由中美主導的21世紀太空競賽正持續(xù)升溫，兩國正為載人登月全力沖刺。作為長期占據(jù)航天優(yōu)勢的宇航強國，美國能否按計劃在半個多世紀后重返月球？還是中國這一輪終將捷足先登，實現(xiàn)世紀超越？

美國宇航員1969年首次踏上月球，成為人類航天史上的里程碑。半個多世紀后，作為迄今唯一實現(xiàn)過載人登月的國家，美國如今卻愈發(fā)感到緊迫：一方面加快推動重返月球計劃，另一方面擔心中國搶先登陸。

從1969年“阿波羅11號”首次登陸月球，到1972年“阿波羅17號”執(zhí)行最后一次任務，美國共有12名宇航員在月球留下腳印。然而，在與蘇聯(lián)的太空競賽中取得領先后，美國社會對高成本、高風險的載人登月熱情降低，阿波羅計劃被終止。

2017年，美國總統(tǒng)特朗普在第一任期簽署“1號太空政策指令”，宣布美國航天員將重返月球并最終前往火星。不管是特朗普1.0還是2.0時代，美國一直視中國為太空領域的主要競爭對手，這場競賽持續(xù)升溫。

美國國家航空航天局（NASA）局長提名人艾薩克曼（Jared Isaacman）今年12月3日在參議院聽證會上強調，美國必須在“主要競爭對手”登月之前重返月球，并計劃建立永久基地，探索和評估月球的經(jīng)濟、科學和國家安全價值。

他也警告：“如果我們落后——如果我們犯錯——我們可能永遠無法趕上，后果可能改變地球上的力量平衡?！?/p>

次日，美國國會眾議院科學、太空與技術委員會下屬航空航天小組召開聽證會，主題為“中國太空崛起及其對美國領導地位的風險”。當被問及NASA能否在中國登月之前按計劃重返月球時，多名專家這樣回應：“不，我很悲觀”；“我很擔心”；“也許吧”；“以目前的計劃來看，不可能”。

美國智庫戰(zhàn)略與國際研究所太空安全項目副主任斯沃普（Clayton Swope）在會上說：“中國在太空領域大體上沿用了美國腳本，但中國卻做到其他國家從未做到的事情?！?/p>

美國宇航局月球勘測軌道飛行器觀測到，并在今年9月30日拍攝的月球正面（左）和背面（右）景象。（路透社）

中國航天已完成三創(chuàng)舉

他列舉三項中國航天創(chuàng)舉：全球首次月球背面無人采樣返回、地球靜止軌道衛(wèi)星在軌加油，以及運營全球首顆、也是唯一一顆在地月L2點運行的通信衛(wèi)星。

地月L2點位于地球到月球的延長線上，距月球6萬5000公里，航天器在那里受到的地月引力達到平衡，用較少燃料即可保持位置。

美國將重返月球計劃命名為“阿爾忒彌斯”（Artemis），對應希臘神話中太陽神阿波羅的孿生姐妹。巧合的是，中國自2004年啟動的探月工程以中國神話人物“嫦娥”來命名，這項工程分為無人月球探測、載人登月和建立月球基地三個階段。過去20年來，中國先后發(fā)射嫦娥一號至嫦娥六號探測器，其中嫦娥六號去年實現(xiàn)月球背面無人采樣返回。

在美國佛羅里達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心，阿爾忒彌斯二號獵戶座飛船的乘員艙和服務艙停放在運行與檢查大樓內。（路透社）

中國自2023年全面啟動載人登月任務，官方近期重申“2030年前實現(xiàn)中國人登陸月球的目標不動搖”。

中國載人航天工程新聞發(fā)言人張靜波在今年10月30日神舟二十一號載人飛行任務新聞發(fā)布會上介紹，長征十號運載火箭、夢舟載人飛船、攬月著陸器、望宇登月服、探索載人月球車等飛行產品已完成初樣階段主要工作。

他也提到，科學研究與應用系統(tǒng)已完成各次飛行任務載荷方案設計工作，發(fā)射場、測控通信、著陸場等地面系統(tǒng)研制建設工作正加速推進。

中國更早登月可能性上升

與之相比，美國的阿爾忒彌斯計劃原定今年底實現(xiàn)重返月球，但因技術、預算等問題不斷推遲。

按照NASA的最新時間表，載人繞月的阿爾忒彌斯二號任務預計最快明年2月實施，載人登月的阿爾忒彌斯三號任務預計2027年中旬進行。

NASA在計劃中大量依賴私營企業(yè)，如月球著陸器由美國太空探索技術公司（SpaceX）基于星艦（Starship）改造。但據(jù)美國媒體Politico曝光的SpaceX內部文件，星艦最快要到2028年9月才能實現(xiàn)載人登月，這意味著在最新的登月計劃中，中國比美國更早登上月球的可能性不斷上升。

2024年6月4日7時38分，嫦娥六號上升器攜帶月壤樣本自月球背面起飛，隨后成功進入預定環(huán)月軌道，這是當日在北京航天飛行控制中心屏幕上拍攝的嫦娥六號取樣回放畫面。（新華社）

美國卡內基國際和平基金會高級研究員趙通接受《聯(lián)合早報》采訪時指出，如果阿爾忒彌斯計劃繼續(xù)延誤，而中國保持既定推進節(jié)奏，北京將能成功反轉政治敘事：美國的計劃因政治掣肘和工業(yè)瓶頸陷入停滯，而中國則穩(wěn)步兌現(xiàn)承諾。

在他看來，中國推動載人登月不僅是科學追求，更承擔國家威望與政治目標，同時也是強大的產業(yè)政策驅動力，“推動先進材料、自主系統(tǒng)、人工智能與高端制造等突破，并將反哺民用及國防產業(yè)”。

中美爭奪月球治理話語權

事實上，圍繞各自的載人登月計劃，中美正拉攏“朋友圈”，爭奪月球治理的話語權。月球南極被兩國視為戰(zhàn)略要地，那里蘊藏的水冰將成為未來基地的關鍵資源，是深空探索的跳板。

美國在2020年發(fā)起《阿爾忒彌斯協(xié)定》（簡稱《協(xié)定》），至今已有59個國家簽署。有分析認為，《協(xié)定》倡導劃分“安全區(qū)”，直接目的是搶占月球珍稀資源，保證探索和開采資源不受他國干擾。

中國則未簽署《協(xié)定》，而是與俄羅斯在2021年共同啟動國際月球科研站。截至今年4月，已有17個國家和國際組織、50多個科研機構參與。

趙通認為，如果在這次的競賽中，中國率先實現(xiàn)載人登月，國際月球科研站將成為中國繼“一帶一路”與數(shù)字基礎設施之后吸引國際伙伴的新平臺，尤其是那些對西方領導力心存疑慮、但渴望參與高端航天合作的發(fā)展中國家。

中國航天要超越美國 仍須先攻克關鍵技術

當下，中國正以舉國體制推進航天強國夢，載人登月與商業(yè)航天雙線快速發(fā)展。

今年10月公布的“十五五”（2026年至2030年）規(guī)劃建議首次明確提出加快建設“航天強國”，推進航空航天等戰(zhàn)略性新興產業(yè)集群發(fā)展，而商業(yè)航天自2024年連續(xù)兩年寫入政府工作報告。

在政策鼓勵下，社會資本過去十年大量涌入商業(yè)航天領域，當前中國商業(yè)航天企業(yè)數(shù)量超過600家。今年11月，中國國家航天局設立商業(yè)航天司，并發(fā)布推進商業(yè)航天高質量安全發(fā)展行動計劃及提出22項舉措。

中國太空規(guī)劃具連續(xù)性 美因選舉周期政策搖擺

受訪專家分析，中美在太空競爭中各有優(yōu)勢。中國擁有目標明確、長期穩(wěn)定的政策體系；美國依托更具創(chuàng)新力的私人航天企業(yè)、成熟的科研體系和廣泛盟友網(wǎng)絡保持領先。

歐亞集團中國高級分析師邱明達就指出，中國的中央集權制使太空規(guī)劃更具連續(xù)性，而美國選舉周期容易造成政策搖擺。

然而，中國即便有望在載人登月領先美國一步，但要在航天領域實現(xiàn)全面超越，仍面臨攻克部分關鍵技術的挑戰(zhàn)。

全球化智庫研究員莫天安研判，中國有望在“十五五”規(guī)劃期間在地月運輸與月球任務上與美國形成對等競爭，“關鍵領域差距縮小是可能的，但完全反超不太可能”。

趙通直言，即使中國在某些象征性節(jié)點領先，比如搶先載人登月或某年火箭發(fā)射次數(shù)超過美國，但要在“十五五”收官前全面趕超可能性不大。

美國太空新聞網(wǎng)統(tǒng)計，中國今年已進行70次火箭發(fā)射，創(chuàng)下新高；但這一數(shù)字仍低于美國的150次，美國的大部分發(fā)射由SpaceX的可回收火箭獵鷹9號執(zhí)行，用來發(fā)射低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座“星鏈”（Starlink）。

低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座也是中美太空競爭主要賽道之一。SpaceX憑借重復使用助推器大幅降低發(fā)射成本，在全球商業(yè)發(fā)射與低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)領域鞏固主導地位。星鏈計劃部署4萬2000顆衛(wèi)星，目前已有約8500顆在軌，占全球六成以上。

中國視星鏈為潛在軍事威脅，正在推進“國網(wǎng)星座”和“千帆星座”低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)計劃，規(guī)劃合計近2萬8000顆衛(wèi)星，但發(fā)射進度受限。截至11月，兩大星座僅發(fā)射約230顆衛(wèi)星，“星多箭少、運力不足”是瓶頸，可回收火箭被視為突破關鍵。

中國在可回收火箭領域仍在攻關階段。今年12月3日，航天民企藍箭航天自主研發(fā)的可回收火箭“朱雀三號”首飛成功二級入軌，但一級回收失敗，顯示相關技術仍不成熟。

中國航天民企藍箭航天自主研發(fā)的可回收火箭“朱雀三號”今年12月3日首飛成功二級入軌，但一級回收失敗。（中新社）

太空武器化大勢所趨 技術高下定地面勝負

中美太空競賽牽動的不僅是對太空的探索，更深刻影響著全球安全格局。由于衛(wèi)星在通信、偵察與指揮體系中至關重要，太空已成為兩國軍事博弈的關鍵前沿。

俄烏戰(zhàn)爭進一步凸顯航天技術的軍民兩用價值。2022年俄烏戰(zhàn)爭爆發(fā)后，烏克蘭向SpaceX創(chuàng)辦人馬斯克尋求星鏈支援，星鏈隨即在戰(zhàn)場通信與無人機作戰(zhàn)中發(fā)揮關鍵作用，顯示太空能力已成為現(xiàn)代戰(zhàn)爭的核心支柱。

美國外交關系協(xié)會今年9月刊文推演臺海沖突場景，認為若中國大陸對臺灣采取軍事行動，首波打擊可能來自太空而非?？铡?/p>

文章描述，中國地面激光武器可能使美方衛(wèi)星癱瘓，而具備機動能力的中國衛(wèi)星可能干擾或摧毀美軍依賴的關鍵衛(wèi)星，包括用于精確打擊導航和部隊通信的系統(tǒng)。一旦這些系統(tǒng)被破壞，美軍可能陷入“盲戰(zhàn)”狀態(tài)。

美國自2019年正式組建太空軍，其作戰(zhàn)部長薩爾茨曼（Chance Saltzman）今年4月警告，中國可能將反太空行動視為威懾美國介入地區(qū)沖突的手段，并稱解放軍在演訓中常態(tài)化使用射頻干擾。

據(jù)美國太空軍的《太空威脅事實清單》，截至今年7月，中國在軌衛(wèi)星數(shù)超過1189顆，其中510顆用于情報、監(jiān)視和偵察。

中國則批評美國渲染“中國太空威脅論”，強調堅持外空和平利用、反對太空武器化。

中共中央軍委機關報《解放軍報》今年6月發(fā)文，抨擊美國加快太空軍建設步伐影響全球戰(zhàn)略穩(wěn)定，引發(fā)太空軍備競賽，加大太空沖突風險。

不過趙通指出，解放軍已將反衛(wèi)星武器、共軌能力、電子干擾和網(wǎng)絡攻擊等納入作戰(zhàn)體系。

中國在2007年進行的反衛(wèi)星試驗雖留下大量太空碎片引起爭議，卻也證明太空打擊能力。2015年成立戰(zhàn)略支援部隊，以及2024年的軍事改革，亦顯示中國軍方整合太空、信息與網(wǎng)絡作戰(zhàn)力量。

一些學者也擔憂，當中美太空競爭演變?yōu)榱愫筒┺?，后果恐怕雙方都難以承受。莫天安就警告，隨著雙方追求作戰(zhàn)能力對等，誤判風險正不斷上升，“真正的危險不是蓄意的侵略，而是不受控制的競爭”。

來源：聯(lián)合早報

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