1949年3月7日清晨，江南乍暖還寒，南京國防部的大禮堂里燈光通宵未滅。會桌兩側(cè)坐滿了軍裝筆挺卻神色各異的將領(lǐng)，李宗仁冷著臉宣布開會，顧祝同端著茶杯不發(fā)一語。會還沒正式開始，大家就聽見蔡文治在角落里低聲嘆氣：“守江面寬、渡口多，根本無險可倚。”一句話像石子落水，水面迅速蕩開漣漪。

長江防線一事其實拖了兩個月。早在1月份，蔣介石表面“下野”，卻暗地里給湯恩伯遞了條子，“京滬杭要頂住”，并用電碼強調(diào)“主力向東”。湯恩伯讀完電報，當即把司令部從南京悄悄搬到蘇州，隨后頻繁巡視滬杭鐵路，整天磨拳擦掌調(diào)兵遣將，看上去是要死守上海。表面風風火火，骨子里卻另打算盤——他的參謀處默默規(guī)劃了兩條后撤通道：一條通舟山，一條通臺灣。

會議室里，蔡文治講得直白：“南岸工事配合不足，北岸火力斷續(xù)，若解放軍從蕪湖、樅陽搶灘，頂多三晝夜?！彼f話不用長句子，三兩下把要害點穿透。顧祝同趕緊補充，“江陰以下不是重點，南京西段才要扎牢。”聽得出，倆人早通了氣。李宗仁也點頭，“二位說得在理?！甭曇綦m低，卻壓得住場面。

湯恩伯卻挺直腰板，面無表情：“戰(zhàn)區(qū)既定，南京西段暫不增兵?！彼匾獍选皶骸弊滞祥L，聲調(diào)里帶著不容置疑。蔡文治火氣一下竄到嗓子眼，“蔣先生已經(jīng)離職，軍令還要聽他嗎？”本來半截話還能留情面，這一句徹底捅破窗紙。湯恩伯把茶杯往桌上一磕：“總裁是黃埔之父，你個小孩子懂什么實情！”話音落，屋子里的人全怔住，只聽見暖瓶里水泡翻騰的咕嚕聲。

當天夜里，湯恩伯坐專列趕往溪口。蔣介石在臨時官邸里等他，兩人密談到凌晨。有人隔窗聽見蔣介石一句簡短的吩咐：“保住上海半個月，等船隊?！贝犑鞘裁?？不是援軍，而是滿載金銀和外匯的數(shù)艘“海星”“海岫”改裝艦。它們計劃4月初由上海吳淞口起航，繞道澎湖轉(zhuǎn)抵基隆。為了這批箱子，前線數(shù)十萬人得在江邊和城市巷道里硬撐。

3月下旬，南京、鎮(zhèn)江、蕪湖一線的工事仍舊一塌糊涂。工兵連缺料缺時，炸藥都被抽調(diào)去滬郊。張愛萍的偵察人員夜行于南岸，發(fā)現(xiàn)沙包墻里填的是稻草，趕緊繪圖上報。劉伯承看完圖，笑了笑，“死蛇陣，捅哪里都軟。”次日《京滬杭戰(zhàn)役實施綱要》定稿，重點就是“避實擊虛、先插中腰”。

4月20日晚八點，解放軍中集團于裕溪口發(fā)起主攻，夜色與東風幫了大忙。湯恩伯本來還指望空軍，結(jié)果機場燃油前兩天就被塞進輪船運走。他接連打七個電話找不到能起飛的中隊，只好命炮兵盲射。炮彈稀稀落落，連水面浪花都沒掀高。到21日拂曉，樅陽、安慶方向已被突破，南岸哨所僅剩無線電雜音。

南京告急的電報傳到上海，湯恩伯臉色蠟黃。他沒調(diào)兵救援，而是打開另一份密電：“金條明晨裝車，不得延誤?！彪S后命令工兵把沿江所有汽渡船集中到吳淞口。他身邊的參謀忍不住問：“司令，南岸還能守嗎？”湯恩伯抬頭，半晌只吐出三個字：“先護船?！?/p>

22日中午，南京守軍自行棄城。顧祝同怒不可遏，立刻在上海再次召會。蔡文治拍桌，“漏洞我早說過！如今幾十萬人縮在十里洋場，怎么打？”說到激動處，他扯掉軍裝扣子，扣子打著旋落地，砸得眾人心里也跟著一沉。湯恩伯掏出那份手令，念給大家聽，語氣平平，卻句句扎心。會場沉默良久，顧祝同長嘆一聲，把帽檐壓得更低，再沒開口。

5月12日，上海外白渡橋夜色壓抑。黃竟武被特務(wù)押上吉普，身后是刺耳發(fā)動機聲。六天后，他與十二人被活埋在南車站路獄墻下，連夜的雨水很快平抹了新土。與此同時，最后一列裝滿黃金的列車滑入碼頭，駛向泊在錨區(qū)的“海岫號”。

5月25日，解放軍第35軍從閘北向蘇州河兩岸展開突擊。湯恩伯于深夜登上炮艇，經(jīng)舟山轉(zhuǎn)往臺北。離開前，他下令炸毀蘇州河北岸七座橋梁，炸藥有限，只炸塌了四座。數(shù)小時后，解放軍步兵借著殘橋木架順勢推進，上海戰(zhàn)役提前結(jié)束。

8月，“海岫號”最后一次卸貨。財政接管小組點驗上海中央銀行，賬面黃金僅余六千余兩。對于龐大的財政爛攤子，這點庫存杯水車薪?？稍诤{對岸，蔣介石仍相信手里的幾百萬兩黃金足以支撐反攻，他對身邊人說：“只要銀庫不空，機會總會回來。”然而，時鐘不會倒轉(zhuǎn)，江面上那場一夜崩潰的防線證明了一件事——金條可以裝船，士氣卻不會隨船漂流。