在之前的文章中，作者和大家聊了一系列關于明朝區(qū)劃變遷的故事，今天，我們聊聊明朝歷史上一個繞不開的問題，丟失河套。一直以來，河套地區(qū)對于中原王朝來說，堪稱是西北、華北的咽喉屏障。明朝建國100多年以后，河套地區(qū)失守。在此之后，明朝的西北方向，不得不全線調(diào)整。今天，我們就聊聊這個問題。

首先，我們聊聊河套地區(qū)的重要性。河套地區(qū)，大體上就是黃河的幾字彎的中間區(qū)域，又分為了西套、前套、后套。對于歷代中原王朝來說，河套地區(qū)都至關重要。從戰(zhàn)國時期開始，一直到明朝統(tǒng)治時期，中原王朝與北方游牧政權，關于河套地區(qū)的歸屬，一直反復拉鋸。

那么，河套地區(qū)為何那么重要？第一，河套地區(qū)屬于天然的防御屏障，依靠陰山山脈，阻擋北方游牧騎兵南下。在唐詩中，出現(xiàn)了“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”的詩句。因為突破陰山防線，就是肥沃的河套平原。河套地區(qū)，對于中原王朝來說，進可攻退可守。退能確保西北，進能北伐草原各部。第二，河套地區(qū)屬于重要的產(chǎn)馬區(qū)。

河套馬，在我國古代歷史上赫赫有名。在我國歷代中原王朝，河套、遼東屬于重要的產(chǎn)馬區(qū)，也是中原王朝騎兵的主要保障基地。北宋一直缺乏戰(zhàn)馬，因為，北宋王朝沒有河套，更沒有遼東。第三，河套地區(qū)氣候適中、水草豐美，可耕可牧。由于河套地區(qū)的重要性，歷代的大一統(tǒng)王朝，都必須確保河套地區(qū)在自己的手里。

清初地理學家顧祖禹在《讀史方輿紀要序》中，認為“河套南望關中，控天下之頭項，得河套者行天下，失河套者失天下，河套安，天下安，河套亂，天下亂?！?368年，明朝建國以后，也是類似的戰(zhàn)略部署。

1370年，明朝在大規(guī)模的北伐之后，控制了河套地區(qū)。鑒于河套地區(qū)的重要性，明朝在河套地區(qū)，陸續(xù)設立了東勝衛(wèi)城（內(nèi)蒙古呼和浩特市托克托縣境內(nèi)）、鎮(zhèn)虜衛(wèi)城、玉林衛(wèi)城、云川衛(wèi)城、東勝右衛(wèi)城，也就是明朝歷史上赫赫有名的東勝五衛(wèi)。但是，隨著明朝影響力的衰退、戰(zhàn)略防御重點的調(diào)整，明朝的邊防體系，出現(xiàn)了明顯的松動，開始廢棄屯衛(wèi)，內(nèi)遷人口，收縮防線，實行內(nèi)邊防御。

1457年之后，蒙古各部首領毛里孩、阿羅出、孛羅忽，先后率領部眾，進入河套地區(qū)，這是河套地區(qū)的第一次失守。對于這一地區(qū)的蒙古部門，明朝稱之為“套寇”。明朝成化皇帝，在明朝歷史上的名氣，并不算好，因為他和“萬姐姐”的情況歸于復雜。但是，也是在成化皇帝在位時期，明軍在東北方向，取得了成化犁庭。

在西北方向上，取得了紅鹽池大捷，成功驅(qū)逐了蒙古部落，重新奪回了河套地區(qū)。不過，還是那個老問題，奪回以后，不一定能守得住，很多中原王朝都會面臨這個難題。從弘治皇帝在位時期，明朝對河套地區(qū)的控制力，又一次出現(xiàn)了明顯下降。最終，蒙古各部卷土重來，又控制了河套地區(qū)。

正德、嘉靖兩朝，關于是否收復河套地區(qū)，明朝進行了各種討論，也執(zhí)行了各種計劃。隨著蒙古俺答汗部的崛起，徹底控制了河套地區(qū)，明朝也沒有能力和精力，收復河套地區(qū)。因為，從嘉靖朝開始，日本倭寇侵擾東南各省的問題，愈演愈烈，東南屬于明朝的財富重心。東南抗倭，成為了重中之重。整個嘉靖朝時期，南倭北虜?shù)膯栴}，讓明顯焦頭爛額。

由于河套地區(qū)的失守，造成明朝大同鎮(zhèn)、與西北各鎮(zhèn)之間，出現(xiàn)了一個非常明顯的缺口，而且是要命的缺口。同時，西北各個邊鎮(zhèn)的明軍，需要依靠衛(wèi)、堡、城進行被動防御。在明朝統(tǒng)治時期，出現(xiàn)了幾個明顯的戰(zhàn)略失誤，河套地區(qū)失守，就是其中之一。

一身轉戰(zhàn)千里路，只手會擎半壁天

關于明朝區(qū)劃、邊鎮(zhèn)發(fā)展、變化的一系列故事，還有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。