1950年初春，保山夜色沉沉，山谷里冷風(fēng)裹著雨絲。宋任窮站在一片松林邊，聽著警衛(wèi)連長匯報：“外圍峽谷發(fā)現(xiàn)土匪殘部?！币痪洹案疑稀焙螅瑹艋鸢愕臉尶谠诤诎道镩W爍。兩小時苦戰(zhàn)，警衛(wèi)連穩(wěn)住了陣腳。那一夜的遭遇，讓不少人第一次見識到“戰(zhàn)時警衛(wèi)”是什么概念，也埋下了他日后那句“要相信警衛(wèi)連”的底氣。

半年后，西南局將云南接管任務(wù)的重?fù)?dān)徹底壓在宋任窮肩上。省城昆明表面平靜，郊外卻還有槍聲。1949年末，鄧小平在重慶接見西南服務(wù)團干部時說：“云南不穩(wěn)，西南就不會穩(wěn)。”因此，宋任窮隨服務(wù)團云南支隊南下，緊接著陳賡兵分兩路。盧漢率部起義歸順固然加快了進程，但遺留下來的土匪、特務(wù)、舊政權(quán)勢力，復(fù)雜得像滇中丘陵的溝壑。

1950年4月，云南省委在昆明成立。彌勒寺，一座原本僧侶清修的院落，被臨時改作機關(guān)駐地。四周田埂包圍，只插著稀疏竹籬笆。有人揶揄：“省委機關(guān)連一面像樣的圍墻都沒有。”實際上，省委賬上僅存的流動資金，還要顧及救濟、剿匪、軍需、援越物資轉(zhuǎn)運，哪里輪得到修墻。

到了1951年春，匪情雖有緩解，但機關(guān)仍處在郊外。秘書長孫康整天擔(dān)心：萬一半夜闖進一股亡命徒，后果不堪設(shè)想。于是他湊了2萬元，準(zhǔn)備把竹籬笆換成磚石墻。那時2萬元是怎樣的數(shù)字？足夠為五個貧困縣置辦全年的種子，也足夠讓一條云南到廣西的公路補上缺口。正因為如此，宋任窮看著測量工人埋紅線時，直接一句：“暫停?！?/p>

孫康被叫到辦公室。宋任窮指著窗外站崗的戰(zhàn)士：“這些人從松山打到易門，刺刀出鞘都不抖一抖。機關(guān)真要遇襲，圍墻能擋幾分鐘？不如把錢退回省財委。”短短一句話，定下了基調(diào)。技術(shù)員悻悻收尺離去，2萬元當(dāng)天便劃回原處。

類似的場景并非孤例。1951年早春，宋任窮因連軸運轉(zhuǎn)，高燒不退。總務(wù)科張汝興奉命買來克寧奶粉、賓川黃桔。小小兩樣補品，卻被宋任窮追問：“經(jīng)費來源？”得知是公賬，立刻叫秘書折價退款。按規(guī)定，他完全可以公費醫(yī)治，奈何他一句“公私分明”壓了下去。孫康嘆氣：“他把原則看得比身體硬?！?/p>

同年秋，省政府決定配發(fā)元青粗呢干部服。布料厚實，剪裁合體，在普通干部眼里算奢侈。通知送到宋任窮桌上，他擺擺手：“軍區(qū)已給我發(fā)了將軍服，不能雙份?！辈每p只好把量衣單撤回。有人小聲議論：“首長也太摳門?！笨稍诩Z食部尚未脫赤字、財政廳仍在湊救濟款的當(dāng)口，省里能少一筆是一筆。

外人或許不知道，他對家人也同樣“鐵面”。細雨蒙蒙的一個黃昏，身懷六甲的夫人鐘月林步行回宿舍。道路泥濘，治安也不保險。司機好心驅(qū)車相送。夜間小會，宋任窮查車不見，得知緣由，當(dāng)場批評：“公務(wù)車只能跑公務(wù)，私事一律不準(zhǔn)?！眻雒骖H為尷尬。司機撓頭，鐘月林低聲道歉，規(guī)矩就這樣被守住。

不得不說，宋任窮的嚴(yán)苛與個人經(jīng)歷密不可分。湖南道縣老家山多田少，他幼時見多了赤貧。族人不服氣，給男孩取名任榮、任富，希望改命。他卻偏要叫任窮?！跋日J(rèn)清窮，再想辦法翻身?！边@是他常掛嘴邊的一句。“日子可以窮，思想不能窮。”張汝興后來回憶，這句話像釘子一樣釘在腦子里。

嚴(yán)格自律之外，宋任窮對經(jīng)濟工作的注重，貫穿他在滇的三年。1950年至1952年，云南邊疆普遍遭遇干旱。為穩(wěn)定民心，他牽頭在曲靖試點“耕二余一”退稅，鼓勵早交公糧、早返稅米。數(shù)據(jù)統(tǒng)計，曲靖縣頭一年就向糧庫多送三十二萬斤，直接緩解了昆明市區(qū)的軍供缺口。政策隨后擴展到昭通、楚雄，成為西南局財經(jīng)會議的范例材料。

同一時期，中央提出援越抗法。云南成了主要中轉(zhuǎn)地。運輸、人力、經(jīng)費全要協(xié)調(diào)。宋任窮公開表示：“錢要花在刀刃上，墻不是刀刃，炸藥、布匹、糧油才是?！边@番話讓預(yù)算審批現(xiàn)場鴉雀無聲，卻給運輸大隊爭回了足夠油料。1951年年底，第一批援越步槍就在紅河邊順利裝船。

時序走到1952年春，西南局初步評估：滇省稅收比1949年增長46%，剿匪、接管、援外三項大支出皆在可控范圍。有人感慨，“看似不修一面圍墻，其實是在修財政的城墻?！边@句話后來被云南干部口口相傳。

宋任窮離開云南前夕，彌勒寺竹籬笆還是原來的模樣，只是籬笆旁多了兩排挺拔的白楊。警衛(wèi)連士兵笑稱：“將軍說白楊比磚墻好，一棵樹管一米地，打起仗還當(dāng)掩體?！蓖馊寺犃嘶蛟S覺得夸張，可對經(jīng)歷過槍林彈雨的老兵而言，信仰與訓(xùn)練確實勝過混凝土。

1954年，宋任窮調(diào)任北京，又在更大的舞臺上繼續(xù)忙碌。那兩萬元的故事隨他離開，卻始終流傳在滇中干部茶余飯后。有人總結(jié)：“管錢就得像宋老這么管?！焙唵沃卑?，卻真切說明了一件事——在最困難的時候，嚴(yán)于律己同樣是一種生產(chǎn)力。