二十世紀(jì)三十年代的上海，有一次龐萊臣在虛齋宴請(qǐng)賓客。他讓人抱出幾卷畫(huà)作。給普通藏家看的是清朝初期四王所創(chuàng)作的山水畫(huà)作。當(dāng)輪到像張大千、吳湖帆這類(lèi)行家的時(shí)候，才悄悄地展開(kāi)五代時(shí)期董源所繪制的《夏山圖》。他這種根據(jù)不同對(duì)象而采取不同對(duì)待方式的行為表現(xiàn)，就是這位書(shū)畫(huà)收藏領(lǐng)域的大亨的一個(gè)小小例證。他既明白隱藏財(cái)富的智慧，也深切知道知音的難得可貴。

我認(rèn)為龐萊臣最為厲害之處不在于收藏的數(shù)量，而在于他能夠?qū)?shí)業(yè)與風(fēng)雅同時(shí)兼顧并使其并行發(fā)展的能力。他的父親龐云鏳是南潯四象級(jí)別的絲商，在去世之后留下了龐大的家業(yè)。這位第二代的公子并沒(méi)有依靠著堆積如山的銀子坐吃山空，相反地就在杭州開(kāi)辦繅絲廠、在上海投資造紙廠，在最為鼎盛的時(shí)候名下的企業(yè)從紡織領(lǐng)域擴(kuò)展到電力領(lǐng)域，在業(yè)界被稱作是浙江民族工業(yè)的開(kāi)創(chuàng)者?？墒怯腥さ氖?，他所賺取的銀子馬上就流入到書(shū)畫(huà)市場(chǎng)之中了。

有材料提及，龐萊臣收藏的高峰期正好遇上清末民初那個(gè)動(dòng)蕩不安的亂世。王公貴族的家底一批一批地散出，但是他具備資本，每當(dāng)遇到有名的字畫(huà)時(shí)，都不惜花費(fèi)高額的價(jià)錢(qián)去購(gòu)買(mǎi)。在1917年他買(mǎi)下狄平子全部的珍藏的時(shí)候，業(yè)內(nèi)的人士都感到十分驚訝。董源的《山水圖》、黃公望的《秋山無(wú)盡圖》、王蒙的《葛稚川移居圖》，這些宋元時(shí)期的著名作品如同白菜一般被整體打包搬進(jìn)了虛齋。

這么來(lái)看，他的收藏體系具備同時(shí)代人所少有的學(xué)術(shù)眼光。從唐五代一直到清初，是一步一步進(jìn)行的，沒(méi)有出現(xiàn)跳過(guò)步驟的情況。簡(jiǎn)直就像是在用藏品構(gòu)建一部可供觀看的中國(guó)繪畫(huà)史。元代王蒙的《葛稚川移居圖》處于上海博物館之中，宋代夏圭的《灞橋風(fēng)雪圖》處于南京博物院之中，這些后來(lái)成為鎮(zhèn)館之寶的作品，在當(dāng)年都蓋有同樣的虛齋藏印。

最讓人感慨的情形是，當(dāng)年龐萊臣請(qǐng)來(lái)?yè)?dān)任鑒畫(huà)顧問(wèn)的陸恢，或許沒(méi)有想到自己參與整理的很多畫(huà)作，在日后會(huì)變成國(guó)家的寶藏。例如他的外甥張靜江經(jīng)手流落到海外的《村姬擘阮圖》等唐畫(huà)，當(dāng)下安靜地存放在弗利爾美術(shù)館，反而成為了中西藝術(shù)交流的見(jiàn)證。

或許可以這樣來(lái)看，龐萊臣的收藏經(jīng)歷與時(shí)代變遷的邏輯相契合。他早年依靠實(shí)業(yè)資本在亂世中獲得便宜物品，中年借助鑒賞眼光構(gòu)建收藏體系，晚年他的收藏在時(shí)代浪潮中從私人擁有變?yōu)楣小，F(xiàn)在你走進(jìn)上海博物館的繪畫(huà)廳，每十件宋元珍品中有一兩件帶有虛齋的印記，這比任何傳記都更能體現(xiàn)他的重要性。