一九四三年的秋天，溧陽一帶已能感受到初冬的寒氣。田里的稻子早已收完，剩下些枯黃的秸稈立在田埂邊，風(fēng)一過，簌簌地響。

王母觀村靜悄悄的，只有幾縷炊煙從灰瓦屋頂上裊裊升起，散在鉛灰色的天空里。

村民許國盛起了個大早。他在自家院子里轉(zhuǎn)了兩圈，看看雞棚，又瞧瞧糧倉。他家在村中屬于比較富裕的農(nóng)戶，五間青磚瓦房，院子寬敞。

許國盛今年二十六歲，個子不高，面龐圓潤，一雙眼睛總是帶著笑意。可熟悉他的人知道，那笑意底下深藏著機(jī)警和果決。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，溧陽成了游擊區(qū)，許國盛雖出身富裕，卻心向抗日隊伍。他多次為抗日民主政府籌糧籌款，自家屋子也成為干部們經(jīng)常落腳的地方。

這天晌午前，門外傳來兩聲輕叩，一長兩短。許國盛快步走去開門。門外站著兩個莊稼漢打扮的人，穿著粗布衣裳，戴著斗笠。走在前頭的叫陳啟明，三十來歲，瘦高個子；后面跟著的是年輕的李振華，不過二十出頭。

“許大哥。”陳啟明壓低聲音招呼。

“快進(jìn)來?！痹S國盛側(cè)身讓兩人進(jìn)了院子，又探頭向外看了看，才關(guān)上木門。

三人進(jìn)了堂屋。許國盛的妻子端來熱茶，又轉(zhuǎn)身去灶間忙活。陳啟明摘下斗笠，擦了擦額頭的汗：“這回任務(wù)緊，縣里等著糧食過冬。王母觀村今年的公糧，得盡快收齊運(yùn)走?！?/p>

許國盛點點頭：“都準(zhǔn)備好了，幾家大戶的糧食已經(jīng)說妥，下午就能集中。”他頓了頓，“你們跑了半天路，先吃飯。吃完了咱們一道去。”

午飯擺上桌時，已是日頭正高。簡單的農(nóng)家菜：一盆炒青菜，一碟炒雞蛋，還有冒著熱氣的白米飯。三人圍桌坐下，剛拿起筷子，院外忽然傳來雜沓的腳步聲。

許國盛聞聲放下碗筷，其后，耳畔傳來的動靜卻讓他心頭不由一驚，外面的腳步聲沉重，不止一人，還夾雜著金屬碰撞的輕響——是槍械的聲音。

“不好。”陳啟明臉色一變，手已摸向腰間。李振華也緊張起來，手指微微發(fā)抖。

“別慌?！痹S國盛低聲說，臉上卻依然平靜，“沉住氣，先吃飯?！?/p>

話音未落，院門被“哐當(dāng)”一聲踹開。九個偽軍一擁而入，個個荷槍實彈，領(lǐng)頭的歪戴著帽子，敞著衣領(lǐng)，一副兵痞模樣。

偽軍們徑直沖進(jìn)堂屋。看到桌上坐著三人，領(lǐng)頭的那雙三角眼瞇了起來，目光在陳啟明和李振華身上來回打量。

“喲，吃飯呢？”領(lǐng)頭偽軍皮笑肉不笑地說，手里的槍隨意地晃了晃。

許國盛站起身，臉上堆起笑容：“老總們怎么來了？快請坐，請坐。”

領(lǐng)頭偽軍沒理會他，槍口指向陳啟明：“這兩個，面生得很啊。”他湊近一步，“哪來的？干什么的？”

陳啟明的手在桌下緊握著衣袋里的手槍，掌心全是汗。李振華屏住呼吸，心臟在胸腔里狂跳?？諝夥路鹉塘?，只能聽見偽軍們粗重的呼吸聲和武器摩擦的輕響。

許國盛心里也緊張，但他知道，此刻一絲慌亂都會要命。他臉上笑容不減，從懷里掏出一包香煙，抽出一根遞給領(lǐng)頭偽軍：“老總，您先抽根煙?！?/p>

領(lǐng)頭偽軍斜眼看看煙，接過來。許國盛劃著火柴給他點上，動作不緊不慢。

“弟兄們別誤會?！痹S國盛聲音平穩(wěn)，帶著江南人特有的軟糯腔調(diào)，“這兩位是我家遠(yuǎn)房親戚，從宜興過來，辦點事?！彼钢戈悊⒚?，“這是我表兄?！庇种钢咐钫袢A，“這是他侄子。今天特地過來看看我。”

領(lǐng)頭偽軍深深吸了口煙，吐出個煙圈，眼睛依然狐疑地打量著兩人。其他偽軍也圍了上來，槍口若有若無地對著桌邊。

許國盛心里飛快盤算。這些偽軍平日里在附近據(jù)點駐守，經(jīng)常下鄉(xiāng)敲詐勒索。他們未必真認(rèn)得新四軍的人，不過是找個由頭撈好處?，F(xiàn)下必須趕緊岔開他們的注意，否則后面若是被他們真的看出破綻，今天這關(guān)就難過了。

“老總們還沒吃飯吧？”許國盛突然提高聲音，朝灶間喊，“孩他娘，再多做幾個菜！燙壺酒！”

領(lǐng)頭偽軍一愣。許國盛趁機(jī)拉著他的胳膊往桌前帶：“來來來，弟兄們都辛苦，正好趕上飯點。今天就陪我親戚一道在這里吃中飯，也算給我個面子?！?/p>

偽軍們面面相覷。他們原是想來敲點錢糧，沒想到主人這么熱情。領(lǐng)頭偽軍看著桌上還算豐盛的飯菜，喉結(jié)動了動——他們一大早從據(jù)點出來，確實餓了。

許國盛察言觀色，知道機(jī)會來了。他一邊招呼偽軍們坐下，一邊對妻子喊道：“把櫥里那塊咸肉都切了！雞蛋再炒一盤！酒要燙熱乎的！”

陳啟明和李振華交換了個眼神，慢慢松開握槍的手。許國盛趁偽軍不注意，朝兩人使了個眼色：別動，看我眼色行事。

偽軍們猶豫片刻，終究抵不住飯菜香氣的誘惑。領(lǐng)頭偽軍先坐下，把步槍靠在桌邊：“既然許老板這么客氣，弟兄們就不推辭了?！逼渌艘布娂娐渥⌒〉奶梦蓊D時擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

許國盛妻子手腳麻利，不一會兒又端上幾盤菜，還真的燙了一壺黃酒。許國盛親自給偽軍們斟酒，一圈下來，氣氛竟緩和了許多。

“老總們最近忙啊？”許國盛邊倒酒邊搭話。

“忙個什么！”一個年輕偽軍灌了口酒，抱怨道，“天天在據(jù)點里憋著，悶都悶死了?！?/p>

領(lǐng)頭偽軍瞪了他一眼，轉(zhuǎn)頭對許國盛說：“許老板，不是我們?yōu)殡y你。上峰有令，要嚴(yán)防新四軍活動。你這倆親戚……”他目光又飄向陳啟明。

陳啟明心里一緊，但臉上擠出笑容，端起酒杯：“老總，我敬您一杯。我們小老百姓，做點小生意，哪敢跟軍隊扯上關(guān)系。”

許國盛趕緊接話：“就是就是。我這表兄在宜興開個雜貨鋪，這次來是想看看溧陽這邊有沒有生意可做。”他說得有鼻子有眼，“老總您也知道，這年頭生意難做啊?！?/p>

酒過三巡，偽軍們話多起來。領(lǐng)頭偽軍兩杯黃酒下肚，臉上泛紅，說話也隨意了：“許老板是明白人。咱們當(dāng)差的也不容易，混口飯吃?！?/p>

“理解，理解?！痹S國盛連連點頭，又給他斟滿酒，“這世道，誰都不容易。”

飯桌上氣氛越來越熱絡(luò)。偽軍們大口吃肉，大碗喝酒，早把盤查的事拋到腦后。許國盛一邊應(yīng)酬，一邊用余光觀察陳啟明和李振華。兩人低著頭吃飯，偶爾附和幾句，盡量不引起注意。

許國盛心里卻絲毫不敢放松。他知道，這頓飯只是緩兵之計。偽軍們吃飽喝足后，若再起疑心，局面可能更難控制。他必須想個萬全之策。

一個多小時過去，桌上的菜盤見了底，酒壺也空了。偽軍們個個滿臉通紅，打著飽嗝，有的連槍都懶得拿，靠在椅背上剔牙。

領(lǐng)頭偽軍滿足地拍拍肚子：“許老板，你這頓飯夠意思。”

許國盛知道時機(jī)到了。他站起身，走進(jìn)里屋，不多時拿著一個小布包出來。他走到領(lǐng)頭偽軍身邊，悄悄把布包塞進(jìn)對方手里。

“老總，弟兄們跑一趟辛苦?！痹S國盛壓低聲音，“這點小意思，給弟兄們買包煙抽?！?/p>

領(lǐng)頭偽軍捏了捏布包，里面是沉甸甸的銀元。他臉上露出笑容，順手把布包裝進(jìn)衣袋：“許老板太客氣了?！?/p>

許國盛又給每個偽軍塞了幾個銅板：“一點心意，一點心意?！?/p>

偽軍們收了錢，態(tài)度更加和氣。領(lǐng)頭偽軍晃晃悠悠站起來：“時候不早了，我們還得回?fù)?jù)點?！彼纯搓悊⒚骱屠钫袢A，擺擺手，“許老板的親戚，自然是良民。以后有事，報我王隊長的名號。”

“多謝王隊長！”許國盛連連拱手。

偽軍們扛起槍，歪歪斜斜地出了院子。腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，終于消失在村口。

堂屋里一片寂靜。許國盛站在門邊，直到確認(rèn)偽軍真的走了，才長長舒了口氣。他轉(zhuǎn)過身，額頭上已滿是冷汗。

陳啟明快步上前，緊緊握住許國盛的手：“許大哥，今天要不是你……”

許國盛擺擺手，聲音有些疲憊：“人走了就好?！彼叩阶肋呑拢诌€有些發(fā)抖。

李振華眼眶發(fā)紅：“許大哥，那些錢……”

“錢能再掙，命只有一條?！痹S國盛倒了杯涼茶，一飲而盡，“你們是抗日政府的人，保護(hù)你們也是我的義務(wù)?！?/p>

午后，三人出了門，挨家挨戶收公糧。許國盛在村里人緣好，又有威信，工作進(jìn)展順利。太陽偏西時，幾輛獨輪車已經(jīng)裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，準(zhǔn)備運(yùn)往縣里。

臨別時，陳啟明再次握住許國盛的手：“許大哥，保重?！?/p>

許國盛點點頭：“路上小心。過了黑風(fēng)口要快走，那邊有鬼子巡邏隊?！?/p>

李振華深深鞠了一躬，什么也沒說，但眼神里滿是感激。

運(yùn)糧隊消失在暮色中。許國盛站在村口，直到看不見人影，才轉(zhuǎn)身回家。院子里，妻子正在收拾碗筷，見他回來，輕聲問：“都送走了？”

“送走了?！痹S國盛在門檻上坐下，看著漸暗的天空。

妻子走過來，挨著他坐下：“今天真險?！?/p>

許國盛沒說話，只是握了握她的手。晚風(fēng)吹過，帶來遠(yuǎn)處田野的氣息。這個秋天的傍晚，和平常似乎沒什么不同。但許國盛知道，在這看似平靜的鄉(xiāng)村里，有多少暗流在涌動，有多少人在為這個國家的明天，冒著生命危險。

他想起陳啟明臨走時說的話：“抗戰(zhàn)會勝利的，一定會的。”

許國盛相信這話。他站起身，拍拍身上的塵土，走進(jìn)屋里。油燈已經(jīng)點上，昏黃的光暈在墻壁上跳動。明天，還有明天的事要做。而今天這場智宴，不過是漫長斗爭中的一個小小插曲。