后來，日本薩摩藩以琉球 “不聽話” 為由出兵，實則是想掠奪當(dāng)?shù)氐馁Q(mào)易資源。尚寧王抵抗失敗，被押至鹿兒島簽訂條約，被迫割讓奄美五島，還需每年向薩摩進(jìn)貢硫磺和布匹。

薩摩控制琉球后，表面上仍讓琉球維持王國形態(tài)，繼續(xù)向清廷進(jìn)貢，暗地里卻對其征收重稅，并派人監(jiān)視。島上官員因此分成親中、親日兩派，親中派還常遭到打壓。

日本明治維新后，國力逐漸增強(qiáng)，借臺灣漂流事件出兵后，便將琉球改為藩，冊封尚泰為藩王，同時拆解琉球原有的王國機(jī)構(gòu)。

之后，日本又派人到首里，強(qiáng)制要求琉球停止向清廷進(jìn)貢、改用明治年號，并推行日語學(xué)校。琉球官員堅決反對，貢船也被日本扣押，民眾紛紛抗議，卻被日本增兵鎮(zhèn)壓。

1879 年，日本派人登陸琉球，包圍首里城，宣布廢除琉球藩、設(shè)立沖繩縣，尚泰王被迫前往東京，被賜予侯爵頭銜，琉球王國就此覆滅。

沖繩縣成立后，日本拆除琉球傳統(tǒng)城墻改建縣廳，禁止琉球語使用，并征召當(dāng)?shù)孛癖姺谝坌藿ǖ缆?。面對?yán)苛統(tǒng)治，琉球人多次發(fā)動起義，日本則逮捕起義領(lǐng)袖，并強(qiáng)制部分琉球人移民至日本本土。

1894 年甲午戰(zhàn)爭中日本獲勝，清政府被迫簽訂《馬關(guān)條約》，割讓臺灣等地，此后在琉球事務(wù)上徹底喪失話語權(quán)。日本將琉球群島作為南下擴(kuò)張的基地，推行全面同化政策：學(xué)校中強(qiáng)制教授日本歷史，年輕一代逐漸淡忘琉球傳統(tǒng)習(xí)俗。

二戰(zhàn)期間，琉球成為太平洋戰(zhàn)場的前沿陣地。1945 年沖繩戰(zhàn)役爆發(fā)，島上民眾傷亡達(dá)二十萬，琉球王國都城首里城也在戰(zhàn)火中被燒毀。

日本投降后，根據(jù)《開羅宣言》與《波茨坦公告》，日本領(lǐng)土被限定為四大島嶼，琉球群島并不在其中，此后琉球由美國實行軍事管制。美國在琉球大規(guī)模修建軍事基地，并將其與日本本土隔離開來。

1951年，美日簽舊金山和約，沒問中國，就把琉球托管美國。

冷戰(zhàn)下，美國擴(kuò)空軍海軍設(shè)施，征地拆村。琉球人抗議，美國設(shè)琉球政府，但軍方主導(dǎo)。1971年，美日私簽返還協(xié)定，1972年生效，日本拿回行政權(quán)，基地留著，美軍繼續(xù)駐扎。

日本承諾補(bǔ)償，實際加深控制，琉球人游行反對，沖突多發(fā)。島上如今住一百四十五萬人，大多日本人后裔，原住民十來萬。

散在本土的琉球裔加起來超兩百萬，但民族感淡，語言快失傳。

琉球的經(jīng)濟(jì)主要依賴旅游業(yè)與漁業(yè)，人均收入僅為日本全國平均水平的七成，且本土企業(yè)在當(dāng)?shù)匦纬蓧艛啵I(yè)率居高不下。

傳統(tǒng)的甘蔗、菠蘿種植產(chǎn)業(yè)規(guī)模萎縮，環(huán)境污染問題突出，政府補(bǔ)貼也多向美軍基地周邊傾斜，當(dāng)?shù)孛癖娖毡楦械讲还?/strong>

美軍基地占據(jù)琉球群島約一成八的土地，基地運營產(chǎn)生的噪音嚴(yán)重干擾居民生活，安全事故頻發(fā)，還造成水源污染。2024 年，因美軍士兵涉嫌犯罪引發(fā)萬人抗議，沖繩縣知事玉城丹尼向東京政府提交書面申請，要求縮減美軍基地規(guī)模。

2025 年，美日在琉球周邊的聯(lián)合軍演頻次增加，引發(fā)當(dāng)?shù)孛癖姀?qiáng)烈焦慮。美軍基地搬遷計劃推進(jìn)過程中，填海造地新建設(shè)施的行為遭到環(huán)保團(tuán)體反對，相關(guān)方提起訴訟，指出該工程會破壞珊瑚礁與儒艮棲息地。

盡管琉球獨立運動規(guī)模較小，但始終堅持推進(jìn)。2022 年的調(diào)查顯示，僅 3% 的受訪者支持琉球完全獨立，48% 則希望獲得更大程度的自治權(quán)。

民眾生活壓力大，懷念王國時期自由貿(mào)易，抗議美軍撤軍的活動持續(xù)，縣知事與東京就基地問題拉鋸。

2025 年 11 月，中國媒體發(fā)布采訪沖繩原住民的視頻，其中提及 “琉球不屬日本”，引發(fā)國際社會廣泛熱議。

日本政府隨即召見中國駐日大使提出抗議，而中國方面則推動琉球?qū)W研究，試圖解構(gòu)日本對琉球歷史的單一敘事。日本政客高市早苗于 11 月 7 日發(fā)表講話，公開批評中國 “干涉日本內(nèi)政”。

日美持續(xù)推進(jìn) “島鏈軍事化”，在琉球部署更多軍事力量，當(dāng)?shù)孛癖姄?dān)憂家園會成為潛在戰(zhàn)場，強(qiáng)烈反對基地擴(kuò)建。

未來琉球的發(fā)展前景尚不明朗，隨著地緣政治博弈加劇，島上民眾的前途也充滿不確定性。