能代替石油做很多東西。全球年需求55萬(wàn)噸左右，但產(chǎn)量只有25到35萬(wàn)噸，供不應(yīng)求。

中國(guó)每年需40萬(wàn)噸，印度占全球需求一半以上。美國(guó)、中國(guó)、歐盟是主要進(jìn)口國(guó)，因?yàn)楸就廉a(chǎn)量少。美國(guó)從2011年起從純出口國(guó)變成進(jìn)口國(guó)，現(xiàn)在大力增加種植，但還是靠進(jìn)口補(bǔ)缺。

工業(yè)用途上，蓖麻油真是個(gè)多面手。先說(shuō)潤(rùn)滑劑，它粘度高，耐極溫，用在飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)、汽車(chē)變速箱、鉆井平臺(tái)上。航空領(lǐng)域尤其重要，因?yàn)楦呖盏蜏?，普通油容易凍，它卻保持流動(dòng)。汽車(chē)業(yè)里，加在剎車(chē)液、傳動(dòng)油中，減少磨損。

在極寒或高溫環(huán)境下，比如北極鉆油或沙漠作業(yè)，它的表現(xiàn)比石油制品穩(wěn)。二戰(zhàn)后，需求大增，因?yàn)闄C(jī)械化發(fā)展快，蓖麻油成了關(guān)鍵添加劑。化工方面，它是原料，能加工成3000多種產(chǎn)品，像涂料、油漆、墨水、塑料、尼龍。

比方說(shuō)，尼龍11和己二酸就從它來(lái)，尼龍用在紡織、汽車(chē)零件上。聚氨酯也靠它，反應(yīng)生成泡沫、涂層，耐用性強(qiáng)。甚至在冶金、電機(jī)械里，當(dāng)潤(rùn)滑或原料。它的可再生性強(qiáng)，被叫“可再生石油”，因?yàn)槭陀邢蓿鼜闹参飦?lái)，能循環(huán)種。

醫(yī)藥上，蓖麻油用作瀉藥，少量吃能通便，但現(xiàn)在比例小，只占1%。它還能載藥，比如乳化劑幫溶解難溶藥物，像紫杉醇。蓖麻毒素本身在醫(yī)學(xué)上研究用，純化后抑制癌細(xì)胞生長(zhǎng)，比如淋巴癌，因?yàn)樗钄嗟鞍缀铣?，殺壞?xì)胞。但這得嚴(yán)格控制，劑量錯(cuò)就危險(xiǎn)。

其他領(lǐng)域，像化妝品、護(hù)膚品里，加它保濕；紡織染料、印刷墨水用它穩(wěn)定顏色。甚至生物柴油，能混柴油用，比例10%到15%，改善燃燒，減排，但價(jià)格高，不普及。副產(chǎn)品也值錢(qián)，種子殼和餅當(dāng)肥料，高氮磷，促進(jìn)植物長(zhǎng)。

為什么美國(guó)把蓖麻列為戰(zhàn)略物資呢？

因?yàn)樗诠I(yè)和經(jīng)濟(jì)上不可或缺，尤其耐溫特性，其他油代替不了。四點(diǎn)原因：

一是高級(jí)工業(yè)油，低溫不固、高溫不壞，用在航空汽車(chē)漆上；

二是原料多，能做3000種產(chǎn)品，包括工業(yè)關(guān)鍵如尼龍；

三是醫(yī)用價(jià)值高，毒素治癌；

四是經(jīng)濟(jì)潛力大，可再生，支持發(fā)展。

美國(guó)本土不產(chǎn)多，氣候限種植，加上毒性管制，工人易過(guò)敏，所以靠進(jìn)口儲(chǔ)備。戰(zhàn)略物資定義不只戰(zhàn)場(chǎng)用，還包括經(jīng)濟(jì)支撐、非再生替代。美國(guó)視它為關(guān)鍵，因?yàn)槭涂萁撸苎a(bǔ)位，推動(dòng)化工、交通。

全球短缺，美國(guó)年年從印度巴西中國(guó)買(mǎi)，確保供應(yīng)鏈。其他國(guó)如中國(guó)巴西印度也當(dāng)戰(zhàn)略資源。中國(guó)70年代推大種，但周期長(zhǎng)、產(chǎn)量低，現(xiàn)在技術(shù)改進(jìn)了，成第二產(chǎn)國(guó)，但還進(jìn)口。

蓖麻雙面性明顯，一面毒害大，一面價(jià)值高。全球需平衡種植和安全，開(kāi)發(fā)無(wú)毒品種或更好加工。未來(lái)，隨著石油緊缺，它作用更大，推動(dòng)可持續(xù)工業(yè)。