康熙二十二年，紫禁城。

半夜，乾清宮依舊燈火通明。

階下站著的一等鹿鼎公、撫遠大將軍韋小寶，根本不敢抬頭看康熙的臉色。

此刻的為小班沒半點意氣風發(fā)的模樣，猶猶豫豫道：“皇上，您…… 您再想想？”天地會那些人，當年跟著陳總舵主……他們這些年也沒真鬧出多大亂子，要不……咱換個法子處置？”

康熙冷笑一聲：“換個法子？小寶，你是大清的鹿鼎公，還是天地會的青木堂香主？”

韋小寶“噗通” 一聲跪下，膝蓋磕在金磚上 “咚” 地響，連連磕頭：“皇上明鑒！奴才自然是大清的奴才，奴才怎么敢忘本？”

韋小寶定然是知曉哪壺最不該提，可還是硬著頭皮哀求：“可天地會那些人，知道奴才太多事了。您讓奴才去剿他們，他們定然說奴才背信棄義；可奴才要是不遵旨，又成了抗旨不遵的逆臣?；噬希@是把奴才往死路上逼??！”

韋小寶是真怕了。

康熙要他剿滅天地會，是要他表忠心、斷后路；可天地會那些兄弟，從他冒充小桂子起就與他相交，陳近南更是對他有師徒之誼。

一邊是君，一邊是義……

康熙看著他這副模樣，語氣緩了緩，不過依舊沒松口：“朕知道你為難?？纱笄宓慕?，容不得這些反賊蹦跶。你與他們相識，由你去辦，最為妥當。既不會打草驚蛇，也能顯你對大清的忠心?！?/p>

“朕給你三個月時間。要么，帶天地會眾首領的人頭來見朕；要么，朕就當你與他們同流合污?！?/p>

韋小寶不敢再多言，他知道康熙這話不是玩笑。

帝王的恩寵從來都是雙刃劍，他靠著機靈混到高位，可真的要和 “反賊” 這兩個字扯上，所有情誼都不管用。

韋小寶也想過撒潑耍賴，想裝瘋賣傻，這些把戲今天全都沒用。

他磕了個響頭：“奴才…… 奴才遵旨。只是奴才離家多年，娘在揚州孤苦伶仃，不如容奴才先回趟揚州探母，順便暗中查探天地會行蹤，也好行事?！?/p>

康熙點頭應允：“也好。朕準你三個月假期，探母之余，務必摸清天地會的老巢。記住，別?；??！?/p>

“奴才不敢！” 韋小寶連連磕頭，心里卻悄悄松了口氣。

退出乾清宮時，韋小寶后背卻早已被冷汗?jié)裢浮?/p>

什么查探天地會，什么效忠大清，都是緩兵之計。

他韋小寶比誰都懂 “留條后路” 的道理，既然兩頭都不能得罪，那就只能——跑。

回到鹿鼎公府，韋小寶屏退左右，只留下雙兒和蘇荃。

他把康熙的旨意和自己的打算一說，蘇荃立刻明白了：“你是想借著探母的名義，趁機脫身？”

“正是！” 韋小寶一拍大腿，“咱不能明著跑，得做場好戲。等出了京城，找個偏僻地界，制造個全家遭強盜劫殺的假象，到時候生不見人、死不見尸，康熙就算疑心，也沒處找咱去！”

雙兒臉色微變：“可這樣會不會太危險？萬一被皇上察覺……”

“危險總比掉腦袋強！你趕緊去通知夫人們，金銀珠寶挑值錢的、好帶的裝，別露破綻。再聯(lián)絡幾個忠心的舊部，備好車馬和幾車‘貨物’，裝作商隊模樣，咱混在里面出城?！?/p>

他想了想，又叮囑一句：“告訴大伙兒，一路上都得裝得安分，別吵吵嚷嚷。等到了預定的地方，就把車馬砸了，再讓幾個親信散播‘鹿鼎公一行遭劫’的消息，做得越真越好?！?/p>

接下來的幾日，韋小寶依舊每日上朝，暗地里卻早已把一切安排妥當。

出發(fā)前夜，韋小寶讓人給康熙留了一封字跡歪歪扭扭的書信，無非是些 “感念皇恩、定不負所托” 的場面話。

當天便趁著夜色，混在南下的商隊里，悄無聲息地出了京城。

馬車一路向南，韋小寶坐在車里，心里五味雜陳。

他當然舍不得和康熙的情誼，也舍不得這半生的榮華富貴，可在 “忠義兩難” 的絕境面前，這些都不如老婆孩子熱炕頭來得實在。

他韋小寶這輩子，就想圖個逍遙自在。

馬車一路向南，出了直隸地界，人煙漸稀，山道崎嶇。

韋小寶選定的“出事”地點是一處叫“黑風坳”的荒僻山道。

此地素有強人出沒的傳聞，商旅常繞道而行，正是做戲的絕佳舞臺。

這日上午，隊伍按計劃進入黑風坳。

韋小寶命車隊在狹窄處停下，對蘇荃使了個眼色。

蘇荃會意，立刻指揮眾女眷和韋春花換上早已備好的粗布衣裳，將珠寶細軟分藏于特制的夾層包袱和腰帶中。

建寧公主起初還不樂意，蘇荃，慢悠悠地威脅道：“你早就是韋家的人了，想守著空名號當活寡婦？”

建寧臉一白，終究沒敢再頂嘴。

韋小寶沒功夫理會她，轉(zhuǎn)頭喚來趙猛幾個最貼心的舊部：“戲要做足，動靜往大了鬧，自己人別真?zhèn)囻R、箱子只管往碎了砸，那幾桶豬血、雞血，往顯眼處潑，還有我這件御賜的黃馬褂、頂戴花翎，撕爛了扔路中間，讓人一眼就能看著！”

趙猛是跟著他從揚州一路混過來的老弟兄：“公爺放心！散布消息的‘樵夫’‘行商’都找妥了，都是嘴快腿勤、沒根沒底的利索人，保準三天之內(nèi)，‘鹿鼎公一家在黑風坳遭悍匪劫殺，尸骨無存’的話，能從縣太爺那兒一路傳到京里去！”

韋小寶拍了拍他的肩膀：“等一切完成，咱們分散開來，到云南再聯(lián)系。諸位放心，銀子管夠！天高皇帝遠，將來有的是逍遙日子?！?/p>

當一切布置妥當，韋小寶果斷下令“動手”。

車廂是往碎了砸，大刀下去，刀刀狠毒。早就準備好的畜生血，都淋了上去，看起來要多慘有多慘。

至于準備好的那些綾羅綢緞的衣服，也被撕碎，扔在地頭。

韋小寶的的黃馬褂，被刀子砍了倆大缺口，灑上鮮血，扔在路中間。

幾匹拉車的騾馬早被人戳了一鞭子，掙脫韁繩往山林深處狂奔。

另一邊，雙兒和蘇荃早護著女眷們，沿著預先探好的小路,快步往十里外那處隱秘山洞趕去。

韋小寶帶著趙猛等人在現(xiàn)場“布置”了約莫半個時辰，還留下通往深山老林方向的“逃竄”和“追逐”的雜亂腳印。

臨走前，韋小寶從懷里摸出康熙賜給他的那柄嵌珠匕首，那是當年擒拿鰲拜后康熙親手所賜。

他眼中掠過一絲復雜難言的情緒。

最終，他將匕首用力擲入路旁一道深澗之中。

“走吧?！彼辉倩仡^。

當“撫遠大將軍、一等鹿鼎公韋小寶及其家眷于黑風坳遭劫，恐已罹難”的奏報送到康熙案頭時，已是半個月后。

乾清宮內(nèi)，康熙捏著奏報，久久不語。

“現(xiàn)場……可查驗清楚了？”康熙的聲音平靜。

“回皇上，山東、河南兩省巡撫皆派干員詳查，確系強人所為，現(xiàn)場……慘烈。韋爵爺?shù)墓俜盼锞褜か@，只是……始終未見遺骸?；蛴斜环送綊伻肷顫?、或被野獸……”梁九功不敢再說下去。

康熙默然良久，揮了揮手，梁九功躬身退下。

一代弄臣、傳奇幸進，竟落得如此下場，令人扼腕。

只有極少數(shù)知情人或許會在心底存一絲疑問，但無論如何，“韋小寶”這個名字從此漸漸消散于廟堂記載和江湖傳聞之中。

而此刻，遠在數(shù)千里之外，幾輛不起眼馬車正緩緩駛?cè)朐颇稀?/p>

車簾掀開一角，韋小寶朝外看了看。

“還是這兒舒坦?！彼s回頭，對著車里嘰嘰喳喳的妻兒老小笑道，“從今往后，咱爺們改個名兒，安心當咱的富家翁！”

順利脫身后，他們直奔揚州，去麗春院母親韋春花，一家人沒有過多停留，買了幾艘大船浩浩蕩蕩沿江而上。

從此，世上再無鹿鼎公韋小寶，只有一個叫“韋守田”富商，帶著家眷，在大理城外買下了一大片土地，建起了一座與世隔絕的莊園。

歲月悠悠，轉(zhuǎn)眼便是三十載。

當年的韋爵爺，如今已是年過花甲的韋老員外。

他刻意蓄起了長須，皮膚曬得黝黑，穿著一身土財主常穿的綢衫。

若非那雙依舊滴溜溜亂轉(zhuǎn)、精光四射的眼睛，誰也看不出他曾是權(quán)傾朝野的鹿鼎公。

他就是這里的土皇帝。

七位夫人風韻不減當年，各自管著一攤子事。

蘇荃依舊是大管家，將偌大的莊園打理得井井有條；雙兒負責他的飲食起居，溫柔體貼；阿珂和曾柔性子安靜，便教導孩子們讀書寫字，雖然教得也是馬馬虎虎，畢竟韋小寶自己就不愛讀書，也不指望兒女們能考狀元；建寧公主的精力無處發(fā)泄，舞刀弄槍，倒也無人敢來招惹；方怡和小郡主沐劍屏則管著莊子里的田產(chǎn)和采買。

日子過得男耕女織，逍遙自在。

韋小寶常常躺在院子里的榕樹下，看著一群兒女追逐打鬧。

他想起遠在雅克薩城鹿鼎山下的巨大寶藏，那是大清的龍脈所在。

他嘿嘿一笑，留給小玄子吧，也算全了當年的兄弟情分。

然而，逍遙是表象，內(nèi)心的那份不安，三十年來從未消散過。

他從未放松過警惕。

當年從京城帶來的忠心舊部，如今都成了他遍布各地的眼線。

每隔一段時間，京城的消息就會源源不斷地送進這個偏僻的山谷。

朝堂的動向，后宮哪個妃子受了寵，哪個阿哥挨了訓誡，他都了如指掌。

他立下規(guī)矩，莊園里的人，不許涉足江湖，不許聯(lián)絡任何反清勢力，尤其是天地會。

夜深人靜，當夫人們都已睡下，韋小寶常常一個人坐在書房里。

書房里沒有書，只有一張巨大的地圖。

他既懷念那個叫他“小桂子”的“小玄子”，又始終懷疑，那個高高在上的康熙皇帝真的相信他死了嗎？

康熙太了解他了，他連尸首都沒有，這本身就是最大的疑點。

“你們說，要是哪天皇上知道了我們還活著，他會怎么樣？”一日晚飯后，韋小寶破天荒地問了他的七個老婆。

飯桌上頓時安靜下來。

“怕什么！”建寧第一個開口：“皇兄才不會殺你呢。你是他最好的兄弟，還救過他好幾次命。他絕對不會動你！”

“公主說的是，”蘇荃沉吟道，“皇上是重感情的人。何況，相公你機靈得很，對他來說還有用。當年他留你在身邊，不就是看中你這一點嗎？”

雙兒則溫柔地給韋小寶夾了塊肉：“相公吉人自有天相，皇上是明君，不會為難我們的?！?/p>

夫人們你一言我一語，大多是寬慰之詞。

但韋小寶自己卻笑不出來。

他始終繃著一根弦，因為他知道的比她們更多。

康熙六下江南，真是為了視察河工？狗屁！

他韋小寶失蹤前的那些年，康熙何曾對江南有過這么大的興趣？

偏偏他“死”后，康熙就開始一次次地往南跑，而且每次都要在揚州待上很久。

揚州是什么地方？是他的老家！

他派去的探子回報，康熙每次到揚州，都會派大批御前侍衛(wèi)，便衣簡行，出入各大妓院、賭場、茶館、酒樓。

這還不夠明顯嗎？

可這傳來的消息里，也有讓他窩心許久，不知如何面對的。

康熙將曹寅安插在江南。

曹寅是誰？他是御前侍衛(wèi)，更是他韋小寶的舊部。

康熙先是派他做蘇州織造，后又任江寧織造，讓他長駐江南最繁華的地方。

名為監(jiān)管織造，實為干什么，韋小寶用腳趾頭想都知道！

那日，探子密報，曹寅病重，康熙帝竟以“專人、專折、專用藥”的最高規(guī)格，千里送藥。

雖然藥未到，人已亡，但這份恩寵，震驚朝野。

康熙對一個舊部尚且如此，對他這個“生死之交”的韋小寶呢？

韋小寶能感受到康熙的念舊。

但他不敢賭。

他不敢拿全家?guī)资谌说男悦ベ€康熙心中那點所剩無幾的“兄弟情分”。

他只能躲得更深，更小心。

韋小寶一邊關(guān)注著京城的風吹草動，一邊慶幸自己早已脫身。

康熙晚年，九子奪嫡的慘烈，通過探子的密報傳到他耳中，讓他不寒而栗。

他想，若是自己還在京城，夾在這些阿哥中間，怕是早就被撕成碎片了。

他也會忍不住擔憂康熙的身體，畢竟成天面對這么多煩心事，怎有他舒心快活。

康熙六十一年冬，噩耗傳來。

康熙皇帝駕崩。

消息送到莊園時，韋小寶接過那封薄薄的密信，手微微顫抖。

“他……死了？”他喃喃自語。

他終究是先自己一步去了。

壓在他心頭三十年的那座大山，終于倒了。

第二天，韋小寶為康熙設下靈堂，獨自祭拜，心腹又送來了一個用黃綾包裹的盒子。

盒子是從京城八百里加急送來的，指名道姓要交到“韋守田”手上。

韋小寶的心一抽。

他打開盒子，里面是一卷讓他頭皮發(fā)麻的東西——康熙的遺詔。

不是頒給天下人的那份，而是單獨給他的一份。

他顫抖著展開詔書，上面是康熙熟悉得不能再熟悉的筆跡。

“小桂子，朕知道你沒死?！?/p>

僅僅第一句話，就讓韋小寶渾身冰冷。

遺詔里，康熙的語氣像是在和他拉家常，細數(shù)著他假死后的種種行蹤。從他如何策劃搶劫，如何南下?lián)P州，又如何西進云南……

甚至，連他化名“韋守田”，在大理城外蒼山腳下哪個位置建了莊園，莊園里有多少人，都寫得一清二楚。

“你小子倒是會挑地方，躲在那蒼山洱海之間，倒也快活。朕有時在想，若朕不是皇帝，與你一同在那山水間，或許更是人生一快事?！?/p>

韋小寶的腦子一片空白，他癱坐在椅子上。

整整三十年的隱居歲月，他自以為瞞天過海，原來自己一舉一動，從未逃出過康熙的眼睛。

這三十年看似自由，其實脖子上始終套著一根看不見的繩索。

七位夫人聞訊趕來，看到失魂落魄的韋小寶和那份遺詔，也全都驚得說不出話來。

蘇荃最為冷靜，她扶住韋小寶，輕聲道：“相公，你先別慌。你再想想，我們這些年在云南，是不是太順利了？”

一句話點醒夢中人。

韋小寶想起，莊園建成后，好幾次有山匪流寇想要打劫，但每次都在半路上就被“神秘”的力量給剿滅了。

這世上哪有從天而降的“好運”，分明就是康熙在“保護”他！

康熙作為一個皇帝，他不能容忍一個知道太多秘密、并且與反清勢力有瓜葛的權(quán)臣逍遙法外。所以他必須監(jiān)控韋小寶。

但同時，他也是“小玄子”。

作為一個朋友，他念著當年那個和他一起在布庫房里摔跤、一起擒鰲拜、一起闖天下的“小桂子”。

他舍不得殺他。

他不揭穿韋小寶的假死，掌控著韋小寶的行蹤，卻又暗中保護他，讓他過著富足安逸的生活。

他給了韋小寶作為“朋友”能給的一切，除了真正的自由。

而這份遺詔，不僅僅是告訴韋小寶“我知道你的一切”，更是一道護身符！

是留給韋小寶和他的家族，在自己死后安身立命的保障！

他看著遺詔的最后幾行字：

“朕去后，新君繼位，朝局必有動蕩。此詔，朕已另錄一份，存于密檔，唯新君可見。見此詔，如見朕親臨。望你好自為之，安分守己，教導子孫，莫負朕意。”

韋小寶倒吸一口涼氣。

新皇帝無論是誰，看到這份遺詔，都會明白，韋小寶是康熙留下的，最重視的“遺產(chǎn)”之一。

動韋小寶，就是違背先帝的意愿。

而且，一個能被康熙如此“關(guān)照”三十年的人，他身上的秘密必然深不可測。

新君為了穩(wěn)固皇位，斷然不敢輕易去觸碰這個馬蜂窩。

這道遺詔，等于直接給了韋家一塊“免死金牌”。

“相公，皇上他……他還是念著你的?！彪p兒小聲道。

韋小寶長嘆一聲，他將遺詔小心翼翼地收好。

他明白，康熙死了，但康熙的“眼睛”還在。

繼位的是四阿哥胤禛，也就是后來的雍正皇帝。

探子很快傳回消息，雍正帝雷厲風行，繼位之初便開始大力整頓吏治，打擊貪腐，清除異己。

那些曾經(jīng)與他作對的兄弟，一個個被圈禁、被貶斥，下場凄慘。

一時間，京城風聲鶴唳。

韋小寶立刻加強了莊園的防衛(wèi)，并下令所有人，比以往更加低調(diào)。

這位新皇帝的鐵血無情，讓他始終如履薄冰。

他不知道雍正是如何看待自己這個“先帝棄子”的。

是會繼續(xù)康熙的策略，將他圈養(yǎng)起來？還是會覺得他是個威脅，找個機會除之而后快？

然而，幾年過去了，雍正朝廷的屠刀揮向了無數(shù)王公大臣，卻始終沒有向云南大理這個偏僻的角落落下。

韋小寶明白，雍正再狠，也不敢公然違背他父親的臨終安排。更何況，一個遠離政治中心、沒有任何威脅的“死人”，不值得他耗費心神去對付。

就這樣，在一種微妙的默契中，韋小寶一家又安然度過了雍正朝的十三年。

雍正駕崩，乾隆繼位。

當這個消息傳來時，韋小寶已經(jīng)是一個白發(fā)蒼蒼的耄耋老人。

他看著乾隆帝登基后，下旨為雍正朝的冤案平反，展現(xiàn)出寬仁之風，心中那塊懸了幾十年的大石頭終于緩緩落了地。

他經(jīng)歷了三代帝王。

年近八旬的韋小寶，身體一日不如一日。他知道，自己大限將至。

在一個夕陽如血的傍晚，他將自己的長子長孫叫到床前，顫顫巍巍地從一個紫檀木盒子里，取出了那份已經(jīng)微微泛黃的康熙遺詔。

“記住，咱們家……不求聞達，只求平安。安分守己，耕讀傳家……永遠不要忘了，咱們的命，是誰給的……”

長孫跪在床前，恭敬地接過遺詔，重重地磕了三個頭。

韋小寶渾濁的眼睛望向窗外。

他的一生，從揚州街頭的市井混混，到紫禁城里的紅人，到權(quán)傾朝野的鹿鼎公，再到隱居山林的韋守田……他騙過天下人，甚至騙過了自己，卻始終沒有逃出那個人的手掌心。

是君臣？是兄弟？是恩怨？還是……情義？

或許都有吧。

他笑了笑，想起了布庫房里，那個叫他“小桂子”的少年皇帝。

“小玄子……你這盤棋……下得……真他娘的……大……”

韋小寶嘴角帶著一絲說不清道不明的笑意，永遠地閉上了眼睛。