根據(jù)《政治報》（Politico）12月16日報道，民主黨人對2026年中期選舉寄予厚望，期待能再掀“藍色浪潮”，但殘酷的現(xiàn)實數(shù)學卻給他們潑了一盆冷水。盡管此次他們只需凈增三個席位就能掌控眾議院，遠少于2018年的二十多個，但要達到當年235席的舒適多數(shù)，難度卻陡然增加，這背后正是多輪“不公正選區(qū)劃分”（gerrymandering）的惡果。

政治行動委員會“團結(jié)美國”（Unite America）執(zhí)行董事尼克·特羅亞諾（Nick Troiano）直言，“浪潮式選舉”時代可能已結(jié)束，這對響應多數(shù)選民意愿的系統(tǒng)是一種損害。他指出，黨派性的“不公正選區(qū)劃分”已讓多數(shù)選區(qū)變?yōu)椤鞍踩弧?，競爭性席位比以往任何時候都少。回溯2018年中期選舉前，共和黨控制著31個特朗普以不到5個百分點優(yōu)勢獲勝或甚至輸?shù)舻倪x區(qū)。但展望2026年，共和黨控制的這類席位只剩下區(qū)區(qū)14個。

在“浪潮式選舉”中，一個政黨的大幅獲勝，往往源于全國選民朝同一方向轉(zhuǎn)變。例如，2018年，民主黨候選人在98%的選區(qū)中都超越了希拉里·克林頓（Hillary Clinton）在2016年的得票率。贏得選舉不僅取決于選民的轉(zhuǎn)變，更取決于他們能否轉(zhuǎn)變到足以“跨越那條線”，將選區(qū)從一個政黨手中“翻轉(zhuǎn)”到另一個政黨。如果選區(qū)本身就勢均力敵，那么它被翻轉(zhuǎn)的可能性就大得多。2018年，民主黨翻轉(zhuǎn)的席位中，有四分之三都處于“最具競爭力區(qū)域”，即在總統(tǒng)選舉層面，兩黨差距在5個百分點以內(nèi)。

盡管如此，明年仍有足夠的競爭性選區(qū)，讓民主黨有很大機會奪回眾議院，甚至有望取得比2018年更大的勝利。今年11月新澤西州和弗吉尼亞州的州長選舉結(jié)果令他們備受鼓舞，民主黨候選人的表現(xiàn)與上一個總統(tǒng)選舉年相比，甚至比2017年還要出色。曾負責2018年民主黨國會競選委員會（DCCC）的策略師丹·塞納（Dan Sena）對此充滿信心，他認為民主黨需要足夠的席位，這樣一旦他們掌握了議事槌，就能有效執(zhí)政，反擊特朗普政府。

根據(jù)《政治報》對眾議院書記官和《下層選票》（The Downballot）提供的總統(tǒng)和國會選舉結(jié)果分析，民主黨在2018年眾議院的大規(guī)模翻轉(zhuǎn)，得益于大量“低垂的果實”，而這些在明年的中期選舉中已不復存在。當年共和黨需捍衛(wèi)25個兩年前被希拉里·克林頓贏得的選區(qū)，而明年，他們只需捍衛(wèi)3個被副總統(tǒng)賀錦麗（Kamala Harris）贏得的選區(qū)。在競爭性區(qū)域之外，2018年翻轉(zhuǎn)席位的難度就大得多了：特朗普以5到10個百分點優(yōu)勢獲勝的18個席位中，民主黨只拿下了4個。明年，民主黨若想像2018年那樣獲得235個席位，除了橫掃所有高度競爭的席位外，還必須至少贏得8個特朗普在2024年以超過5個百分點優(yōu)勢獲勝的席位——而且這個數(shù)字可能隨著進一步的選區(qū)重劃而增加。他們在真正的搖擺席位上犯錯的空間也更小。

“不公正選區(qū)劃分”是眾議院地圖不斷縮小的主要原因。2020年美國人口普查后的黨派性選區(qū)重劃，就已經(jīng)減少了戰(zhàn)場席位。例如，2020年選舉后，有93個國會選區(qū)在總統(tǒng)選舉層面差距在10個百分點以內(nèi)。但當選區(qū)地圖重新劃分后，這樣的選區(qū)只剩下79個。在“浪潮年”，民主黨仍然可以在一些“深紅”選區(qū)中有所作為。2018年民主黨翻轉(zhuǎn)的最“紅”的選區(qū)是俄克拉荷馬州第五區(qū)，特朗普兩年前在那里以約13個百分點的優(yōu)勢獲勝。2026年，民主黨國會競選委員會（DCCC）已將特朗普以18個百分點優(yōu)勢獲勝的田納西州第五區(qū)列為目標。發(fā)言人維特·謝爾頓（Viet Shelton）表示，民主黨在2024年表現(xiàn)出色，將共和黨多數(shù)優(yōu)勢縮小到近一個世紀以來的最低點，展望未來，選民信任民主黨而非“激進共和黨人”。

前民主黨國會競選委員會執(zhí)行董事塞納認為，即使并非所有席位都能被翻轉(zhuǎn)，擴大目標范圍對民主黨來說也有好處，能發(fā)現(xiàn)“寶藏”和“措手不及的現(xiàn)任議員”。中期選舉的一個懸而未決的問題是：當前的選區(qū)重劃之戰(zhàn)將如何進一步改變戰(zhàn)場格局。在特朗普的敦促下，得克薩斯州從堅定的民主黨選區(qū)中劃出了幾個共和黨“安全席位”，反而讓民主黨控制的兩個戰(zhàn)場席位變得對共和黨更有利。北卡羅來納州第一區(qū)也因重劃而變得更“紅”，這將迫使民主黨比2018年承擔更多的防守任務。

全國共和黨國會委員會（NRCC）發(fā)言人邁克·馬里內(nèi)拉（Mike Marinella）反駁道：“眾議院共和黨正在進攻，而民主黨已經(jīng)手忙腳亂地捍衛(wèi)那些迅速從他們手中溜走的席位。他們突然談論在‘深紅’地區(qū)競爭，這簡直是絕望的表現(xiàn)。他們正在兜售不切實際的‘白日夢’選區(qū)，但每個人都知道那是一場雄心勃勃的‘自殺式任務’。”民主黨也以自己的選區(qū)重劃行動作為回應，因此，新地圖將如何全面塑造可能的結(jié)果，可能要到明年年中才能明朗。加利福尼亞州的地圖似乎有望大致抵消得克薩斯州的影響，而猶他州法院強制執(zhí)行的選區(qū)重劃則創(chuàng)造了一個民主黨“安全席位”。佛羅里達州和弗吉尼亞州的立法者已表示，他們可能在明年進行選區(qū)重劃，而如果最高法院推翻《投票權(quán)法案》，南方幾個由共和黨控制的州也可能重新劃分地圖。