1934年夏天，中央蘇區(qū)面臨國民黨第五次圍剿的巨大壓力。蔣介石調(diào)動五十萬大軍，修建碉堡逐步推進，紅軍在博古和李德的指揮下，堅持陣地戰(zhàn)，導致蘇區(qū)不斷縮小。部隊傷亡大，補給跟不上，內(nèi)部開始考慮戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。李德提出向西南突圍，與紅二、六軍團會師的想法。為了不暴露計劃，他決定派一支部隊北上吸引敵人注意力。紅七軍團就這樣被選中，表面上打著抗日旗號，實際是為了分散國民黨兵力。

紅七軍團有六千多人，包括新兵，武器簡單，大多是步槍和大刀。7月6日，他們從瑞金出發(fā)，改稱中國工農(nóng)紅軍北上抗日先遣隊。任務(wù)是去閩浙皖贛地區(qū)建立根據(jù)地，限一個半月完成。這在敵軍包圍下基本辦不到。李德隱瞞真相，只說北上宣傳抗日。部隊帶了一百六十萬份傳單，五百擔行李，行動很慢。領(lǐng)導調(diào)整后，軍團長尋淮洲、參謀長粟裕指揮，但政委樂少華和特派員曾洪易有更大決定權(quán)。

部隊一出發(fā)，就強渡閩江，進入福建腹地。尋淮洲用兵靈活，利用國民黨主力在湘贛的空當，連打幾場勝仗，占領(lǐng)城鎮(zhèn)，宣傳抗日。國民黨很快反應，調(diào)兵追擊。上級不斷改命令，先讓西進攻福州。部隊沒重武器，攻城肯定敗，但樂少華強行執(zhí)行。在福州外，敵機轟炸，地面部隊圍堵，紅七軍團傷亡六百多。

撤退后，尋淮洲建議在閩北停下，休整補充，打小勝仗恢復士氣，再去皖南。但樂少華不同意，說是行動慢，破壞少，必須按上級走。部隊繼續(xù)轉(zhuǎn)戰(zhàn)，多次請示靈活處理敵情，都沒批準。博古只信樂少華的報告，堅持原計劃。11月，他們和方志敏的紅十軍團會合，組成紅十軍團，在皖贛邊打游擊。國民黨集重兵圍剿，在懷玉山設(shè)伏，部隊大敗。

尋淮洲12月14日陣亡，方志敏次年1月被俘。粟裕帶殘部突圍，到閩浙贛堅持游擊。整個過程，紅七軍團吸引了國民黨近二十萬兵力，分散了對蘇區(qū)的壓力。中央紅軍10月10日開始長征，順利脫離包圍。留守蘇區(qū)的部隊如陳毅，繼續(xù)牽制敵人。這行動代價大，六千人最后剩不到一千，大多犧牲了。

李德和博古主導這個計劃，三人團控制決策。李德是德國顧問，軍事上說了算，博古負責政治，確保保密。紅七軍團被當成可舍棄的部分，以保主力安全。他們不給部隊自主權(quán)，命令反復變，導致深陷重圍。國民黨誤判紅軍意圖，分兵追北上部隊，西南方向輕松了些。這戰(zhàn)略雖有效，但執(zhí)行中問題多，部隊負擔重，領(lǐng)導內(nèi)部分歧大。

毛主席那時已被剝奪軍權(quán)，只剩名義職務(wù)。他早反對李德的陣地戰(zhàn)，主張游擊機動。福建事變時，他建議紅軍東進，和十九路軍合作，威脅國民黨后方，但沒被采納。博古覺得他礙事，想讓他去上?；蚰箍菩蒺B(yǎng)。毛主席拒絕，說不離開蘇區(qū)，下到基層視察。在會昌，他和龔楚談當前指揮問題，老同志意見難進。

長征計劃高度保密，博古定走留名單，對外說主力暫移。毛主席不知紅七軍團是誘敵，只當是分散轉(zhuǎn)移。為配合宣傳，他寫宣言支持北上抗日。周恩來知內(nèi)情，堅持毛主席不能留守，騎馬去于都說服他。兩人爭論一天，周恩來講蘇區(qū)守不住，紅軍需要毛主席。毛主席起初想留，轉(zhuǎn)而同意隨隊。

直到長征路上，毛主席才明白是永久撤離，對北上部隊和留守同志很憂慮。他不知誘敵細節(jié)，因為三人團瞞著他。毛主席的處境，讓他沒法干預。博古和李德把持一切，他被隔離在外。紅七軍團領(lǐng)導如尋淮洲和他關(guān)系近，曾一起上井岡山，但他無權(quán)問部署。

毛主席支持抗日目標，但不贊成硬拼方式。他公開配合宣言，以為北上是戰(zhàn)略調(diào)整。博古擔心泄密，沒告訴他真相。長征前，周恩來協(xié)調(diào)，確保毛主席加入。毛主席在基層了解困難，但改不了高層計劃。紅七軍團出發(fā)后，他沒后續(xù)消息，只知去開辟新區(qū)。

三人團的保密，讓毛主席到長征后才知全貌。遵義會議前，他沒決策權(quán)。紅七軍團表面抗日，實際犧牲重，毛主席事后緬懷將士。周恩來的堅持，避免毛主席孤立。爭論中，周恩來分析形勢，強調(diào)整體。周恩來同意后，長征集結(jié)，毛主席進軍委縱隊。

毛主席不知情，主要因權(quán)力限。李德突圍，博古保密。北上部隊命運出發(fā)時定。紅七軍團犧牲，為長征奠基。粟裕殘部堅持，后主力。留守部隊牽敵，保障轉(zhuǎn)移。

紅七軍團北上損失重，卻分散國民黨，確保主力撤。長征部隊艱險，到陜北建根據(jù)地。這事件顯紅軍考驗，北上雖未達目標，戰(zhàn)略上起作用。國民黨圍剿時，北上成關(guān)鍵。部隊渡江聲勢大，敵不明。但福州戰(zhàn)暴露，追兵緊。樂少華令執(zhí)行，錯過轉(zhuǎn)機。

轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，部隊減員，大部分陣亡。宣傳抗日同時，誘敵顯著，國民黨抽兵北追，西南松。留守如項英，繼續(xù)作戰(zhàn)，拖敵。整個反應嚴峻，行動代價大，卻整體轉(zhuǎn)移贏時間。粟裕后成將領(lǐng)，憶戰(zhàn)友。