冷戰(zhàn)以后，為美國海軍研制的“星座”級護衛(wèi)艦，滿載排水量7300噸，就是事實上的驅(qū)逐艦。但艦上設(shè)置的32單元MK-41型垂直發(fā)射裝置，只有平均排水量不足9000噸的“阿利·伯克級”驅(qū)逐艦96單元MK-41型的三分之一。

滿載排水量7300噸，“星座”級就是事實上的驅(qū)逐艦。然而，主炮卻配備了1座57毫米口徑的“小炮”，“星座”級護衛(wèi)艦的火力輸出相對較弱，只能承擔反潛、護航等低端任務，難以承擔起反導、防空等復雜環(huán)境下的高端作戰(zhàn)任務。

“星座”級護衛(wèi)艦，首艦FFG-62“星座”號和二號艦FFG-63“國會”號，這兩艘艦的項目進展一拖再拖，其建造成本高達14億美元，一再突破原本規(guī)劃的預算。

11月25日，忍無可忍的美國海軍，就由海軍部長約翰·菲蘭宣布，終止“星座”級護衛(wèi)艦后續(xù)艦建造工程，僅保留已開工卻未完成的兩艘艦的后續(xù)打造。

意味著原本首批建造的10艘該型護衛(wèi)艦，最終，只能列裝區(qū)區(qū)兩艘而已。美國海軍再次步了“朱姆沃爾特”級驅(qū)逐艦的后塵——原本打算建造32艘，結(jié)果只造了三艘，滿載排水量1.45萬噸的項目就此終止了。

在“星座”號護衛(wèi)艦項目被取消后，據(jù)戰(zhàn)區(qū)和軍隊識別等軍事網(wǎng)站稱，美國海軍已經(jīng)將目光鎖定在美國海岸警衛(wèi)隊現(xiàn)役“傳奇”級巡邏艦上，未來的新型護衛(wèi)艦就在此基礎(chǔ)衍生出來。

“傳奇”級，采用柴燃聯(lián)合驅(qū)動，最高航速28節(jié)，經(jīng)濟航速下最大續(xù)航力12000海里。艦上搭載有1座Mk 110型57毫米口徑的主炮，1座Mk 15型“密集陣”6管20毫米近防炮，4挺M2型12.7毫米重機槍，擁有機庫和飛行甲板，能起降MH-65C“海豚”直升機。

作為海岸巡邏艦，“傳奇”級已批量建造與投入部署，有著軍用標準的艦體，特別是適航性能較好，擁有豐富遠洋運營經(jīng)驗。滿載排水量約4600噸，屬于較為成熟和可靠的平臺。

艦上原本就預留了日后改造升級所需的接口與電力和空間冗余，在兼顧穩(wěn)性、重心與艦體結(jié)構(gòu)安全下，可以容納8-16單元直徑635毫米的MK-41型VLS裝置，能“1坑4彈”ESSM中程防空導彈，提升區(qū)域防空能力。

如果需要搭載32單元MK-41型VLS裝置，以增加火力投送能力，在建造時則需要對“傳奇”級的艦島前部進行重新設(shè)計，得動用部分艙室的結(jié)構(gòu)了，就不屬于 “預留空間” 的常規(guī)適配范疇了。

艦體中部和尾部預留反艦導彈架，能以雙聯(lián)裝或4聯(lián)裝傾斜布置，發(fā)射AGM-84“魚叉”亞音速反艦導彈，增強未來的“傳奇”級的對海打擊。

“傳奇”級還預留雙聯(lián)或三聯(lián)裝Mk 46/50型魚雷發(fā)射管，能發(fā)射324毫米反潛魚雷；拖曳聲吶安裝位也提前預設(shè)了，自然可加相關(guān)的搜潛設(shè)備，讓其具備基礎(chǔ)搜潛/攻潛作業(yè)能力。

若將其正式改為護衛(wèi)艦，通常還需對“傳奇”級同步新增或升級火控、相控陣雷達與電力供應等系統(tǒng)，才能充分發(fā)揮出MK-41型垂直發(fā)射裝置的效能。

美國海軍之所以看中海岸警衛(wèi)隊現(xiàn)役的“傳奇”級巡邏艦，其核心就是用成熟的平臺來控制研發(fā)周期和壓縮制造成本，以快速補齊護衛(wèi)艦這款“海上多面手”的裝備缺口，執(zhí)行紅海和周邊海域的護航任務。

同時適配分布式殺傷與全球存在的戰(zhàn)略需求，兼顧與海岸警衛(wèi)隊的協(xié)同與本土造艦工業(yè)的穩(wěn)定。能夠釋放“阿利·伯克”級這款“宙斯盾”驅(qū)逐艦，讓其不再承擔低端的任務，而專職于防空、反導等高端任務。

據(jù)戰(zhàn)區(qū)12月12日披露的消息，美國海軍負責研究、開發(fā)與采購的海軍部長助理杰森·波特，在美國海軍研究院年度華盛頓國防論壇上對與會者表示，目標是在2028年前，將基于現(xiàn)有美國設(shè)計的新型護衛(wèi)艦首艦“投入水域”。

目前，美國海軍計劃以國家安全巡邏艦作為新護衛(wèi)艦起點尚未獲得戰(zhàn)爭部（原五角大樓）的確認，也尚不清楚“基于美國設(shè)計”的新型護衛(wèi)艦，是否還有其他型號的選項。

因此關(guān)于美國海軍護衛(wèi)艦的新項目，還有待時間來給出答案。有一點可以肯定的是，在“星座”級護衛(wèi)艦項目被取消以后，美國海軍對于新型護衛(wèi)艦有著明確且持續(xù)的渴望，這是毋庸置疑的。