在上世紀(jì)八十年代的最后幾年里，牛群和馮鞏兩人一起合作表演相聲，變得非常出名，每年春節(jié)晚會都有他們的節(jié)目，觀眾只要聽到“牛馮”這兩個字就會笑起來，可是在家里沒有人談?wù)撨@些熱鬧的事情，劉肅辭掉了自己的工作，專心照顧孩子、管理家里的錢、處理所有家務(wù)事，牛群經(jīng)常在外面忙碌，兒子牛童從小到大幾乎全是由媽媽一個人帶大的，那時候人們只看到他們在臺上的表演帶來的笑聲，沒有人在意他們家里那種冷清的情形。

后來牛群不再滿足于只說相聲，想嘗試做些別的事情，他辦過雜志，結(jié)果把錢都賠光了，到2000年，他干脆離開演藝圈，跑到安徽一個小縣城去搞扶貧工作，他在那里修路、建聾啞學(xué)校，還找老朋友幫忙捐錢捐東西，這事聽起來挺讓人感動，可家里的日子一下子變得緊張起來，劉肅只好賣掉首飾，精打細(xì)算地維持生活，牛群連母親病危時也只回去三天，更不用說陪孩子了，到了2004年，有人說他借著公益名義撈錢，他就把房子和存款全都捐了出去，連遺體也一并捐獻(xiàn)，這樣一來他的名聲是清白了，可家里的積蓄也徹底沒了。

2007年，劉肅提出離婚，她沒要財產(chǎn)，也沒爭取孩子的撫養(yǎng)權(quán)，只說自己不想繼續(xù)圍著別人轉(zhuǎn)，那時牛童二十四歲，剛畢業(yè)，看著媽媽多年忍耐，爸爸完全不管家，心里什么感受沒人清楚，他沒跟父親爭吵，也沒依靠父親幫忙找工作，牛群后來回到北京，參加綜藝節(jié)目，表演小品，觀眾反應(yīng)冷淡，節(jié)目效果不佳，形象也顯得蒼老，牛童從不在公開場合批評父親，也沒請求過父親給予幫助。

牛童出國學(xué)習(xí)傳媒專業(yè)，回國后開始制作企業(yè)宣傳片，之后轉(zhuǎn)行教英語課，他講課方式幽默風(fēng)趣，學(xué)生都喜歡聽他上課，但他從來不提自己是牛群的兒子，他沒有走父親的路子，沒有進入娛樂圈，也沒有靠父親的名氣生活，他默默照顧父親的晚年生活，比如買菜、看病、安排出行，這些事他從不對外說，2025年5月，有人在北京地鐵拍到牛群拖著行李，穿著樸素，低頭刷著手機，被人拍照也只是笑笑，他現(xiàn)在靠退休金和偶爾接點曲藝活兒過日子，不花兒子的錢，但兒子的陪伴和支持，是他能夠安穩(wěn)生活的根本。

在同一個時代里，馮鞏一直走得很穩(wěn)當(dāng)，他在體制內(nèi)工作，演戲、參加綜藝節(jié)目、擔(dān)任政協(xié)委員，名和利都得到了。牛群卻不同，他想跳出這個圈子，想做些不一樣的事，結(jié)果理想沒有支撐住，家庭先垮了。他的經(jīng)歷說明，九十年代的藝術(shù)家想要跨界創(chuàng)業(yè)或從事公益，如果缺乏商業(yè)基礎(chǔ)，很容易把自己和家人拖累進去。牛童沒有重復(fù)這條路，他選擇了一條安靜的路，用日常的行動慢慢把家里的裂痕修補起來。他不喊口號，也不刻意樹立人設(shè)，只是默默做事，這種不聲張的擔(dān)當(dāng)，反而比任何高調(diào)的拯救來得實在。

很多人覺得牛群這個人挺失敗的，換個角度想，他至少沒裝樣子，事情搞砸了就承認(rèn)，手里沒錢了就捐出去，不靠著過去的名聲混日子，他兒子也沒埋怨他，更沒躲著他，而是用自己的辦法繼續(xù)往前走，這算不上什么英雄故事，也不是苦情戲，就是普通人遇到麻煩時最直接的反應(yīng)，時代給了有些人機會，也讓有些人付出代價，牛群扛不住的時候，牛童沒抱怨，只是接著扛下去，生活就是這樣，沒什么大起大落，只有一天天的堅持。