清朝咸豐年間，陜西和河南交界的一處偏遠(yuǎn)山谷，曾被傳得神乎其神。

不少過往商販在那一帶神秘失蹤，當(dāng)?shù)匕傩毡娬f(shuō)紛紜，最終將矛頭指向“妖怪吃人”，那時(shí)候通訊不便，信息閉塞，民間傳聞往往一傳十十傳百，真假難辨。

可這事鬧得太大，連地方官府都不得不出面查辦。最后的真相，讓人們對(duì)“妖怪”這兩個(gè)字有了全新的認(rèn)知。

事情的起點(diǎn)是一個(gè)名叫妖王谷的地方，這個(gè)地名聽著就帶著幾分怪異，實(shí)則地形確實(shí)復(fù)雜，地處偏僻，山高林密，常年霧氣繚繞，進(jìn)谷之后路線難辨，稍不留神就可能迷路，很多走那條商道的人都知道，這里不是個(gè)好地方，但因?yàn)槟芄?jié)省不少路程，還是有不少人鋌而走險(xiǎn)。

最初的失蹤案并沒有引起太多注意，一個(gè)販布的商人沒能回家，家屬以為他被山賊劫了，報(bào)了官，但官府也找不到線索，接下來(lái)幾個(gè)月里，又陸續(xù)有幾個(gè)挑著貨的商販從這條路一去不返。

有人開始覺得不對(duì)勁，畢竟這些人不是同時(shí)走，而是分散在不同日子，卻都在同一條山道上失蹤了，有人說(shuō)可能是山賊干的，也有人說(shuō)是野獸咬人，但傳得最廣的，是“妖怪吃人”。

傳言之所以越傳越廣，主要還是因?yàn)橛袔讉€(gè)山民聲稱自己晚上聽到了山谷里傳出奇怪的聲音，像是女人哭，又像是野獸嚎。

還有人說(shuō)看見一個(gè)蓬頭散發(fā)、身影飄忽的“怪物”在山谷中晃來(lái)晃去，那時(shí)候的百姓文化水平普遍不高，遇到解釋不了的事，第一反應(yīng)就是神鬼妖怪，尤其是在夜里聽到什么動(dòng)靜，更容易往那方面聯(lián)想。

這事越鬧越大，商道幾乎被廢棄，連一些膽大的獵戶也都不敢靠近，官府先后派人查看，但因?yàn)榈匦卧?，加上妖王谷常年霧氣籠罩，調(diào)查幾次都沒什么結(jié)果，更糟的是，有人說(shuō)官差進(jìn)去之后也沒回來(lái)，這讓百姓更是堅(jiān)信山中有妖。

就在這種情況下，有個(gè)河南人出頭了，這個(gè)人是個(gè)秀才，讀過書，也練過點(diǎn)拳腳，他不信這些鬼神之說(shuō)，覺得這事要么是山匪作亂，要么另有隱情。

他帶了干糧火把，還隨身帶了一把劍，單人獨(dú)騎進(jìn)了妖王谷，按他的說(shuō)法，是想查清楚到底有沒有妖怪，這事在當(dāng)時(shí)流傳很廣，很多人佩服他的膽識(shí)。

據(jù)后來(lái)的案卷記錄，他是在一個(gè)沒有月亮的夜晚進(jìn)的谷，走了大約一炷香的時(shí)間，果然聽到前面有動(dòng)靜，他看見一個(gè)人影在山谷中晃動(dòng)，時(shí)而直立、時(shí)而匍匐，動(dòng)作十分怪異。

他拔出劍靠近，結(jié)果那身影突然沖他撲了過來(lái)，他說(shuō)自己當(dāng)時(shí)被嚇得不輕，沒多想就一劍刺了過去，等看清楚之后才發(fā)現(xiàn)，倒在地上的不是妖怪，而是一個(gè)女人。

她穿著破爛，臉色慘白，頭發(fā)亂成一團(tuán)，眼神呆滯，像是瘋了，臨死前伸手指向山谷深處，嘴里似乎還想說(shuō)話，但很快就咽了氣，秀才慌了，想了半天，沒敢把尸體帶出來(lái)，只在旁邊留了一段字，說(shuō)自己來(lái)此除妖，事情已經(jīng)解決。

第二天，附近的樵夫在谷中發(fā)現(xiàn)尸體和字條，馬上報(bào)了官，官府這次倒是動(dòng)作很快，把秀才抓了回去，尸體是實(shí)打?qū)嵉呐?，死因是劍傷，案子看起?lái)很直接，雖然秀才說(shuō)是誤殺，可縣令認(rèn)為他借除妖之名殺人，一審就判了死刑。家屬申訴多次，都因?yàn)樽C據(jù)確鑿被駁回。

就在這個(gè)案子快要執(zhí)行時(shí)，又出事了，又有商販在妖王谷失蹤，有山民說(shuō)又看見了“妖怪”，這一下，縣令也坐不住了，按理說(shuō)，妖已經(jīng)被“除”掉，不該還有人失蹤，縣令決定親自調(diào)查，帶了十幾個(gè)衙役，再次進(jìn)入妖王谷。

他們選了和秀才當(dāng)晚一樣的時(shí)間，果然，在進(jìn)谷不久后，又發(fā)現(xiàn)一個(gè)行為古怪的女人游蕩在路上，縣令讓人圍住她，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這人雖然神情呆滯，但明顯還活著，也沒有攻擊性。

她衣服破爛，身上還有被打的痕跡，而且似乎吸過鴉片，縣令當(dāng)場(chǎng)命人搜查附近，果然在山谷深處發(fā)現(xiàn)了一個(gè)隱蔽的洞穴。

洞里藏著兩個(gè)人，自稱是和尚，實(shí)則是打劫商販的盜匪，洞里有不少搶來(lái)的貨物，還有幾具尸骨，縣令把兩人抓回縣衙，一審才發(fā)現(xiàn)，這才是真正搞鬼的人，他們?cè)揪褪巧劫\，打著出家的名義在山里落腳，專門盯著那些走捷徑的商販下手。

為了不被人懷疑，他們故意制造“妖怪”傳聞，甚至綁了幾個(gè)年輕女人，強(qiáng)迫她們吸食鴉片，失去意識(shí)后再打扮得像“妖”，晚上放出去游蕩嚇人，等商販被嚇得不知所措，就趁機(jī)下手，他們不僅搶貨，還殺人滅口，尸體就地掩埋，長(zhǎng)時(shí)間沒人發(fā)現(xiàn)。

之前被殺的那個(gè)女人，就是他們綁來(lái)的一個(gè)村婦，她可能是恢復(fù)了一點(diǎn)意識(shí)，逃出來(lái)后誤闖到秀才面前，結(jié)果被當(dāng)成妖怪殺了，她臨死前指向山谷深處，正是她被囚禁的地方。

縣令把案情一查到底，才發(fā)現(xiàn)這兩人不只是搶劫，還販毒、私鹽，罪行累累，最終二人被判斬立決，秀才因誤殺被改判為流放三年，算是保住了性命，那幾個(gè)被囚的女人也被救出來(lái)，送回原籍。

此事后來(lái)被詳細(xì)記錄到了地方志和縣衙案卷中，屬于咸豐年間發(fā)生在中原地區(qū)的真實(shí)案件，在清代的《陜西通志》《河南方志》中都能找到相關(guān)記載，雖然細(xì)節(jié)略有不同，但大體一致，妖怪傳說(shuō)背后，其實(shí)是人為制造的恐慌，是一伙盜匪為了掩蓋罪行而故布疑陣。

這種案件在清代并不少見，比如嘉慶年間廣西也曾發(fā)生過類似的“妖怪吃人”事件，最后發(fā)現(xiàn)是山匪假扮，而在民國(guó)年間，四川某地傳的“狐仙索命”案，最后也被證實(shí)是地方惡霸利用迷信進(jìn)行非法拘禁，歸根結(jié)底，很多所謂的“鬼怪事件”，其實(shí)都是人為因素造成的。

這起妖王谷案件，后來(lái)也成為地方官府教育百姓的案例之一，用來(lái)告訴大家不要輕信謠言，更不能迷信“妖怪”之說(shuō)，案卷在清末民初曾被地方報(bào)紙刊載過，引發(fā)不少關(guān)注，雖然現(xiàn)在很少有人記得這段歷史，但它確實(shí)發(fā)生過，也在當(dāng)時(shí)引起了不小的震動(dòng)。

從事件本身來(lái)看，之所以能夠在當(dāng)時(shí)被破獲，不僅靠官府的調(diào)查能力，也離不開秀才那一劍，雖然他誤殺了人，但也正是因?yàn)檫@個(gè)意外，才讓案件有了轉(zhuǎn)機(jī)，也正是因?yàn)橛腥嗽敢馊ゲ?、去看、去質(zhì)疑，才讓幕后真兇浮出水面。

妖王谷的傳說(shuō)雖然已經(jīng)過去百年，但它背后的這段歷史，依然值得我們記住。