最近，日本牽頭辦了場中亞五國的高層峰會，哈薩克斯坦總統(tǒng)托卡耶夫表現(xiàn)得特別積極，到得最早，日本接待的規(guī)格也出奇的高。不僅天皇親自出面，吃飯時還特意讓一位親王陪同。這種待遇以前幾乎只給美國總統(tǒng)，明顯是日本有求于人。

托卡耶夫這邊也姿態(tài)做足，被天皇接待后還專門去了明治神宮參觀，現(xiàn)場題字，隨后就和日本政要簽下了一份總金額 37 億美元的經(jīng)貿(mào)大單。其中最關鍵的，就是哈薩克斯坦承諾穩(wěn)定向日本供應稀土。

兩邊各取所需：哈薩克斯坦稀土儲量全球前四，但缺少精煉技術，直接賣初級稀土對他們來說就是現(xiàn)成的生意；而日本（以及背后的美國）稀土一直不夠用，現(xiàn)在中國又在收緊出口，哪怕只是先備一批資源也好。于是兩邊一拍即合，簽的時候都喜笑顏開。

不過這事做得不太地道。哈薩克斯坦自 2019 年就是中國的“永久戰(zhàn)略伙伴國”，這幾年中哈合作對哈方經(jīng)濟發(fā)展幫助不小。眼下中日關系正緊張，中國正從經(jīng)貿(mào)、文化到軍事全面反制日本，托卡耶夫偏偏這時候湊上去簽稀土大單，多少有點不顧及地區(qū)影響和中哈關系。

更麻煩的是，簽完協(xié)議運輸成了大問題。哈薩克斯坦是個內(nèi)陸國，要把大批稀土運到日本，最省成本、最快捷的路線其實是走中國：從哈中鐵路到霍爾果斯，再經(jīng)中國鐵路運至連云港，然后海運到日本。但現(xiàn)在這條路基本行不通——一方面這不是中歐班列的常規(guī)走向，手續(xù)和時間都是未知數(shù)；另一方面，中國正在對日本進行反制，怎么可能讓稀土這種戰(zhàn)略物資借道運往日本？

另一條日本寄予厚望的路線，是所謂的“里海中間走廊”：從哈薩克斯坦鐵路到阿克套港，進里海后經(jīng)阿塞拜疆、格魯吉亞、土耳其，再轉運至日本。日本甚至打算投資擴建阿克套港來優(yōu)化銜接。但這條路的問題更突出：距離長、要多次換裝，物流成本比走中國高出至少 30%。哈薩克斯坦賣的是利潤空間本來就很薄的初級稀土，這么一搞基本沒賺頭。

現(xiàn)在尷尬的是，協(xié)議已經(jīng)簽了，托卡耶夫總不能直接反悔。所以有人猜測，他接下來可能會以“中國永久戰(zhàn)略伙伴”的名義來游說中方，希望我們開放運輸通道。

但站在中國角度看，目前同意的可能性很低。稀土是重要戰(zhàn)略資源，中國自己都在加強管控，更沒理由在這時候幫日本解決供應鏈難題。如果中國不松口，這份協(xié)議很可能會被運輸問題拖成一張空頭支票。

這件事也提醒各國，搞外交合作不能只看眼前利益，現(xiàn)實的制約條件——比如地理、成本和國際關系——不考慮清楚，再風光的協(xié)議也可能變成燙手山芋。