胡毓坤臥于病榻，傷寒未愈，額上纏著濕巾，臉色青灰如紙，呼吸微弱如游絲。可那雙眼睛卻燒得發(fā)亮，像兩簇在腐朽木頭里陰燃的火——看似將熄，實則暗藏燎原之勢。

三日前，他強撐病體，密召徐中立至洛陽私邸。屏退左右，只留副官周明在門外守候，連茶水都由親信親手端入。屋內(nèi)藥味濃重，混著陳年鴉片的甜腥，令人窒息。

“開封風聲緊，重慶的耳目已伸到豫東?！彼曇羯硢。恳粋€字都像是從肺腑深處擠出，帶著血沫的腥氣，“你我皆知，皇軍秋后便要進豫西。時間不多了——速赴欒川，收編嚴子華，聯(lián)絡各縣民團，成立‘豫西地方自治維持會’，為皇軍接管鋪路?！?/p>

徐中立垂首而立，雙手交疊于腹前，姿態(tài)恭謹，額角卻滲出細密冷汗。他知道，胡毓坤雖病臥床榻，卻仍是華北偽政權中舉足輕重的人物。此人原是奉系舊將，東北易幟后授陸軍中將，西安事變時力主“兵諫”，扣押蔣介石；少帥被囚后心生怨懟，憤而投汪，如今雖無實職，卻手握豫西偽軍命脈，一言可定人生死。

“我派介崗去?！毙熘辛⒃囂降溃Z氣謹慎。

胡毓坤冷笑一聲，枯瘦的手指敲了敲床沿：“介崗？那個從臨潁戰(zhàn)場上冒出來的‘舊部’？重慶那邊已有風聲，說他投降是假，臥底是真。讓他去，一來試其能，二來察其心跡。若他真能說動嚴子華，說明可用；若他推諉拖延，或暗通消息……”他頓了頓，眼神陡然銳利如刀，“那就讓他知道，什么叫‘皇軍的鐵拳’?！?/p>

他盯著徐中立，一字一頓：“帶上沈曼，嚴加監(jiān)視。她是你的人，也是我的眼?！?/p>

徐中立點頭稱是，心中卻已翻江倒海。他不知道——或者說，他選擇不去深想——自己安插在胡府的密探早已將此話傳回。而那密探，正是此刻站在門外、低眉順目的副官周明。

通往欒川的山路，秋霧彌漫，晨霜未散。
馬蹄踏碎枯葉，回聲在山谷中蕩開，驚起一群寒鴉，撲棱棱飛向灰蒙蒙的天際。

劉子龍騎在馬上，目光如鷹，掃視四周山勢。左側(cè)懸崖千仞，右側(cè)峭壁如削，僅一條羊腸小道蜿蜒其間，易守難攻，堪稱天然堡壘。他知道，這不是一次簡單的收編任務，而是一場生死博弈——

重慶已察覺徐中立通敵，軍統(tǒng)正在暗中布網(wǎng)；延安方面也傳來密電，要求不惜代價阻止偽政權在豫西扎根；而他，正是那枚被多方推上天平的棋子。

蘇曼麗坐在馬車中，旗袍素凈，手中捧著一卷《豫西風物志》，指尖卻輕輕摩挲著袖口暗袋——那里藏著一臺德國造微型相機，鏡頭如針尖，足以捕捉一個眼神、一道筆跡、一次猶豫。

她知道，這一去，不只是演戲，更是設局。
他們要讓敵人相信謊言，更要讓謊言成為殺人的刀。

鷹嘴崖，黑狼寨。

山寨建于絕壁之上，三面懸空，僅一條窄道可通，寨門高懸匾額，四個大字蒼勁有力：“保境安民”。寨墻上，土匪持槍巡邏，目光森冷，槍管在日光下泛著幽光。山風呼嘯，吹得寨旗獵獵作響，像一頭困獸在咆哮。

接頭地點設在嚴家祠堂。
香火繚繞，祖宗牌位林立，燭光搖曳，映得人臉忽明忽暗，仿佛列祖列宗正俯視這場關乎存亡的談判。

嚴子華穿藏青長衫，背手而立，身形魁梧如鐵塔，眉宇間一股悍氣未消，眼角的刀疤如蜈蚣盤踞。他盯著劉子龍，開門見山：“徐司令許我何職？”

劉子龍遞上密函，語氣沉穩(wěn)如山：“洛陽憲兵副司令，轄欒川、嵩縣、伊陽三縣治安，軍餉由開封直撥，另配三挺九二式重機槍、五百支三八式步槍，彈藥按月補給?！?/p>

嚴子華冷笑，聲如洪鐘：“副司令？等日本人來了，誰聽我的？一個空頭銜，就想換我三千弟兄的命？去年中央軍許我團長，結(jié)果呢？打鬼子時讓我頂在前面，撤退時連個招呼都不打！”

蘇曼麗緩步上前，旗袍下擺拂過青磚，聲音清冷如秋水：“嚴當家的，您想想——皇軍駐縣城，管交通線，可山高皇帝遠，強龍不壓地頭蛇。您有人，有槍，有地盤，還有‘副司令’的名分。到那時，日本人要糧要人，還得靠您點頭。名義上歸皇軍，實權在您手——這才是真正的‘土皇帝’?！?/p>

她指尖輕點盟約，唇角微揚，眼中卻無笑意：“名分不過虛文，實權才是根本。您簽了字，豫西就是您的天下?！?/p>

嚴子華盯著她，眼中閃過一絲動搖。這女人不似尋常交際花，言語如刀，直剖人心。

劉子龍趁勢接話，聲音低沉卻極具穿透力：“實不相瞞，一周前，洛陽也派人來，許您旅長之職，授正規(guī)軍番號?？赡胂?，他們真信您嗎？不過是當炮灰。中央軍尚且一敗再敗，您這三千山民，能擋日軍幾日？等日本人真打來，他們早南逃了，留您在山里等死?！?/p>

祠堂內(nèi)一片死寂。
燭火噼啪，祖宗牌位仿佛也在低語。香爐中青煙裊裊，如無數(shù)亡魂在空中盤旋。

嚴子華摩挲下巴，眼神復雜。良久，他提筆，蘸墨，在盟約上簽下名字——“嚴子華”三字，力透紙背，墨跡如血。

劉子龍接過盟約，迅速藏入衣襟夾層。
他看蘇曼麗一眼，她微頷首——戲，已演完。
但真正的棋局，才剛剛開始。

回程路上，風更烈，卷起黃沙撲面。

一名偽軍特務咳著問：“介崗參謀長，這嚴子華靠得??？”

“靠不住?！眲⒆育埨振R，望向東南——開封隱于陰云之下，如一頭蟄伏的巨獸?！暗灰麎虼?，人就能出賣良心?！彼D了頓，聲音如刀，“只有死人，最靠得住。”

蘇曼麗低頭，指尖在馬鞍上輕輕劃出兩個字：借刀

當晚，欒川金鑫旅館。

油燈昏黃，窗紙被風吹得簌簌作響，如鬼魅低語。
劉子龍將油紙包遞給蘇曼麗：“你親自燒了它?！?/p>

她點頭，取出那份剛簽下的盟約，投入火盆。紙頁蜷曲、焦黑，火光映著她半邊冷峻的臉，仿佛一尊青銅面具，無情無欲，只為使命而生。

“關會潼能拿到？”她問。

“已發(fā)報?！彼巴?，目光穿透夜色，“岳竹遠不會坐視徐中立賣地求榮。軍統(tǒng)要的是‘剿匪安內(nèi)’，不是‘引狼入室’。嚴子華若真被收編為偽軍，必成軍統(tǒng)眼中釘、肉中刺?！?/p>

“所以，我們借軍統(tǒng)之手，逼日本人先動手？”

“不?！彼曇魳O輕，卻如寒冰刺骨，“我們借日本人之手，除掉徐中立。”

他從懷中取出一張照片——正是嚴子華簽字瞬間，由蘇曼麗袖中相機悄然拍下。照片清晰，連墨跡未干的細節(jié)都纖毫畢現(xiàn)。

“這張照，我會‘不小心’留在徐中立案頭?！眲⒆育堊旖歉∑鹨唤z冷笑，“他若疑嚴子華與軍統(tǒng)暗通，必搶先下手滅口。而日本人，絕不會容忍一個擅自行動、破壞‘合作大局’的漢奸。一旦他動手，就等于撕毀與皇軍的默契——對皇軍來說，不可控的合作者，比公開的敵人更危險?！?/p>

蘇曼麗凝視他良久，眼中閃過一絲敬意：“你早就算好了?！?/p>

“不是我算的。”他熄滅煙頭，火光在他眼中熄滅，唯余深潭般的冷靜，“是他們自己，走到了懸崖邊。貪婪推他們往前，恐懼拉他們回頭——而我們，只需輕輕一推?！?/p>

窗外，秋風呼嘯，卷起滿地枯葉，如一場無聲的葬禮。
在開封，在洛陽，在延安，在重慶——無數(shù)雙眼睛，正盯著這片土地。
而他們，已悄然布下殺局。
只等那一聲槍響，撕破這虛假的黎明。

火盆中的灰燼徹底冷卻，盟約化為烏有。
可那張照片，卻如一枚毒種，正悄然落入虎穴深處——
靜待發(fā)芽，開花，結(jié)出死亡之果。