日本乒乓圈近期圍繞“中國選手參與賽事的潛在變數(shù)”展開熱議，前奧運混雙冠軍水谷隼的觀點尤為引人關(guān)注——他以“動物園熊貓離開日本”類比，擔(dān)憂乒乓交流也可能因雙邊關(guān)系波動受影響。作為曾征戰(zhàn)中國乒超聯(lián)賽、親歷東京奧運的“中國通”，水谷隼指出，過去二三十年里，每當(dāng)雙邊氛圍緊張，中日乒乓選手跨國參賽就易遇阻：中國選手或缺席日本賽事，日本選手也難赴華參賽，因此他呼吁“體育不該被政治裹挾”。

這種擔(dān)憂并非空穴來風(fēng)，尤其聚焦2026年前后的關(guān)鍵賽事：首先是2024年8月的WTT冠軍賽橫濱站，作為WTT體系內(nèi)的頂級賽事，其商業(yè)價值與競技關(guān)注度高度依賴國乒主力。王楚欽、孫穎莎等核心選手不僅是奪冠熱門，更是收視與票房的“壓艙石”——有數(shù)據(jù)顯示，含國乒核心的場次，亞洲區(qū)域收視較無核心時提升超兩倍，贊助商也更傾向于投入。若中國主力缺席，賽事不僅會讓觀眾失望，門票、轉(zhuǎn)播等收入也將大幅下滑。

其次是日本本土職業(yè)聯(lián)賽T聯(lián)賽，自2018年創(chuàng)辦以來就離不開中國選手的助力。歷年參賽名單中不乏郝帥等中國選手，他們雖非國乒頂尖，但技術(shù)功底與比賽經(jīng)驗顯著提升了聯(lián)賽觀賞性。2023年曾出現(xiàn)先例：因日本未報名參加中國舉辦的混合團體世界杯，中方撤回了在T聯(lián)賽效力的14名中國選手，導(dǎo)致多支俱樂部陣容調(diào)配陷入困境，聯(lián)賽運作一度承壓。

更牽動日本乒乓界神經(jīng)的是2026年名古屋亞運會——作為亞洲頂級體育盛會，乒乓項目若缺少國乒參與，賽事的競技含金量與權(quán)威性將大打折扣。不過與商業(yè)賽事不同，國乒是否參賽并非中國乒協(xié)能單獨決定，這更增添了日本方面的顧慮。

目前日本乒乓界普遍希望體育與政治保持距離，但現(xiàn)實中對中國選手的依賴，讓他們難以擺脫對雙邊關(guān)系波動的擔(dān)憂。