球迷關(guān)注的第二屆U15東亞男足錦標(biāo)賽在福建漳州拉開序幕，八支地區(qū)隊伍齊聚，比賽設(shè)定讓比賽懸念層層疊加。主辦方打破往年套路，將實力靠前的中日韓和中國香港劃為A組，弱隊單獨組成B組，這種結(jié)構(gòu)如同大市場分高低區(qū)隔，力圖防止一邊倒的比分和無意義的碾壓局面。

這項賽事自12月18日開始，22日將見分曉。B組球隊：中國臺北、中國澳門、關(guān)島、北馬里亞納群島，都被視為升級潛力股，首輪中國臺北就用一場10-0的大勝宣告了自己的不容小覷。反觀A組，原本韓國應(yīng)是傳統(tǒng)強(qiáng)隊，現(xiàn)實卻給所有人上了一課——中國香港憑借出色組織和速度，2-0掀翻韓國。人們習(xí)慣于少年比賽“強(qiáng)者恒強(qiáng)”，類似三年前巴基斯坦青少年板球?qū)τ《却髣俨庞腥讼嘈排既恍?。如今香港小將寫下新篇章，也證明決賽圈想象空間遠(yuǎn)超預(yù)期。

背后推動機(jī)制值得玩味。此次沒有小組出線淘汰制，A組內(nèi)全部隊伍進(jìn)行循環(huán)，各踢三場，積最高分得主奪冠，墊底則來屆降組。B組頭名明年升至A組，形成互動和新的動力。安排借鑒國際少兒賽事分級制，如歐洲青少年籃球聯(lián)賽引入晉降制度，避免成長階段過早失去競爭刺激。也避免以往出現(xiàn)的單賽區(qū)豪門橫掃、弱旅無緣鍛煉的尷尬。

揭幕戰(zhàn)之所以激起熱議，正因中國香港罕見擒下韓國，與日本東北高中曾點球逆轉(zhuǎn)大阪櫻花青訓(xùn)隊異曲同工。青少年賽事總會孕育未知。相較那些代表著體系完善的國家，傳統(tǒng)邊緣或落后地區(qū)偶露崢嶸，常令球迷刮目。2019年蘇格蘭U16女足一度4-2逆轉(zhuǎn)法國，全程只換一人，上演堅持到底的小奇跡，說明青春賽場沒有絕對豪門。

賽事關(guān)注度也有現(xiàn)實困境。盡管中國與日本隊的直接交手極可能影響爭冠走勢，但這一高水平對決并未獲得主流電視媒體直播支持，央視及地方頻道均缺席，使國內(nèi)球迷只能通過新媒體賬號了解比分。這種轉(zhuǎn)播方式與去年姆巴佩在世界杯期間面對亞洲業(yè)余選手時全球同步直播的盛況截然不同，受眾體驗差異明顯。

暫且放下中國臺北狂虐北馬里亞納群島的結(jié)果，更值得推敲的，是中國隊自身備戰(zhàn)狀況。當(dāng)前陣容并非最強(qiáng)——多位在歐洲效力的青少年骨干無法歸國助陣，整體僅依靠四月歐洲拉練后的默契，有別于日本隊頻繁海外實戰(zhàn)磨合。這也是為何外界對本場中日大戰(zhàn)抱持審慎態(tài)度，認(rèn)為中國隊要靠穩(wěn)固防反搏出冷門。

現(xiàn)實賽場上盤外波折其實比比分更耐人琢磨。比如施行升降級和雙組并行，不僅調(diào)節(jié)比賽強(qiáng)度，還為次一級隊伍留下逆襲窗口。與此同時，如果把眼光放到足球環(huán)境尚稚嫩的關(guān)島或北馬里亞納群島，他們能否受益于這樣的鍛煉機(jī)會，仍需更多時間檢驗。恰如幾年前南太平洋島國所羅門群島U17在洲際賽連續(xù)慘敗，雖贏得參與，但進(jìn)步有限。

縱觀東亞杯的發(fā)展軌跡，未來可以想見本地與海外青訓(xùn)資源整合集結(jié)，賽事轉(zhuǎn)播渠道進(jìn)一步多元，黑馬橫空出世或許不止一回。