看到圣城馬刺在NBA杯決賽中，遭紐約尼克斯完成逆轉(zhuǎn)后，年輕球隊(duì)要想在大賽中拿到更多的成就以及榮譽(yù)，必須要經(jīng)歷更多的磨難。雖然陣容中擁有巴恩斯、奧利尼克以及比永博等經(jīng)驗(yàn)豐富的老將，但在關(guān)鍵時(shí)刻，他們只能充當(dāng)錦上添花的X因素，而不是扮演救球隊(duì)于水火的超級巨星。在競技體育的較量中，勝負(fù)就是如此的殘酷。然而，這場無關(guān)戰(zhàn)績的比賽，還是讓馬刺看到了重建的曙光，后衛(wèi)哈珀和卡斯?fàn)柕陌l(fā)揮，頗有大將之風(fēng)。進(jìn)攻端不驕不躁，防守端也給布倫森帶來了巨大的壓力。

看到兩位超新星的發(fā)揮后，休斯頓火箭坐不住了。在球隊(duì)惜敗丹佛后，后衛(wèi)阿門湯普森的表現(xiàn)引發(fā)熱議，防守端極具侵略性的動(dòng)作，被裁判盯著不放，從而讓到手的勝利，從指縫中溜走。因此，球隊(duì)管理層要對癥下藥。明知道在范弗利特報(bào)銷后，首發(fā)1號位成為最薄弱的一環(huán)，身為主教練的烏度卡力排眾議，有意提拔新人，但兩位新秀還是無法做到攻防一體化。阿門進(jìn)攻端的投射威脅不足；謝波德防守端就是漏勺，這般顯而易見的弱點(diǎn)，若不及時(shí)予以彌補(bǔ)，火箭隊(duì)很難在季后賽中走得更遠(yuǎn)。

為此，身為總經(jīng)理的斯通終于出手了。據(jù)火箭雅虎記者凱利-伊科報(bào)道：球隊(duì)已經(jīng)向聯(lián)盟就范弗利特遭遇右膝ACL撕裂、賽季報(bào)銷一事，申請?zhí)乩??？紤]到這位冠軍后衛(wèi)本賽季將收獲2500萬的年薪，聯(lián)盟決定批準(zhǔn)火箭隊(duì)得到一份總價(jià)值1250萬的傷病特例。有了這份保障之后，球隊(duì)管理層可以在交易日中大展拳腳。然而，理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感。由于火箭在休賽期追求杜蘭特后，工資帽距離第一土豪線只有125萬，這份特例無法正常使用。

對于斯通而言，他雖無法簽下或者認(rèn)領(lǐng)自由球員，但可以通過交易的方式將其送出，因此，就要結(jié)合球隊(duì)陣容綜合分析。根據(jù)聯(lián)盟規(guī)則，在交易日開啟后，今夏跟火箭隊(duì)簽下合同的7位球員已經(jīng)解開了交易限制。而在范弗利特、奧科吉、芬尼史密斯、霍勒迪、卡佩拉、泰特以及杰夫-格林之間，最有可能成為籌碼的球員尚且不確定。奧科吉和芬尼史密斯，作為球隊(duì)休賽期重要的引援目標(biāo)，盡管已經(jīng)征戰(zhàn)聯(lián)盟多個(gè)賽季，3D屬性完美適配當(dāng)前的陣容，至于霍勒迪、卡佩拉以及泰特，充當(dāng)球隊(duì)的第三陣容，綽綽有余。

除了一些傷員和老將之外，火箭隊(duì)無法提供誘人的籌碼。除非將合同即將到期的伊森以及發(fā)揮還不錯(cuò)的謝波德，擺上交易貨架，否則管理層無法追求到，自己想要的目標(biāo)球員?？此坪罄m(xù)的操作被一些條條框框所限制，但是不可否認(rèn)，火箭的家底遠(yuǎn)不止于此。據(jù)美記Cyrille Alosio的報(bào)道，休城最多能在交易中提供4個(gè)首輪簽、4個(gè)首輪互換權(quán)外加6個(gè)次輪簽，這樣的籌碼直接讓眾多球隊(duì)望塵莫及，按照常規(guī)理解，球隊(duì)要想在交易截止日前完成補(bǔ)強(qiáng)，難度不大，但斯通卻不按常理出牌。他或許想要在保證未來資產(chǎn)的前提下，還能推動(dòng)交易進(jìn)行。