宮人無(wú)聲退下，門被合攏。
她終于抬起眼，目光在我身上巡視，帶著一種審視貨品的挑剔：你知道本宮為何宣你？
臣女不知。
她擺弄著指甲：有人向本宮密報(bào)，你與府中一位教書(shū)先生，關(guān)系匪淺，書(shū)信往來(lái)，暗通款曲。
我猛地抬頭，血液仿佛瞬間凍結(jié)：皇后娘娘明鑒！絕無(wú)此事！臣女待嫁之身，恪守閨訓(xùn)，怎會(huì)……
本宮也愿意相信你是清白的。崔瑾打斷我，嘴角卻勾起一絲微妙的笑意：可空穴不來(lái)風(fēng)，明日你便要嫁入平陽(yáng)侯府，陸家祖訓(xùn)，永不納妾，若你德行有虧，豈不是害了陸嘉學(xué)一生？
臣女沒(méi)有！我急得眼眶發(fā)熱，更何況，這流言本就是她放出來(lái)的。
但我不能明說(shuō)，污蔑皇后，會(huì)被滿門抄斬。
崔瑾站起身，居高臨下：為保陸家清譽(yù)，也為證明你的清白，今夜，你便在此處，剃度出家，前往中云寺帶發(fā)修行三年，三年后，若你心志堅(jiān)定，流言自破，本宮再為你賜一門好婚事，如何？
她的話像毒蛇的信子，舔舐著我的恐懼。
我不明白她要做什么，只是為了拆散我和陸嘉學(xué)嗎？
可為什么我要退婚，她又不肯同意。 她許是看出我心中的困惑，又或者想要我死個(gè)明白。
皇后屏蔽了四周，讓我湊上前來(lái)。
憑什么你們能嫁給自己如意郎君，而我只能守著這死氣沉沉的后宮。
我渾身顫抖，說(shuō)不出一個(gè)字。
難怪，難怪。
那些被拆散的有情人，皆因?yàn)檫@中宮之主的嫉妒。
豆蔻年華卻嫁給了四十多歲的老皇帝。
每每看到那些跟她曾經(jīng)一樣年紀(jì)的女子，許配的夫家，無(wú)一不是相貌姣好的男兒。
崔瑾后仰著靠在椅背上，欣賞著我的絕望：本宮瞧著，昌平公主活潑可人，與陸世子年歲相當(dāng)，正是良配，這救了一對(duì)怨侶，又成全一對(duì)佳人，豈不是美事一樁？
原來(lái)如此。
原來(lái)她早就計(jì)劃好了。
從她問(wèn)陸嘉學(xué)婚期的那一刻起，或許更早，她就盯上了我們。
什么拯救怨侶，不過(guò)是她滿足自己扭曲掌控欲的借口。
可我無(wú)能為力，我只是一介臣女，砧板上的魚(yú)肉。
就算說(shuō)出去，也沒(méi)人會(huì)相信。
天亮?xí)r，一頂灰轎悄無(wú)聲息地離了宮。
父母即使猜到真相，也只能打碎了牙，咽下了這份苦。
后來(lái)我聽(tīng)偷偷來(lái)看我的丫鬟哽咽著說(shuō)，陸世子臉上并無(wú)多少喜色，但也未見(jiàn)多少抗拒，沉默迎著轎子，拜堂，行禮，送入洞房。
等到第二天一早，才發(fā)現(xiàn)躺在床上的是昌平公主。
可木已成舟。
甚至他還要隨著公主，叫崔瑾一聲母后。
在中云寺的日子，是望不到頭的灰暗。
崔瑾為了督促我，日日夜夜找婆子過(guò)來(lái)規(guī)訓(xùn)。
我不止一次想過(guò)死，可想到父母，他們或許還在為我奔波，又忍了下來(lái)。
至于陸嘉學(xué)，他從未打聽(tīng)過(guò)我在哪。

母親偷偷來(lái)看過(guò)我?guī)状危看味家詼I洗面，短短數(shù)月便蒼老了十歲。
她告訴我，父親為了救我出來(lái)，在賑災(zāi)中被流民毆打，氣急攻心，沒(méi)撐過(guò)夏天就走了。
臨終前還握著我的手帕，叫我的小名。
他說(shuō)的最后一句話是：我死了，嬌嬌能出來(lái)奔喪，帶上盤纏，龜縮著，別讓崔瑾發(fā)現(xiàn)。
尚書(shū)府的門挺，就這樣衰落下去。
我逐漸麻木。
痛到極致，反而沒(méi)那么痛，我寫給陸嘉學(xué)的每一封求救信，都被人攔截了下來(lái)。
我回京那日，崔瑾仿佛忘了我這號(hào)人，也許是覺(jué)得我徹底廢了，造不成威脅，母親散盡家財(cái)，為我開(kāi)了一個(gè)胭脂鋪，她的身體在日積月累中已逐漸不太好了。
我頂著短短一茬的頭發(fā)，和她抱頭痛哭。
活下去，成了最實(shí)際的問(wèn)題。
我不再用以前的名字，街坊鄰居只知道新來(lái)的老板娘姓宋，沉默寡言，手藝卻不錯(cuò)。
調(diào)的胭脂顏色好，價(jià)格也公道。
日子清苦，但能守著母親，靠自己的雙手掙一口飯吃，我已不敢再奢求更多。
只是偶爾，在夜深人靜時(shí)，聽(tīng)著母親壓抑的咳嗽聲，看著鏡中自己那張郁色的臉，還是會(huì)恍惚。
原來(lái)，已經(jīng)是第四年了。
說(shuō)書(shū)先生走后，茶館里議論紛紛。
有人唏噓那對(duì)被拯救的怨侶，有人猜測(cè)芙蓉和宋家小姐的結(jié)局，更多的，是對(duì)皇后英明的贊嘆。
我放下早已涼透的茶，留下幾枚銅錢，起身離開(kāi)。
剛回到胭脂鋪后院，就聽(tīng)見(jiàn)母親劇烈的咳嗽聲。
我急忙推門進(jìn)去，為她倒水拍背。
母親瘦得只剩一把骨頭，握著我的手，氣若游絲：玉溪，是娘沒(méi)用，拖累了你。
娘，別這么說(shuō)。
我忍住鼻酸，勉強(qiáng)笑道。
今天生意不錯(cuò)，等會(huì)兒我去給您抓副好藥。
母親張了張嘴，想說(shuō)什么，但又搖了搖頭。
我知道，她是想說(shuō)，別復(fù)仇，等她死后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)這。
我抹了把眼淚，安頓好母親。
我回到前面鋪?zhàn)?，剛打開(kāi)門板，就看見(jiàn)一輛不起眼的馬車停在了巷口。
一個(gè)身形挺拔的男子下了車，徑直朝我的鋪?zhàn)幼邅?lái)。
當(dāng)他走近，隔著柜臺(tái)看清他面容的那一剎那，我渾身的血液似乎瞬間凝固，手腳冰涼。
是陸嘉學(xué)。
三年多不見(jiàn)，他比記憶中更添了幾分成熟穩(wěn)重。
他目光掃過(guò)這簡(jiǎn)陋的鋪面，最后落在我臉上，先是一愣。
隨即瞳孔驟縮，像是看到了什么不可思議的東西。
他緊緊盯著我，試圖從我如今這張粗糙的臉上找出昔日那個(gè)明媚少女的影子。
我的短發(fā)，我平靜無(wú)波的眼神，每一樣都與他記憶中的宋玉溪相去甚遠(yuǎn)。
玉溪？他的聲音干澀沙啞，帶著難以置信的顫抖。
我垂下眼，語(yǔ)氣平淡：這位客官，想買點(diǎn)什么？本店的胭脂顏色很全。
玉溪！真的是你？他猛地上前一步，雙手撐在柜臺(tái)上：你怎么會(huì)在這里？我，我找了你很久！
客官認(rèn)錯(cuò)人了。我往后退了半步，拉開(kāi)距離。