菜市口,清代殺人的法場(chǎng),設(shè)于今宣武區(qū)菜市口百貨商場(chǎng)附近。北京的胡同多,街口就多,名氣最大的當(dāng)數(shù)宣武門外的菜市口。菜市口名氣大是因?yàn)槟窃菤⑷说牡胤?是刑場(chǎng),有不少名人都是被斬首在菜市口。戲文中唱道“推出午門斬首”,其實(shí)是拉到菜市口“出紅差”,砍頭!犯人被殺后,尸體被人運(yùn)走,血跡即被黃土墊蓋上,爾后便有人在此賣菜,菜市生意興隆,故菜市口由此而得名。

菜市口在京城的名氣可是不小,一千年前的遼代,這里是安東門外的郊野,金代是施仁門里的丁字街,明朝時(shí)是京城最大的蔬菜市場(chǎng),沿街菜攤菜店眾多,所以四九城的許多人都來(lái)此買菜,并把菜市最集中的街口稱為菜市街,清代時(shí)改稱菜市口,此名一直沿用到今日。使菜市口名聲大振的主要原因,是清政府將殺人的刑場(chǎng)從明朝時(shí)的西四牌樓(當(dāng)時(shí)叫西市)移至宣武門外的菜市口。據(jù)說(shuō)當(dāng)年的刑場(chǎng)就設(shè)于今天的菜市口大街北側(cè)十字路口附近(原宣武區(qū)菜市口百貨商場(chǎng)舊址附近),每到冬至前夕對(duì)判為秋后問(wèn)斬的囚犯執(zhí)行死刑死囚在天亮前被推入囚車,經(jīng)宣武門,走宣外大街到菜市口,囚犯由東往西排好,劊子手手執(zhí)鬼頭刀也依次排列,頭被砍下來(lái)后,掛在或插在街中木樁子上示眾。

慈禧太后發(fā)動(dòng)宮廷政變奪得政權(quán),實(shí)行首次垂簾聽(tīng)政時(shí),受咸豐皇帝遺詔的八位贊襄政務(wù)大臣中的肅順,就是在此被殺頭的。戊戌變法失敗后,慈禧將譚嗣同、劉光弟等志士同仁殺害于此。據(jù)馬芷庠編寫的《北平旅行指南》記載:每逢秋后朝審,在京處決犯人眾多之時(shí),由東向西排列,劊子手執(zhí)刀由東向西順序斬決。所用鬼頭刀五柄、凌遲分尸刀十柄,現(xiàn)存于歷史博物館。舊時(shí),犯人被押出宣武門(順承門),過(guò)斷頭(魂)橋,經(jīng)迷市,送往菜市口法場(chǎng),就不可能有生還的希望了。犯人被殺后,尸體被人運(yùn)走,血跡即被黃土墊蓋上。以后菜市口逐漸成為刑場(chǎng)的代名詞。1911年隨著清王朝的滅亡,刑場(chǎng)被轉(zhuǎn)移以后這一帶逐漸成為宣外大街最繁華的商業(yè)街和交通樞紐。

傳說(shuō):有這么一家裁縫鋪?zhàn)?就住菜市口,由于手藝好,生意很旺盛。時(shí)間久了就遠(yuǎn)近都出了名。就說(shuō)這有這么一年,夏景天兒,菜市口外砍死了一個(gè)亂X。當(dāng)天晚上,裁縫鋪掌柜的睡著正香,突然發(fā)現(xiàn)屋里有人走動(dòng),心里一想,八成鬧賊?？捎忠幌?這賊就讓他鬧吧,反正我這屋里一件值錢的東西都沒(méi)有。就瞇縫著眼睛瞅著,這賊摸索了一會(huì),倒也懂事出門隨手把們給關(guān)了。

第二天,掌柜的起床看看丟沒(méi)丟什么東西,一收拾發(fā)現(xiàn)自己的針線笸籮不見(jiàn)了。就在這時(shí)外頭有人喊:掌柜的快出來(lái)看看吧。掌柜的出門跟眾人到荒郊一看,昨天那個(gè)斬首的人,腦袋和身子連在了一起。而且脖子上有一串細(xì)細(xì)的線痕,旁邊就扔著裁縫鋪的笸籮!菜市口斜對(duì)過(guò)兒有個(gè)鶴年堂,刀傷藥出名。每次行完刑,夜里總有“人”拍門買刀傷藥。后來(lái),到鶴年堂買刀傷藥也成了老北京的一句罵人俗話了。老鋪現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)拆了。