多年前，一位膽大的菲爾茲獎得主（馬克西姆·孔采維奇）提出了一個全面的計劃——同調(diào)鏡像對稱，他聲稱可以用來解決代數(shù)幾何中的一個重大問題。其他數(shù)學(xué)家也持懷疑態(tài)度?，F(xiàn)在，他說已得到一個證明。

圖源：Kristina Armitage / Quanta Magazine

作者：Joseph Howlett（量子雜志特約撰稿人）2025-12-12

譯者：zzllrr小樂（數(shù)學(xué)科普公眾號）2025-12-14

今年八月，一個數(shù)學(xué)家團隊發(fā)表了一篇論文，聲稱用完全陌生的技術(shù)解決了代數(shù)幾何中的一個重大問題。它立刻吸引了整個領(lǐng)域，激發(fā)了一些數(shù)學(xué)家的興奮，也激發(fā)了另一些人的懷疑。

結(jié)果涉及多項式方程，即含有變量冪次的加法組合（如 y = x 或 x2 ? 3xy = z2）。這些方程是數(shù)學(xué)中最簡單且最普遍的，如今在許多不同研究領(lǐng)域中都是基礎(chǔ)。因此，數(shù)學(xué)家希望研究它們的解，這些解可以用幾何形狀表示，比如曲線、曲面和稱為流形（manifold）https://www.quantamagazine.org/what-is-a-manifold-20251103/ 的高維對象。

數(shù)學(xué)家想要馴服的多項式方程類型有無數(shù)種。但它們都歸入兩大類——可以通過簡單公式計算解的方程，以及結(jié)構(gòu)更豐富、更復(fù)雜的方程。第二類是數(shù)學(xué)精華所在：數(shù)學(xué)家希望集中注意力以取得重大進展。

但數(shù)學(xué)家們在將幾種多項式分類到“簡單”和“困難”兩類后，陷入了困境。在過去半個世紀里，即使是看起來相對簡單的多項式也難以分類。

然后今年夏天，新的證明出現(xiàn)了 https://arxiv.org/abs/2508.05105 。它聲稱結(jié)束了僵局，提出了一個令人著迷的愿景，闡明如何分類許多其他類型多項式，這些多項式此前似乎完全無法實現(xiàn)分類。

問題是，代數(shù)幾何界沒有人真正理解它。至少，現(xiàn)在還沒有。證明依賴于從弦理論世界引入的思想。其技術(shù)對致力于多項式分類的數(shù)學(xué)家來說完全陌生。

一些研究者信任論文作者之一、菲爾茲獎得主馬克西姆·孔采維奇（Maxim Kontsevich，又譯馬克西姆·康采維奇）的聲譽。但孔采維奇也慣常喜好大膽宣稱，讓別人猶豫。世界各地的數(shù)學(xué)系都成立了閱讀小組，解讀這一開創(chuàng)性的成果，緩解緊張氣氛。

這項評審可能需要數(shù)年時間。但這也為一個曾經(jīng)停滯的研究領(lǐng)域重新燃起了希望。這也標志著孔采維奇數(shù)十年來倡導(dǎo)的更廣泛數(shù)學(xué)項目的早期勝利——他希望該項目能搭建代數(shù)、幾何與物理之間的橋梁。

米蘭大學(xué)數(shù)學(xué)家保羅·斯特拉里（Paolo Stellari，他未參與該工作）表示：“普遍的看法是，我們可能正在研究未來的數(shù)學(xué)作品?！?/p>

有理化處理

分類所有多項式的努力涉及最古老的數(shù)學(xué)形式：求解方程。例如，要求解簡單多項式 y = 2x，只需找到滿足該方程的 x 和 y 的值。該方程有無限多解，例如 x = 1，y = 2。當你在坐標平面上繪制所有解時，會得到一條直線。

其他多項式更難直接求解，其解會剔除空間中更復(fù)雜、更高維的形狀。

但對于其中一些方程，事實證明，找到所有可能的解都有非常簡單的方法。你不必分別給每個變量代入不同的數(shù)字，而是通過用新變量 t 來重寫變量，一次性得到所有解。

考慮多項式 x2 + y2 = 1，它定義了一個圓。現(xiàn)在設(shè) x 等于 2t/(1 + t2)，y 等于(1 ? t2)/(1 + t2)。當你把這些新公式代入原來的方程時，得到 1 = 1，這個命題無論 t 是多少，都始終成立。這意味著選擇任意實數(shù)值，你就能立即得到原始多項式的解。例如，當你將 t 設(shè)為 1 時，得到 x = 2×1/(1 + 12） = 1，y = 0。 確實，x = 1， y = 0 是原始方程的解：12 + 02 = 1。

這種簡單地框住所有解的方法稱為有理參數(shù)化（rational parameterization）。這相當于將你原始多項式圖上的每個點——在這里是圓——映射到直線上的唯一一點。

選擇圓圈上的一個點（藍色）。你要把它映射到直線黃線上的唯一一點。為此，在圓頂?shù)木G色點和你選定的藍色點之間畫一條虛線。然后將藍色點映射到虛線經(jīng)過的黃色點。你可以對圓上的任意一點這樣做。（圓頂?shù)木G色點映射到無窮遠處的一個特殊黃色點。）

圖源：Mark Belan / 量子雜志

任何次數(shù)為1的多項式方程——各項冪次最多為1——都可以這樣參數(shù)化。方程有多少變量其實無關(guān)緊要：它可能有兩個變量，也可能有200個。一旦超過兩個變量，你的多項式方程解將形成復(fù)雜的高維形狀。但由于多項式仍然可以參數(shù)化，所以有辦法將高維形狀中的每個點映射到一個維數(shù)相同且特別簡單的空間點（比如直線）。這反過來又為你提供了一種直接計算多項式解的方法。

類似地，任何次數(shù)為2的多項式（各項冪次最高為2）都可以有理參數(shù)化。

但如果方程的次數(shù)是3或更多，則不一定能被參數(shù)化。這取決于方程中有多少變量。

以典型的三次多項式為例：橢圓曲線，例如y2=x3+1，只有兩個變量。“橢圓曲線很美妙，很精彩，但你根本無法參數(shù)化它們，”布朗大學(xué)的布倫丹·哈塞特（Brendan Hassett）說。沒有簡單的公式能給出橢圓曲線的所有解，所以無法將曲線映射到直線?！叭绻梢缘脑?，它們就沒那么有趣了，”哈塞特說。

與之前的例子不同，虛線有時會將橢圓曲線上的兩個不同點（藍色）映射到下面黃色線上的同一點。你找不到能避免這種情況的映射，這意味著橢圓曲線的解比圓或球面更復(fù)雜。

取而代之的是，橢圓曲線的解擁有更豐富的結(jié)構(gòu)——這個結(jié)構(gòu)在數(shù)論中起了數(shù)百年的重要作用，密碼學(xué)家也利用它來編碼秘密消息。

那么，帶有更多變量的三次方程呢？它們是可參數(shù)化的嗎，還是說它們的解結(jié)構(gòu)更有趣，就像橢圓曲線那樣？

1866年，德國數(shù)學(xué)家阿爾弗雷德·克萊布施（Alfred Clebsch）證明了三變量的三次方程——其解形成二維曲面——通常是可參數(shù)化的。

一個多世紀后，赫伯特·克萊門斯（Herbert Clemens）和菲利普·格里菲斯（Phillip Griffiths）發(fā)表了一項里程碑式的證明，證明大多數(shù)四變量的三次方程情況相反——通常無法參數(shù)化。這些方程構(gòu)成了所謂的三維流形（3-folds）https://www.jstor.org/stable/1970801 ：它們的解無法映射到簡單的三維空間。

許多數(shù)學(xué)家懷疑下一個要分類的多項式——五變量的三次方程（形成所謂四維流形4-folds）——通常也不會是可參數(shù)化的。事實上，他們認為多項式在某個點之后就不應(yīng)該是可參數(shù)化的。但克萊門斯和格里菲斯的技術(shù)并不適合4-流形。

因此，幾十年來，分類工作陷入沉寂。

皈依先知

2019年夏天，在莫斯科的一次會議上，數(shù)學(xué)家們對馬克西姆·孔采維奇發(fā)表關(guān)于4-流形分類的演講感到驚訝。

首先，孔采維奇以采用高層次數(shù)學(xué)方法著稱，喜歡提出雄心勃勃的猜想和廣闊的計劃，常常將更細微的細節(jié)和形式化的證明寫作留給他人。他形容自己介于先知和白日夢者之間。

馬克西姆·孔采維奇更喜歡思考宏觀的數(shù)學(xué)視野而非個別問題，他認為自己介于白日夢者和先知之間。

圖源：IHES / Flann Me?rer

在過去三十年里，他專注于開發(fā)一種名為同調(diào)鏡像對稱（homological mirror symmetry）的計劃，該理論源自弦理論。在1980年代，弦理論學(xué)者希望通過計算高維流形上的曲線數(shù)量，以解答宇宙基本構(gòu)件可能表現(xiàn)行為的問題。

為了針對給定流形上的曲線計數(shù)，他們考慮了其“鏡像”——另一個流形，雖然與原始流形非常不同，但具有相關(guān)性質(zhì)。特別是，他們發(fā)現(xiàn)與鏡像相關(guān)聯(lián)的代數(shù)對象，稱為霍奇結(jié)構(gòu)（Hodge structure），可以揭示原始流形上的曲線數(shù)量。反過來也成立：如果你數(shù)鏡像上的曲線，你會得到原始流形霍奇結(jié)構(gòu)的信息。

1994年，孔采維奇設(shè)計了一個計劃，解釋這種對應(yīng)的根本原因。他的計劃還預(yù)測，這種對應(yīng)關(guān)系擴展到所有與弦理論相關(guān)的流形。

目前，沒有人知道如何證明孔采維奇的鏡像對稱性計劃?！斑@將是下世紀的數(shù)學(xué)，”他說。但多年來，他已部分取得證明進展——同時也探討了該項目可能帶來的后果。

2002年，孔采維奇的一個朋友，邁阿密大學(xué)的盧德米爾·卡察爾科夫（Ludmil Katzarkov）提出了一個假設(shè)：該計劃可能與多項式方程的分類相關(guān)。

卡察爾科夫熟悉克萊門斯和格里菲斯1972年證明3-流形不可參數(shù)化的論文。在這項工作中，兩人直接研究了一個給定的3-流形的霍奇結(jié)構(gòu)。然后他們用它證明了這個3-流形無法映射到簡單的三維空間。但與4-流形相關(guān)的霍奇結(jié)構(gòu)過于復(fù)雜，無法用相同的工具進行分析。

卡察爾科夫的想法是通過間接訪問4-流形的霍奇結(jié)構(gòu)——通過計算某一類型曲線在其鏡像上存在多少條曲線。通常，研究4-流形霍奇結(jié)構(gòu)的數(shù)學(xué)家不會像這樣思考曲線計數(shù)：它們只會出現(xiàn)在看似無關(guān)的數(shù)學(xué)領(lǐng)域，比如弦理論。但如果鏡像對稱性計劃成立，那么鏡像上的曲線數(shù)量應(yīng)當照亮原始4-流形霍奇結(jié)構(gòu)的特征。

盧德米爾·卡察爾科夫幾十年來一直主張，鏡像對稱這一受物理學(xué)啟發(fā)的雄心勃勃的數(shù)學(xué)計劃，掌握著解決代數(shù)幾何中一個重大未解問題的關(guān)鍵。

圖源：Natalia Leal

特別是，卡察爾科夫希望將鏡像的曲線計數(shù)拆解成多個部分，然后利用鏡像對稱計劃證明存在相應(yīng)的方法來拆散4-流形的霍奇結(jié)構(gòu)。他隨后可以用霍奇結(jié)構(gòu)的這些部分，而非整個結(jié)構(gòu)，證明4-流形結(jié)構(gòu)無法參數(shù)化。如果任何一塊都無法映射到簡單的四維空間，他就會得到證明。

但這種推理依賴于孔采維奇鏡像對稱計劃在4-流形成立的假設(shè)。卡察爾科夫說：“很明顯這應(yīng)該是真的，但我沒有技術(shù)能力去看怎么做?！?/p>

不過他認識一個確實有這種能力的人：孔采維奇本人。

然而他的朋友并不感興趣。

挖掘

多年來，卡察爾科夫試圖說服孔采維奇將他的鏡像對稱性研究應(yīng)用于多項式分類——但未能成功。孔采維奇想關(guān)注整個項目，而不是這個問題。隨后在 2018年，這對組合與賓夕法尼亞大學(xué)的托尼·潘德夫（Tony Pantev）一起，研究了另一個問題，涉及將霍奇結(jié)構(gòu)和曲線計數(shù)拆解成多個部分。這讓孔采維奇愿意聽卡察爾科夫的意見。

卡察爾科夫再次向他講述了自己的想法?？撞删S奇立刻發(fā)現(xiàn)了卡察爾科夫長期尋求卻未找到的另一條道路：一種從鏡像對稱中汲取靈感的方法，而不必真正依賴它?！澳慊硕嗄陼r間思考這件事，你看見它在幾秒鐘內(nèi)發(fā)生，”卡察爾科夫說。“那真是個壯觀的時刻?！?/p>

托尼·潘德夫通過將流形置于數(shù)學(xué)鏡子前研究結(jié)構(gòu)。

圖源：Felice Macera

孔采維奇認為，應(yīng)該可以用4-流形自身的曲線計數(shù)——而不是其鏡像的計數(shù)——來拆解霍奇結(jié)構(gòu)。他們只需要想辦法把兩者聯(lián)系起來，才能找到他們需要的拼圖。這樣他們就能分別關(guān)注霍奇結(jié)構(gòu)的每一部分（或他們所謂的“原子”）。

這是孔采維奇在2019年莫斯科會議上為聽眾提出的計劃。對一些數(shù)學(xué)家來說，這聽起來仿佛嚴謹?shù)淖C明就在眼前。數(shù)學(xué)家是一群保守派，通常等待絕對確定性后才提出新觀點。但孔采維奇一直更大膽一些?！八麑ψ约旱挠^點非常開放，非常前瞻，”馬薩諸塞大學(xué)波士頓分校的數(shù)學(xué)家丹尼爾·波梅雷亞諾（ Daniel Pomerleano）說，他研究鏡像對稱性。

孔采維奇警告說，有一個重要因素他們至今仍不知道如何解決：一個公式，用來說明當數(shù)學(xué)家們試圖將4-流形映射到新空間時，每個原子將如何變化。只有有了這樣的公式，他們才能證明某個原子永遠不會達到對應(yīng)于一個恰當“簡化”的4-流形。這意味著4-流形不可參數(shù)化，其解豐富且復(fù)雜。“但人們不知怎么的感覺是他說已經(jīng)完成了，”波梅雷亞諾說，他們期待很快有一個證明。

當這一目標未能實現(xiàn)時，一些數(shù)學(xué)家開始懷疑他是否真的有解決方案。與此同時，當時在法國國家科學(xué)研究中心的余越（Tony Yue Yu）加入了團隊。孔采維奇說，余越的新見解和嚴謹?shù)淖C明風(fēng)格對該項目至關(guān)重要。

新冠疫情期間封鎖開始時，余越曾拜訪了法國附近高等科學(xué)研究所的孔采維奇。余越回憶道，他們享受著荒廢學(xué)院的寧靜，常常在講堂里待上幾個小時，那里的黑板更多。

他們定期通過Zoom與潘德夫和卡察爾科夫會面，迅速完成了證明的第一部分，精確地弄明白如何利用給定4-流形上的曲線數(shù)量將其霍奇結(jié)構(gòu)分解為原子。但他們很難找到一個公式來描述原子如何變換。

他們不知道的是，一位曾在莫斯科聽過孔采維奇講座的數(shù)學(xué)家——京都大學(xué)的入谷寬（Hiroshi Iritani）——也開始追求這樣的公式?！八晃业牟聹y深深吸引，”孔采維奇說。“我不知道，但他開始著手了?！?/p>

2023年7月，入谷寬證明了原子在4-流形映射到新空間時的變化 https://arxiv.org/abs/2307.13555 。雖然沒有提供孔采維奇和同事們所需的足夠信息，但在接下來的兩年里，他們找到了如何完善這些信息的方法。他們隨后用新公式證明，4-流形總會至少有一個原子無法變換到簡單的四維空間。4-流形無法參數(shù)化。

仍在處理中

余越對細節(jié)的細致關(guān)注和新穎見解，是解決多項式方程重要問題的關(guān)鍵，他的同事們說。

圖源：Julia

當團隊在八月發(fā)布證明時，許多數(shù)學(xué)家都感到興奮。這是分類項目數(shù)十年來最大的進展，也暗示了一種超越4-流形的多項式方程分類的新方法。

但其他數(shù)學(xué)家并不那么確定。自莫斯科那場講座已經(jīng)過去六年?？撞删S奇終于兌現(xiàn)了承諾，還是有細節(jié)需要補充？

當證明的技術(shù)如此陌生——是弦理論的領(lǐng)域，而非多項式分類時，他們又如何能消除疑慮？“他們說，'這是黑科技，這是什么機器？'”孔采維奇說。

“他們突然帶來了全新的方法，使用了之前被廣泛認為與該主題無關(guān)的工具，”麻省理工學(xué)院的白少云說，“那些懂問題的人不懂這些工具?！?/p>

白少云是目前幾位試圖彌合這一理解鴻溝的數(shù)學(xué)家之一。過去幾個月，他共同組織了一場由研究生、博士后研究員和教授組成的“閱讀研討會”，希望能理解這篇新論文。每周，一位不同的數(shù)學(xué)家會深入探討證明的某個方面，并向小組其他成員展示。

但即使到了現(xiàn)在，經(jīng)過11次90分鐘的會議，參與者在證明的關(guān)鍵細節(jié)上仍然感到迷茫。白少云說：“這篇論文包含了精彩的原創(chuàng)思想，”需要大量時間來消化?！?/p>

類似的閱讀小組也在巴黎、北京、韓國等地聚集?！叭澜绲娜藗儸F(xiàn)在都在研究同一篇論文，”斯特拉里說?！澳鞘翘貏e的東西?！?/p>

哈塞特將其比作格里高利·佩雷爾曼（Grigori Perelman）2003年對龐加萊猜想的證明，后者同樣采用了全新的技術(shù)來解決一個著名問題。直到其他數(shù)學(xué)家用更傳統(tǒng)的工具復(fù)現(xiàn)佩雷爾曼的證明后，數(shù)學(xué)界才真正接受了它。

“會有阻力，”卡察爾科夫說，“但我們做了工作，我相信這是正確的?！彼涂撞删S奇也認為這是鏡像對稱性計劃的一大勝利：雖然他們還沒更接近證明這一點，但結(jié)果提供了更進一步的證據(jù)。

“我年紀大了，也很累，”卡察爾科夫說?！暗灰疫€活著，我就愿意發(fā)展這個理論。”

參考資料

https://www.quantamagazine.org/string-theory-inspires-a-brilliant-baffling-new-math-proof-20251212/