在廣袤的非洲大草原上，15萬(wàn)只鴕鳥像移動(dòng)的肉庫(kù)一樣閑庭信步，不緊不慢地穿梭在草原深處。它們的身影高大顯眼，在陽(yáng)光下晃來(lái)晃去，怎么看都是一頓現(xiàn)成的“大餐”。按理說(shuō)，作為草原頂級(jí)捕食者的獅子，早該盯上這群“行走的肉串”了。

可現(xiàn)實(shí)卻出奇地反常，獅子寧愿冒著被野牛頂飛的風(fēng)險(xiǎn)去搏殺?？苿?dòng)物，也很少主動(dòng)招惹鴕鳥。這就讓人犯迷糊了，難道是獅子追不上鴕鳥？還是說(shuō)鴕鳥肉根本不好吃，讓獅子寧可餓肚子也不愿意碰一口？又是什么讓這頓“看似唾手可得”的大餐變得如此難以下口？

鴕鳥不好惹

非洲草原上，誰(shuí)都知道獅子是食物鏈頂端的霸主，一口能咬斷斑馬的脖子，一撲能撕裂角馬的身軀。可面對(duì)鴕鳥，它們卻表現(xiàn)得格外謹(jǐn)慎。一只成年鴕鳥身高可達(dá)2.7米，體重超過(guò)130公斤，奔跑速度能飆到每小時(shí)70公里，還能保持高速狂奔五分鐘以上，轉(zhuǎn)向靈活得像田徑冠軍。

獅子的伏擊戰(zhàn)術(shù)靠的是悄無(wú)聲息地接近，然后在幾十米內(nèi)爆發(fā)全力沖刺。可鴕鳥的眼球單只重達(dá)60克，比自己的大腦還重，視野在3到5公里開外都能發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜，一旦警覺，立刻拔腿狂奔，獅子連尾巴都摸不到。這場(chǎng)比賽從起跑就輸了，獅子根本追不上。

更讓獅子頭疼的，是鴕鳥那雙腿。別看它細(xì)長(zhǎng)，其實(shí)全是高密度肌肉，踢擊力量高達(dá)兩千牛頓，帶爪的腳趾相當(dāng)于兩把倒插著的匕首，一腳踢出去能讓鬣狗骨折，獵豹當(dāng)場(chǎng)斃命。紀(jì)錄片里曾拍到，一頭年輕獅子試圖偷襲鴕鳥，結(jié)果被一腳踹翻，半天沒爬起來(lái)。

科學(xué)家統(tǒng)計(jì)過(guò)，獅子狩獵鴕鳥的成功率不足5%，遠(yuǎn)低于對(duì)斑馬、角馬等常規(guī)獵物的成功率。這意味著一場(chǎng)追擊下來(lái)，十有八九是白忙活，連根毛都抓不到，反而還可能受傷。獅子是草原上的“能量精算師”，不打沒把握的仗，不做賠本買賣。那么，鴕鳥真的就這么難吃嗎？

肉多不代表好吃

不少人以為獅子不吃鴕鳥，是因?yàn)轼r鳥肉不好吃?？墒聦?shí)是，鴕鳥肉的蛋白質(zhì)含量高達(dá)22%，脂肪卻只有1.5%，比牛肉還健康。南非農(nóng)業(yè)研究機(jī)構(gòu)早就做過(guò)分析，鴕鳥肉營(yíng)養(yǎng)豐富，是不少高端餐廳的健康主打。

人類都能吃得津津有味，獅子自然不會(huì)因?yàn)轱L(fēng)味放棄這塊肉。問(wèn)題出在肉的“分布”和“獲取成本”上。鴕鳥的肉主要集中在軀干中部，那兩條又長(zhǎng)又壯的腿，全是肌腱和骨頭；長(zhǎng)脖子上幾乎沒肉；羽毛又厚又難處理，凈肉率遠(yuǎn)低于體型看上去的分量。

一只成年的雄鴕鳥，體重看著有130公斤，去掉毛皮骨架，真正能吃的肉不到40公斤。而獅群動(dòng)口就是十幾張嘴，一只鴕鳥根本不夠分。與其費(fèi)盡力氣冒險(xiǎn)抓一只鴕鳥，獅子更愿意去搏一頭500公斤的角馬，全家吃上幾天。

野牛雖然危險(xiǎn)，但肉多量足，一次成功就能吃飽一周。鴕鳥呢？踢人還兇，肉不多，風(fēng)險(xiǎn)高，回報(bào)低。從經(jīng)濟(jì)角度看，獅子根本不會(huì)優(yōu)先考慮鴕鳥當(dāng)獵物。

除了肉少難啃，鴕鳥的羽毛也極難處理。一口咬下去全是毛，卡喉嚨不說(shuō)，還得慢慢清理，吃起來(lái)不省事。獅子講究效率，吃得快、消化好、肉多才是王道。那為什么偶爾還是有獅子會(huì)去襲擊鴕鳥？

獅子也不是不吃

雖然獅子平時(shí)不愛吃鴕鳥，但并不代表永遠(yuǎn)不吃。特殊情況下，它們還是會(huì)動(dòng)手。比如在旱季，獵物稀少，獅群餓得前胸貼后背，偶爾也會(huì)鋌而走險(xiǎn)。還有就是獅子盯上了鴕鳥蛋或幼鳥，目標(biāo)小、風(fēng)險(xiǎn)低，吃起來(lái)省事。

鴕鳥蛋是世界上最大的蛋，一顆就有一公斤多，是天然的高營(yíng)養(yǎng)食品。小鴕鳥剛孵化出來(lái)時(shí)，速度慢、反應(yīng)差，很容易被捕食。獅子有時(shí)候會(huì)趁鴕鳥不注意，直接叼走小鳥或偷吃鳥蛋。

還有一種情況，是老年獅子或受傷獅子，體力差、速度慢，無(wú)法追逐斑馬角馬，只能尋找更容易接近的獵物。鴕鳥如果警覺性不高，或者在夜間休息時(shí)被發(fā)現(xiàn)，也可能成為目標(biāo)。不過(guò)這種情況極少，大多數(shù)獅子不會(huì)把寶貴的體力浪費(fèi)在這種高風(fēng)險(xiǎn)低回報(bào)的獵物身上。

有些獅子生活在人類干預(yù)下的保護(hù)區(qū)，空間有限，獵物稀少，鴕鳥活動(dòng)空間小，逃不遠(yuǎn)，這時(shí)候獅子倒也可能成功獵殺。但這種“圍欄內(nèi)的成功”，并不代表在野外就能復(fù)制。鴕鳥的真正依仗，是它那雙能打能跑的大長(zhǎng)腿。

鴕鳥憑啥這么硬氣？

鴕鳥雖然不會(huì)飛，但靠?jī)蓷l腿就能在草原上橫著走。它的祖先是會(huì)飛的鳥類，但在進(jìn)化過(guò)程中，飛行能力退化，反而將全部“技能點(diǎn)”加在了奔跑和防御上。厚實(shí)的腿部肌肉、鋒利的爪子、超強(qiáng)的耐力，讓它成了草原上最難啃的禽類。

鴕鳥的生活習(xí)性也讓獅子難以接近。它們常年群居，警覺性強(qiáng)，隨時(shí)抬頭觀察，一有風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)轉(zhuǎn)身逃跑。除了獅子之外，它們也得提防獵豹、鬣狗、胡狼、猛禽等偷襲。為了活下去，鴕鳥練出了全套生存技能，既能偵查，又能逃跑，還能踢人。

在肯尼亞、坦桑尼亞的國(guó)家公園，有記錄顯示，獅子對(duì)鴕鳥的真正捕殺成功率非常低。長(zhǎng)年觀察的動(dòng)物學(xué)家也發(fā)現(xiàn)，獅群一旦發(fā)現(xiàn)鴕鳥表現(xiàn)出警覺動(dòng)作，通常會(huì)選擇放棄，轉(zhuǎn)而尋找斑馬、角馬這些“更好下嘴”的獵物。

甚至很多小獅子從小就被教育不要招惹鴕鳥。母獅帶著幼崽狩獵時(shí)，對(duì)鴕鳥從不動(dòng)手，幼崽也就默認(rèn)鴕鳥是“禁獵名單”。這種經(jīng)驗(yàn)代代相傳，久而久之，獅子對(duì)鴕鳥的興趣自然越來(lái)越低。

鴕鳥也得感謝獅子不上心

獅子不吃鴕鳥，對(duì)鴕鳥來(lái)說(shuō)其實(shí)是一種“天然保護(hù)”。在非洲草原上，能活下來(lái)的動(dòng)物，都是靠本事拼出來(lái)的。鴕鳥靠著強(qiáng)悍的雙腿、靈敏的耳目、聰明的逃跑路線，從食物鏈底端一路殺上來(lái)，變成了掠食者都不敢輕易動(dòng)的“硬茬子”。

人類現(xiàn)在也早就發(fā)現(xiàn)了鴕鳥的價(jià)值，不僅在南非、納米比亞等地大規(guī)模養(yǎng)殖鴕鳥取肉，還開發(fā)出了鴕鳥皮、鴕鳥羽毛等高端產(chǎn)品。鴕鳥肉因其低脂高蛋白的特點(diǎn)，在中國(guó)高端市場(chǎng)也逐漸受到歡迎，成為健康飲食的新選擇。

中國(guó)農(nóng)業(yè)部門也在逐步引進(jìn)鴕鳥養(yǎng)殖技術(shù)，不斷提升本土畜禽多樣性。獅子不吃鴕鳥，反倒讓人類有了更多探索這只“沙雕大鳥”的機(jī)會(huì)。

獅子確實(shí)可以吃鴕鳥，但不愿意吃，是因?yàn)樽凡簧?、踢不過(guò)、肉又少。對(duì)獅子來(lái)說(shuō)，鴕鳥是一頓“費(fèi)力不討好”的飯，不如去抓斑馬角馬來(lái)得實(shí)在。而對(duì)鴕鳥來(lái)說(shuō)，能靠這一套本領(lǐng)在獅子嘴邊活下來(lái)，才是真正的草原智慧。