1937年，西路軍慘敗，死傷無數(shù)，等待他們的，還有更可怕的惡魔馬步芳，此人燒殺淫掠，無惡不作。為了盡可能挽救更多的戰(zhàn)士，中央派人多方走動(dòng)，甚至不惜下血本。這件事是怎樣處理的？最后救下了多少人？

1936年11月，西路軍成立，目標(biāo)是打通跟蘇聯(lián)的聯(lián)系，蔣介石一聽說這個(gè)消息，馬上通知馬步芳務(wù)必全殲。馬家軍加上地方民團(tuán)，把2萬多戰(zhàn)士圍了起來，周總理為解救他們，曾對前來幫忙的愛國人士說，只要馬家軍不傷害戰(zhàn)士們，可以答應(yīng)馬部提出的條件。

營救工作哪有那么容易？接下來的幾個(gè)月堪稱慘烈，西路軍打了80多場仗，傷亡巨大。1937年3月，西路軍失敗了，馬步芳抓了6000多名紅軍戰(zhàn)士，全部押往青海。這一路幾乎是人間地獄，走不動(dòng)的傷員被殺掉，年紀(jì)小身體弱的被活埋，還有人被活活燒死。

6000多人出發(fā)，到西寧的時(shí)候只剩5600多人，其中一半人被編進(jìn)馬部，口頭說要他們當(dāng)兵，實(shí)際上是干苦力，修營房、建橋、蓋學(xué)校。最慘的是女紅軍，她們有的被送去工廠做苦工，有的被分給馬家軍的軍官當(dāng)老婆，受盡屈辱。

周總理也是心急如焚，必須救人，而且要快。毛主席也來了指示，要求想盡各種辦法、用盡一切手段來解決這個(gè)問題。據(jù)傳當(dāng)時(shí)中央只攢有20萬，就連這點(diǎn)錢也打算拿出來，能救多少就救多少。

馬步芳、馬步青不是好說話的人，怎樣去交涉比較好？一番尋覓，周總理找到了一個(gè)關(guān)鍵人物馬德涵。老先生1906年就加入了孫中山的同盟會(huì)，辛亥革命后還當(dāng)過四川軍政府的參軍，他在西北待過，當(dāng)過馬步青的老師。

多年前馬德涵就在西安靠賣畫過日子了，一直支持抗擊日本鬼子，周總理找到老先生，言辭懇切。馬德涵馬上答應(yīng)下來，說就算搭上老命也值得，在老一輩知識分子眼里，民族大義面前，生死都不在話下。

3月底，馬德涵帶人趕到?jīng)鲋?，見到昔日的學(xué)生馬步青，說道：“國共要聯(lián)合抗日了，你先把被俘的紅軍好好對待著，等紅軍派人來談善后。凡事要往前看！”老先生的勇氣有多大？馬步青手底下幾萬兵，他總共就三個(gè)人，完全處在“弱勢”地位。

一番慷慨陳詞講下來，馬步青沉默了，第二天一早，《涼州日報(bào)》登出消息，要善待被俘紅軍。馬德涵趁熱打鐵，又去講民族大義，馬步青終于松口，親筆寫了信件，收到信的馬步芳表示，可以放人。

1937年5月，馬步青、馬步芳的叔叔馬麟從沙特朝圣回來，路過西安。又是一個(gè)機(jī)會(huì)，馬德涵擺了一桌好菜，請馬麟吃飯。當(dāng)時(shí)周總理也來了，席間講道，國難當(dāng)頭需一致對外，放了那些被俘的戰(zhàn)士們，他們才能去打日本人，現(xiàn)場大家連連點(diǎn)頭。

周總理多方努力，派出地下黨員、聯(lián)絡(luò)愛國人士，通過各種渠道跟“二馬”談判交涉，最終取得了重大成果。4000多名西路軍戰(zhàn)士，成功脫險(xiǎn)，回到了革命隊(duì)伍，被押到青海的有5600多人，能救出4000多，已經(jīng)是奇跡了。

老人家的功勞，周總理一直記在心里。1938年夏天，馬德涵來到武漢，周恩來得知后，知道他耳背，特意送了一副助聽器。毛主席還托周總理轉(zhuǎn)贈(zèng)毛毯、布料，感謝他的幫助。1954年，周總理國外開會(huì)回來路過西安，還專門接見了老人家。

在民族大義面前，總有人愿意挺身而出，只為心中那份正義。

參考資料：《營救西路軍的回民特使--馬德涵》