1946年12月28日夜，臨沂西南的小站子被北風吹得嘎吱作響，士兵裹著棉衣在月光下急促行軍，沒人想到這里很快會成為一場大潰敗的序幕。

中央軍委當天最新電令要求華中野戰(zhàn)軍火速向魯南集中。蘇中子弟兵聽說要離開熟悉的稻浪，心里嘀咕聲不斷，“憑啥勝了仗還往北走？”順口溜里的煎餅大蔥，就是那股子不情愿。

粟裕卻暗暗盤算另一筆賬：魯南是山東與徐州之間的走廊，敵人要南北機動，必從此地通過。把對方堵在狹窄地帶，一口口吃掉，比在蘇中轉圈更劃算。

1月1日凌晨，陳毅與粟裕在嶧縣東南的小廟里碰頭，兩盞馬燈映著地圖，陳毅問：“打誰先？”常理是挑軟柿子，先敲整編59師。粟裕搖頭：“先啃硬骨頭。把蔣家嫡系一下折斷，后面全是脆骨?！?/p>

所謂硬骨頭，就是馬勵武的整編26師和蔣緯國的第一快速縱隊。六個團，清一色美械，火炮、坦克樣樣齊。它們孤軍插進解放區(qū)腹地，卻與周圍雜牌互不買賬，“強中藏弱”四字正中粟裕下懷。

中央軍委1月2日來電：“打馬勵武準備可畢？”陳、粟回電：“兵馬俱到，隨時開刀。”毛主席放下電報，關燈休息。此刻延安的窯洞靜悄悄，誰也不知道山東平原上一張巨網正在收口。

為了麻痹對手，陶勇第一師白天成縱隊大搖大擺，夜里卻分散疾進。敵機偵察發(fā)現(xiàn)白晝行軍，以為共軍氣數已盡，竟向徐州司令部回報“解放軍北撤，意圖不明”。

馬勵武更放心大膽。1月2日晚，他回嶧縣老家過元旦，滿桌燒雞老酒，還讓勤務兵把與蔣介石的合影掛在正中。副官沖進來急報：“左翼洞口嶺失守，對方已到五里莊！”馬勵武手里的酒盅頓時打翻。

華中、山東兩路大軍早已“十面埋伏”。第一縱隊自西北切斷退路，第八、第九師從正面猛插，陶勇指揮第一師兜至南側，一夜間包圍圈驟縮。

3日拂曉，天空突降鵝毛大雪，路面泥濘。參謀擔心重火器難以機動，粟裕反問一句：“他們的坦克更沉，不也陷??？”話音未落，戰(zhàn)場上兩輛M3A3輕坦打著空轉，履帶深陷黏土，炮塔死死卡住。

4日下午，國民黨殘部向嶧縣方向突圍，結果扎進齊腰深的凍水洼地。通信兵記錄下來的一句罵聲至今傳誦：“見鬼的魯南田，車不跑，人也走不動！”三個小時后，整編26師番號成了歷史。

戰(zhàn)報統(tǒng)計：斃俘三萬人，坦克17輛、榴彈炮70余門、一色美械器材不可勝數。駐徐州的薛岳聽完匯報，先是沉默，隨后摔電話：“是誰讓他回家過節(jié)的！”

快速縱隊被端，對蔣家打擊尤其重。蔣緯國在南京聞訊，抿一口冷水，久久說不出話，只擠出一句：“這支部隊，我調教了五年……”

與此同時，粟裕目光瞄準下一目標——棗莊。該城工事由日軍修筑，地堡密布，正面強攻代價不小。1月11日晚三團第一次摸上城墻，被十幾挺重機槍逼得退了下來。

粟裕暫停攻擊，連夜召見康林團長。燈芯搖晃，他先遞了一杯熱茶，然后淡淡開口：“打不進去很正常，你想怎么改？”康林提出組建爆破突擊隊、挖通接近壕溝。

三天苦練，五十名突擊手人人負重炸藥包。1月19日21時，總攻開始?；鸺?、山炮齊射，硝煙中連續(xù)爆破五聲，城墻開裂，突擊隊魚貫而入，標志火把立在敵指揮所門口。

20日中午，整編51師師長周毓英被俘。至此，魯南戰(zhàn)役第二階段告捷。棗莊、嶧縣相繼插上紅旗，魯南鐵路要道盡入掌握，徐州守軍側背無險可倚。

戰(zhàn)役合計殲敵5.3萬人，俘兩個中將，繳獲坦克24輛。陳毅以詩相賀：“快速縱隊今何在，坦克已作鐵銹堆?！蔽淖趾喍?，卻足以讓對岸窒息。

1月23日，華中野戰(zhàn)軍與山東野戰(zhàn)軍正式合編為華東野戰(zhàn)軍。兵力、裝備、指揮鏈條全部重組，下一場淮海決戰(zhàn)的雛形，由此成形。

魯南一戰(zhàn)的意義并不止在數字。它驗證了“集中優(yōu)勢兵力打殲滅戰(zhàn)”這一指導思想，也讓國民黨嫡系第一次體會到，美械加身依舊可能全軍盡墨。對當時的解放區(qū)來說，這注入的信心比繳獲的炮車更重。

粟裕事后提到這場雪：“沒有那場雪，也打得下；但有了雪，打得更快?！币痪淝纹ぴ?，道出冷冰冰的戰(zhàn)場機理——天時、地利、人和，一環(huán)不能少。

而馬勵武只能在戰(zhàn)俘營里反復念叨那句“天殺我也”。他未必真信天命，更多是對己方輕敵大意的懊悔。戰(zhàn)爭從不憐憫樂觀者，尤其是在本可不敗而敗的情況下。

魯南的炮聲漸遠，華野的號角已指向淮海。布網、合攏、吞噬——“十面埋伏”打法，最終將寫進粟裕的作戰(zhàn)教案，也注定成為國民黨高層難以釋懷的夢魘。