1977年8月，北京西郊的一間會議室剛開完一天的軍事座談，窗外知了聲未歇，葉劍英元帥挪開桌上的地圖，指著華南方向向楊勇示意。話音未落，楊勇脫口而出：“讓我去？不成，我不搶老許的飯碗?！币痪渲卑?，氣氛瞬間凝住。葉劍英壓了壓手，示意再聽他解釋。短短幾分鐘，楊勇把拒絕的理由講得滴水不漏，這樁人事調(diào)動自此陡生波折。

消息若隱若現(xiàn)地傳到廣州軍區(qū)時，許世友正帶參謀勘察陣地。那鐵嗓門一聽說老戰(zhàn)友或許要來當(dāng)政委，先是一樂，隨后又搖頭，“他要是真來，兩個人吵起來，怕是把辦公室頂棚都掀了?！边@句半開玩笑的話，恰恰道破二人性格同烈的要害。葉帥原本打算讓兩位猛將同駐華南，既壓陣又穩(wěn)邊，可實(shí)際操作并非地圖上畫兩條箭頭那么簡單。

追溯兩人的交情，最早要數(shù)1940年晉察冀的那場并肩苦戰(zhàn)。一個是115師猛虎連出身的楊勇，一個是能赤手空拳撂倒山匪的許世友。敵火交織中，楊勇帶686團(tuán)斜插側(cè)翼，許世友領(lǐng)359旅正面突擊，炮火滾滾，兩支部隊(duì)在煙硝中第一次握手。此后多年，分別駐守塞北、江南，卻始終通過電報互報戰(zhàn)況，彼此欣賞甚深。

1953年金城反擊，楊勇統(tǒng)率20兵團(tuán)打了七日七夜，殲敵五萬余；許世友那時在南京軍區(qū)練兵，聽完戰(zhàn)報，狠狠捶打桌面：“痛快！”軍中傳聞，他隨后單練了三十套八極拳，算是替兄弟抒胸中豪氣。英雄相惜，可也都清楚——各鎮(zhèn)一方才是最佳配置。如果真湊在一起，摩擦不可避免，戰(zhàn)斗力反而折損。

新疆軍區(qū)十余年的歷練讓楊勇對邊疆事務(wù)熟稔，卻對珠三角的復(fù)雜局面心存顧慮。1977年，全國剛確定改革開放試點(diǎn)方向，廣東位置敏感，香港、澳門問題懸而未決，外向型經(jīng)濟(jì)雛形已現(xiàn)。許世友以疾言厲色整肅軍紀(jì)，在當(dāng)?shù)貥渫⑿?，干部、群眾都知道這位司令遇事“干脆拍板、不繞彎”。若再加一位同樣性格火爆、卻缺乏華南治理經(jīng)驗(yàn)的政委，指揮鏈條難免多條線并行，臨機(jī)決斷就會遲滯。

楊勇向葉帥遞交的“三條理由”因此顯得理性。其一，兩虎同山，必有爭雄；其二，戰(zhàn)友情誼重于職務(wù)升遷；其三，個人專長不匹配地方需求。葉帥沉思良久，最終沒有強(qiáng)行拍板。幾周后，中央決定改派楊勇南下福州。閩東沿海同樣要面向臺灣海峽，既需要老辣的邊防經(jīng)驗(yàn)，也避開了與許世友同臺的尷尬。文件公布那天，北京空氣里夾著桂花香，楊勇簡單收拾行囊，乘專列東去。

外界只看到“拒絕赴任”的動作，卻少有人留意楊勇20年代初的初心。14歲那年，他在瀏陽聽到毛委員關(guān)于“小石頭砸水缸”的比喻，于是改名“勇”。此后四十余年，他真把自己當(dāng)一塊石頭：湘江阻擊，他頂在最前；平型關(guān)設(shè)伏，他敢沖最猛；金城夜戰(zhàn)，他硬撼最強(qiáng)敵。石頭雖硬，卻也知道哪里最合適——廣東需要的并非另一塊同質(zhì)巨石，而是能與原有結(jié)構(gòu)嵌合的新楔子。

福州軍區(qū)接到命令，有人私下議論：新疆高原到閩東丘陵，相隔千山萬水，楊勇能否適應(yīng)？事實(shí)很快給出答案。1978年春，閩北山區(qū)駐軍演習(xí)，突遇強(qiáng)對流天氣，部分河段暴漲。楊勇當(dāng)即空投橡皮艇，實(shí)施機(jī)動防洪，未讓一次訓(xùn)練損傷一名士兵。當(dāng)?shù)馗刹空f：“這老將軍心夠細(xì)?！贝伺e也驗(yàn)證了葉帥“人盡其才、地得其將”的調(diào)配思路。

同年冬，許世友到福州視察，兩位老友在指揮所外照例來個“見面禮”。許世友先是一抱，把楊勇旋轉(zhuǎn)兩圈，嘴上嚷道：“飯碗沒被搶，心里踏實(shí)多了?！睏钣鹿笮Γ呐膶Ψ郊珙^算作回應(yīng)。簡短寒暄，卻解開外界所有猜測：把個人榮辱放到戰(zhàn)友與國家面前時，答案向來清晰。

回首1977年的那張調(diào)令草稿，不是簡單的職務(wù)升遷檔案，而是一場關(guān)系到軍區(qū)、到廣東乃至全局的布局考量。楊勇的拒絕，并非矯情，更不是推脫，而是一位老將對整體戰(zhàn)略的冷靜判斷。他不去廣州，因?yàn)樯钪抢锏年囆鸵炎銐蜾h利；他選擇福建，正因自己能補(bǔ)上另一塊防線。戰(zhàn)場思維如此，施政用人亦然——位置對了，兵器才顯威。