宋朝天圣年間，開(kāi)封府封丘縣有一姓馬的老漢，他自幼習(xí)武，一心報(bào)效朝廷，年輕時(shí)曾參軍馳騁疆場(chǎng)。后來(lái)因年事已高，不得已解甲歸田做起獵人。

馬老漢年歲雖大，身手卻極為矯健，他每日都會(huì)打不少獵物。賣掉獵物賺來(lái)的銀子，除去日常開(kāi)銷，剩下的全部用來(lái)接濟(jì)窮苦百姓，故此，受無(wú)數(shù)百姓愛(ài)戴。

不過(guò)一個(gè)人再好，也總有人看不順眼。對(duì)于馬老漢，王富豪便第一個(gè)看不上他。

說(shuō)起王富豪，乃是城中首富，為人貪圖虛名，他為得個(gè)好名聲沒(méi)少行善積德，多年來(lái)，受其幫助的百姓也有許多，卻未受到像馬老漢一般愛(ài)戴，因此心中不滿。

其實(shí)，并非百姓不敬重王富豪，只因他一個(gè)混賬兒子。此子名叫王世仁，含著金湯匙長(zhǎng)大，從小衣食無(wú)憂，外加父親寵溺變得飛揚(yáng)跋扈，整日尋花問(wèn)柳游手好閑，為人劣跡斑斑。

王富豪寵愛(ài)兒子，始終睜一只眼閉一只眼，他覺(jué)得自己做得善事，早已能抵過(guò)兒子犯的錯(cuò)，可百姓不買賬，日子一久便不尊重他了。

一日，王富豪正坐家中哀聲嘆息，暗罵道：“若那馬老漢死于非命就好了?！?/p>

就在這時(shí)，管家來(lái)稟道：“老爺，有件大喜事。據(jù)小道消息稱，京城劉侍郎要到封丘縣考察，想選中個(gè)極賦名聲之人回京，受陛下接見(jiàn)。”

王富豪驚喜道：“哦？這可是光耀門(mén)楣的好事，對(duì)王家日后發(fā)展也頗有益處啊。”

管家連連點(diǎn)頭，又道：“不過(guò)，劉大人具體何時(shí)來(lái)，還得請(qǐng)老爺同縣令大人溝通啊?！?/p>

王富豪立刻會(huì)意，嘿嘿笑起來(lái)。

當(dāng)晚，他找來(lái)王世仁，問(wèn)道：“兒啊，平日屬你鬼主意多，為父要探望縣令大人，不知送什么禮物合適？”

王世仁道：“兒子這正好得一物，待明日獻(xiàn)于您?！?/p>

次日晌午，王世仁端來(lái)一錦盒，里面裝著對(duì)熊掌，他道：“最近，兒子偶得此物，若您將其獻(xiàn)給縣令大人，何愁事情不成？”

王富豪喜笑顏開(kāi)，二話不說(shuō)直奔縣令家。

不多時(shí)二人碰面，縣令一打開(kāi)錦盒，便露出難以置信的笑容，旋即收斂起來(lái)道：“老兄，你我多年交情，何必送如此貴重禮物？”王富豪開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，說(shuō)了此行目的。

縣令眉頭緊皺，好一會(huì)才說(shuō)道：“老兄啊，我雖知曉劉侍郎來(lái)期，卻無(wú)任何大用。”只因劉侍郎清廉正直，喜歡和百姓打交道，一般私人宴請(qǐng)他不會(huì)賞臉。

聞聽(tīng)這話，王富豪略微沉吟道：“這事我來(lái)解決，介時(shí)煩勞大人替我美言幾句就好?！?/p>

回到家，王富豪將此事說(shuō)給兒子聽(tīng)，希望他能再出主意。王世仁笑盈盈道：“爹，這事兒好辦，不妨辦場(chǎng)喜宴，就以我成親為由，宴請(qǐng)全城百姓光顧，到時(shí)候劉侍郎還不來(lái)了？”

王富豪道：“主意甚好，可你與誰(shuí)成親啊？”

王世仁胸有成竹，拍拍手從門(mén)外進(jìn)來(lái)一女子，容貌絕美身材曼妙，連王富豪也看得出神。王世仁稱二人是最近認(rèn)識(shí)，彼此互生好感，要么也想娶她為妻。

王富豪大喜道：“好，兒啊你真是爹的救星，管家，廣發(fā)請(qǐng)?zhí)驼f(shuō)我兒成親，還要給那馬老漢一張，也好殺殺他的微風(fēng)?！惫芗也桓业÷⒖倘マk。

次日，馬老漢接到請(qǐng)?zhí)赐暌活^霧水，心想平時(shí)王家父子最煩他，為何還要宴請(qǐng)自己參加喜宴呢？轉(zhuǎn)念又想，兩家并無(wú)大仇，還是去看看吧。

轉(zhuǎn)眼間婚期已至，馬老漢穿帶整齊趕奔王家，到那一看不禁感慨萬(wàn)千，王家不愧是大戶，宴請(qǐng)足足幾百人赴宴。再瞧上座，王富豪和縣令正對(duì)一劍眉星目男子陪笑，猜測(cè)道：“這便衙門(mén)告示所說(shuō)的劉侍郎吧。”

正在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)聲音，原來(lái)是王世仁接親回來(lái)。馬老漢擠到人群前瞧熱鬧，只見(jiàn)新娘被攙扶下轎，他無(wú)意瞥向新娘的手忽然一愣，心想為何她的手漆黑如碳，還長(zhǎng)滿了毛？

思索片刻，馬老漢暗道聲不好，急忙跑到廚房，緊接著他拎出幾口大鍋，抹了把鍋底灰在臉上，又沖眾人大吼道：“大家快用鍋底灰抹臉?！?/p>

眾人不知是何意，王富豪臉上掛不住，怒道：“馬老漢，我兒大喜之日，休要搗亂?！?/p>

馬老漢冷冷道：“仔細(xì)看清，你兒媳是誰(shuí)？”這時(shí)，新娘突然暴吼幾聲，身型暴漲變成一只足有兩丈高的黑熊。

在場(chǎng)之人看見(jiàn)這一幕，無(wú)不嚇得奪路而逃，黑熊趁亂大開(kāi)殺戒，奇怪的是，唯有抹鍋底灰的人幸免于難。馬老漢忙幫眾人抹灰，就連王氏父子和縣令也湊到他跟前。

這時(shí)，劉侍郎道：“先生，為何抹灰就能幸免于難呢？”

馬老漢解釋，這黑熊是頭產(chǎn)過(guò)子的母熊，多半會(huì)拿面色黝黑的人當(dāng)自己孩子，試問(wèn)母親，又怎會(huì)傷害孩子呢？

正在二人交談之際，王世仁突然“哎呦”一聲，被黑熊抓起來(lái)，一旁王富豪急的差點(diǎn)哭出聲，馬老漢也怒問(wèn)道：“黑熊，為何要害人？”

黑熊雙眼噙淚，口吐人言道：“是他仨害死我孩子，我從他們身上聞到孩子氣味?！痹瓉?lái)，王世仁當(dāng)日拿回的熊掌，便是靠殺母熊孩子得到的。故此，母熊變作美麗女子接近王世仁，試圖在成親之日殺人泄憤。

得知實(shí)情，馬老漢嘆息道：“唉，我放過(guò)那小熊，卻被他人殺了，此乃天意吧?！?/p>

王富豪道：“你別感慨了，快救我兒子。”

這時(shí)，劉侍郎忽然開(kāi)口道：“一報(bào)還一報(bào)，母熊你盡管報(bào)仇，我乃朝廷命官，絕不會(huì)叫人插手?！?/p>

母熊點(diǎn)點(diǎn)頭，不一會(huì)就將三人撕碎，感激地看了一眼馬老漢，跑回山林中。

事罷，劉侍郎贊許道：“先生有勇有謀，想必不是凡人?！?/p>

馬老漢笑道：“我就是個(gè)老兵，到了遲暮之年，想做點(diǎn)好事罷了。”

劉侍郎道：“老兵謝幕精神卻在，先生不妨隨我去京城，繼續(xù)為朝廷效力?！?/p>

而后，在劉侍郎推薦下，馬老漢成了培養(yǎng)士兵的教頭，經(jīng)他手訓(xùn)練的士兵，各個(gè)勇猛善戰(zhàn)，多年來(lái)立下汗馬功勞。馬老漢也因此被封為護(hù)國(guó)公，享盡榮華富貴。