梅長蘇拔除謝玉后，言豫津深夜質(zhì)問父親言侯：你以為當(dāng)年，您真的只是赤焰案的旁觀者嗎？

懸鏡司地牢的陰冷尚未散盡，言豫津便闖進了言侯府的書房。燭火在深夜的風(fēng)中劇烈搖晃，映著他從未有過的凜冽神色。

“父親，”他手中攥著一卷發(fā)黃的帛書，邊緣已被揉皺，“謝玉伏法前夜，我去了趟懸鏡司。夏江留了樣?xùn)|西給我——或者說，是留給‘能看懂的人’?！?/p>

言闕正在焚香的手微微一頓，香灰落在手背，燙出一道紅痕。他卻渾然不覺，只是抬起眼，靜靜地看著自己的兒子。

“這是一份手書，靖安三年的筆跡?！毖栽ソ蛘归_帛書，聲音在顫抖，“上面詳細(xì)記錄了赤焰軍‘謀逆案’啟動前三個月，朝中所有動向。而與林帥、祁王往來最密的，不是別人——”

他抬起眼，盯著父親瞬間蒼白的臉：

“是您，靖安年間的鴻臚寺卿，言闕?！?/strong>

“每一次林燮入宮面圣，您都在場；每一封祁王寫給邊關(guān)的信，都經(jīng)您手轉(zhuǎn)遞；甚至赤焰軍最后那批糧草調(diào)令，上面蓋的，是鴻臚寺協(xié)助外務(wù)的章！”

言闕緩緩放下香匙，閉上眼：“豫津，有些事……”

“父親！”言豫津向前一步，眼中布滿血絲，“您以為我今夜來，是要聽您說‘有些事不如不知’嗎？夏江臨死前告訴我，當(dāng)年赤焰案發(fā)，第一個被秘密傳訊的朝臣，就是您。可您三天后安然出獄，此后三十年，再未提赤焰二字。”

他聲音哽咽了：“您真的以為，所有人都相信，您只是個無能為力的……旁觀者嗎？”

“夏江說，您出獄那日，先帝曾單獨召見您一個時辰。而第二日，原本要為赤焰軍說話的范御史，突然暴病身亡?！?/strong>

燭火“啪”地爆了個燈花。

言闕終于睜開眼，眸中是一片深不見底的疲憊與痛楚：

“既然你查到了這里，那我問你——”

“你知道為什么，赤焰案發(fā)后，我還能活著走出天牢嗎？”

“不是因為先帝念舊，也不是因為我言家功勛?！?/strong>

“而是因為，”他緩緩從懷中取出一枚玄鐵令牌，令牌上刻著一只浴火重生的鳳凰，“我交出了比性命更重要的東西?！?/p>

“我用它，換了七萬赤焰冤魂中，唯一能活下來的那個孩子的命?！?/p>

“而那個孩子，現(xiàn)在就在金陵城里。”

“他的名字，叫做——”

懸鏡司的地牢，那股子味兒，像是把爛了三百年的咸魚干和發(fā)霉的抹布混在一起，再用鐵銹水泡上三天三夜。言豫津以前覺得，金陵城里最難聞的地方，是城南的臭水溝。

現(xiàn)在他不這么想了。這里，才是人間地獄該有的味道。

夏江就坐在這股味道的中央，頭發(fā)亂得像個鳥窩，曾經(jīng)不可一世的懸鏡司首尊，現(xiàn)在看著跟街邊要飯的老乞丐沒什么兩樣。他面前擺著一碗酒，黑乎乎的，冒著不祥的死氣。

“言家小子，你來干什么？”夏江的嗓子跟破鑼似的，刮得人耳膜疼，“來看我笑話？還是替你那個朋友梅長蘇，來問我還有沒有藏著什么后手？”

夏江咧嘴笑了，露出一口黃牙：“你爹，言闕，他還好嗎？還在他那個破道觀里煉丹，求長生不老？”

“家父安好，不勞夏首尊掛心。”言豫津的語氣不卑不亢。

“哈哈，安好？”夏江笑得更厲害了，身子一抖一抖的，“他當(dāng)然安好！當(dāng)年那么大的風(fēng)浪，他都能安然無恙，現(xiàn)在這點小事，算得了什么？”

言豫津的心猛地一沉。他聽出了夏江話里有話。

夏江笑夠了，突然招了招手，示意言豫津靠近點。牢頭剛想呵斥，夏江一個眼神掃過去，那牢頭就像被掐住脖子的雞，瞬間沒了聲音。

“小子，我跟你做個交易。”夏江壓低了聲音，像一條吐著信子的毒蛇，“我給你一樣?xùn)|西，你替我辦一件事?！?/strong>

“我能為你辦什么事？”言豫津警惕地問。

“簡單?！毕慕瓘膽牙锩鲆粋€用油布緊緊包裹的小包，塞到言豫津手里，“你把這個，帶給你爹。告訴他，夏江在下邊等他，等他親口告訴我，當(dāng)年的事，他到底扮演了個什么角色?！?/p>

油布包入手，沉甸甸的，還帶著夏江身上的體溫和那股子霉味。

言豫津捏著那個包，感覺像捏著一塊燒紅的烙鐵。

“這是什么？”

“是你爹的過去，也是你們言家藏得最深的秘密?！毕慕f完，端起那碗鳩酒，一飲而盡。

黑色的酒液順著他的嘴角流下，他卻像是喝了什么瓊漿玉液，臉上露出一種解脫又詭異的笑容。

“去問你爹吧……”他喃喃道，“問問他，靖安三年的冬天，鴻臚寺的香，為什么燒得那么旺……”

說完，他頭一歪，氣絕身亡。

言豫津拿著那個油布包，站在原地，后背的冷汗瞬間濕透了衣衫。

回到言侯府，言豫津把自己關(guān)在房里，點了三根蠟燭，才敢打開那個油布包。

包里有三樣?xùn)|西。

第一樣，是一疊紙，紙張泛黃，但字跡清晰。抬頭寫著“鴻臚寺密檔摘抄”，落款是“靖安三年”。

言豫津一目十行地看下去，越看心越?jīng)觥Ｉ厦嬗涗浀?，全是那年冬天，鴻臚寺與赤焰軍、祁王府的往來記錄。

每一筆，都清晰得讓人頭皮發(fā)麻。

“靖安三年十月初九，林帥入宮，言卿陪同?！?/strong>

“十月二十，祁王府送密信至北境，由鴻臚寺通驛司轉(zhuǎn)?！?/p>

“十一月初三，赤焰軍糧草調(diào)令，鴻臚寺蓋印核準(zhǔn)。”

言豫津的手開始抖。鴻臚寺，不是只管外賓接待、禮儀慶典的清閑衙門嗎？什么時候，連軍國大事都插手了？

第二樣?xùn)|西，是一張殘缺的信紙，只有半頁。上面的字跡，他再熟悉不過了——是他父親言闕的筆跡。

“林兄，糧草之事已妥，然宮中風(fēng)向有變，祁王殿下近日不宜入宮……”

信在這里戛然而止，像是被人硬生生撕斷了。落款的日期，是靖安三年冬月初七。

言豫津記得清清楚楚，史書上記載，赤焰軍被污“謀逆”，就是在那年冬月。這封信，是在案發(fā)前不到一個月寫的！

父親，竟然和林帥有這樣私密的通信！

他拿起最后一樣?xùn)|西，那是一張拓片，黑色的墨跡印在一張薄薄的宣紙上。拓下來的，是一枚令牌的圖案。

圖案是一只鳳凰，在烈火中展翅，神態(tài)高傲，栩栩如生。

言豫津看不懂這是什么，但他能感覺到，這枚令牌背后，藏著比前面兩樣?xùn)|西加起來還要驚人的秘密。

夏江，這個老狐貍，臨死前扔給他一個炸雷。

這個雷，不僅關(guān)系到十三年前的赤焰舊案，更直接指向了他一直敬重、以為早已遠(yuǎn)離朝堂紛爭的父親。

他感覺自己像是被人一腳踹進了一個深不見底的冰窟窿里。

03

第二天，言豫津破天荒地沒有去聽曲逗鳥，而是直接去了國史館。

他要查，查靖安年間的鴻臚寺，到底是個什么地方。

國史館的檔案庫，灰塵能嗆死人。管事的老頭看他是言侯府的公子，倒也客氣，任由他在故紙堆里翻找。

一連三天，言豫津幾乎把所有關(guān)于靖安年間鴻臚寺的卷宗都翻了個底朝天。

表面上看，一切正常。鴻臚寺卿言闕，是個標(biāo)準(zhǔn)的太平官，每天的工作就是接待幾個外邦使臣，組織幾次宮廷宴會，寫的奏折都是些歌功頌德的漂亮話。

卷宗里，他就是一個循規(guī)蹈矩、甚至有些無趣的朝臣。

但言豫津不信。夏江給他的那份摘抄，還有那半頁手書，就像一根刺，扎在他心里。

直到第四天下午，他在一卷記錄皇家馬車用度開銷的廢棄冊子里，發(fā)現(xiàn)了一個被劃掉的名字——“通驛司”。

這三個字，就像一道閃電，劈開了他腦中的迷霧。

夏江給他的摘抄里，提到過這個機構(gòu)！祁王府的密信，就是由“通驛司”轉(zhuǎn)遞的。

他立刻開始瘋狂查找所有關(guān)于“通驛司”的記錄。

結(jié)果，一無所獲。

這個機構(gòu)，就像一個幽靈，在史料中只留下了這一個模糊的影子，再無其他痕跡。

言豫津沒有放棄。他花重金，請了幾個專門倒騰舊書畫的掮客，讓他們?nèi)ソ鹆瓿撬械呐f書攤、古董鋪里打聽，有沒有人聽說過“通驛司”。

功夫不負(fù)有心人。一個星期后，一個掮客帶來一個消息。

城西有個退休的老驛卒，據(jù)說年輕時在某個“神秘”的衙門里干過，專門負(fù)責(zé)送信，但具體是哪個衙門，他從不對人說。

言豫津立刻備上好酒好菜，親自登門拜訪。

老驛卒住在城西一個破敗的小院里，腿腳已經(jīng)不利索了，正坐在門口曬太陽。

看到言豫津這身華服，老頭眼皮都沒抬一下。

“公子爺，找錯門了吧？我這兒可沒什么值錢玩意兒?！?/p>

言豫津也不繞彎子，直接把一錠十兩的銀子放在老頭旁邊的石凳上。

“老人家，不為別的，就想跟您打聽個事兒。”

老頭渾濁的眼睛瞥了一眼銀子，還是沒動。

“我這嘴，嚴(yán)得很。當(dāng)年吃這碗飯的時候，頭兒就說了，敢多說一個字，腦袋就得搬家?！?/strong>

言豫津心里一動，又拿出一錠銀子，放在第一錠旁邊。

“頭兒？您的頭兒，是哪位大人？”

老頭嘿嘿一笑，露出沒幾顆牙的牙床：“都三十年了，提他干嘛。人家現(xiàn)在是侯爺，在山上修仙呢，哪還記得我這種給他跑腿的小角色?！?/strong>

言豫津感覺自己的心跳都漏了一拍。

侯爺，修仙，三十年前……

他壓住心里的激動，試探著問：“老人家，您當(dāng)年當(dāng)差的地方，是不是叫……通驛司？”

老頭曬太陽的動作猛地一僵，過了好半天，才緩緩轉(zhuǎn)過頭，第一次正眼看言豫津。

“你……你怎么知道這個名字？”

有戲！

言豫津干脆坐到他對面的小馬扎上，把帶來的酒和燒雞擺開。

“老人家，不瞞您說，我就是言侯的兒子?！?/strong>

老驛卒的嘴巴張得能塞下一個雞蛋。

他盯著言豫津看了半天，又看看那兩錠銀子，最后長長嘆了口氣。

“造孽啊……”

那天下午，老驛卒就著燒雞和烈酒，斷斷續(xù)續(xù)地，給言豫津講了一個埋藏了三十年的故事。

靖安年間，鴻臚寺下面，確實有一個不對外的秘密機構(gòu)，就叫“通驛司”。

所有從邊關(guān)傳回金陵的軍情密報，所有朝中重臣與外放將領(lǐng)的私信，理論上，都要經(jīng)過通驛司的“備案”。

而這個通驛司的最高長官，司正大人，正是當(dāng)年的鴻臚寺卿，言闕。

“侯爺當(dāng)年，可不是現(xiàn)在這樣?！崩象A卒喝了口酒，眼神迷離，“那時候的侯爺，是先帝跟前最紅的人。他說一句話，比六部尚書加起來還有分量?！?/strong>

“我們這些在通驛司當(dāng)差的，都知道，咱們送的不是信，是命?！?/p>

“尤其是跟祁王殿下和林帥有關(guān)的信，每一封，侯爺都要親自過目，親自用火漆封口?！?/strong>

言豫津聽得手心冒汗。

“那后來呢？赤焰案發(fā)之后，通驛司怎么樣了？”

老驛卒的臉?biāo)查g白了。

“沒了?！彼叨哙锣碌卣f，“一夜之間，全沒了?！?/p>

“案發(fā)第二天，侯爺就被抓了。然后，宮里直接來人，把通驛司所有的卷宗，一把火燒了個干干凈凈?！?/strong>

“我們這些人，被連夜遣散，每人發(fā)了一筆封口費，警告我們，要是敢把‘通驛司’三個字說出去，全家都活不成?！?/p>

老驛卒說著，眼淚就下來了。

“三十年了，我每天晚上都做噩夢，夢見那場大火，燒得天都紅了……”

言豫津站起身，對著老驛卒深深鞠了一躬。

他現(xiàn)在終于明白，父親那三十年的沉默，根本不是心灰意冷，而是在守護一個足以掀翻整個大梁的秘密。

05

從老驛卒家出來，天已經(jīng)黑了。

言豫津沒有回家，而是鬼使神差地，讓車夫把馬車趕到了范御史的舊宅。

夏江的話，像魔咒一樣在他耳邊回響：“原本要為赤焰軍說話的范御史，突然暴病身亡?！?/p>

范家如今已經(jīng)敗落，宅子也賣給了別人。言豫津站在門口，看著那扇朱漆斑駁的大門，心里五味雜陳。

他記得，小時候，父親還帶他來拜訪過。范伯伯是個很嚴(yán)肅的人，但每次見他，都會笑著摸摸他的頭。

他輾轉(zhuǎn)打聽，終于找到了范御史長子的住處。

范家長子如今已經(jīng)是個頭發(fā)花白的老人，靠著給人抄書糊口。見到言豫津，他顯得很局促，也很驚訝。

“言……言公子？您怎么來了？”

言豫津說明來意，希望能了解一下當(dāng)年范御史“暴病”的真相。

范家長子沉默了很久，渾濁的眼睛里充滿了痛苦和掙扎。

“家父的事……都過去那么多年了，提他還有什么意義呢？”

“范伯伯，”言豫津誠懇地說，“這件事對我非常重要。家父因為當(dāng)年的事，消沉了三十年，我想知道真相?！?/strong>

聽到“言侯”兩個字，范家長子的身體明顯震了一下。

他把言豫津請進簡陋的屋子，倒了杯涼透了的白水。

“其實……那天晚上，言世伯來過。”他終于開口了。

言豫津的心提到了嗓子眼。

“那是赤焰案發(fā)的第三天，滿城風(fēng)雨，人人自危。那天半夜，言世伯一個人，悄悄地來了我們家?！?/p>

“他和我父親在書房里談了不到一炷香的時間。我當(dāng)時在門外，沒聽清他們說了什么，只聽到父親好像在爭辯，情緒很激動?！?/p>

“后來，言世伯走了。他走的時候，我看到他臉色慘白，像是大病了一場?！?/p>

“父親一個人在書房里，坐了一整夜。”

范家長子的聲音開始哽咽。

“天快亮的時候，他把我叫進去，讓我把他書架上所有與祁王殿下往來的書信、札記，全都拿出來，當(dāng)著我的面，一封一封，全部燒掉了?！?/p>

“火光映著他的臉，他像是老了二十歲。燒完之后，他看著窗外，說了句‘終究是保不住’，然后……然后就一頭栽倒在地上，再也沒起來?！?/p>

言豫津感覺一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。

父親，到底跟范御史說了什么？

“范伯伯，家父臨終前，還有沒有留下什么話？或者……寫下什么字？”

范家長子猶豫了一下，點了點頭。

“有。”他說，“父親倒下后，我們把他抬到床上，他已經(jīng)說不出話了。但他用盡最后一點力氣，伸出手指，在床邊的席子上，蘸著嘴里咳出的血，寫了三個字?！?/strong>

“我們當(dāng)時都嚇壞了，也看不懂那是什么字，怕惹禍上身，就趕緊用布擦掉了?！?/strong>

“您還記得，是哪三個字嗎？”言豫津追問道。

范家長子閉上眼睛，努力回憶著。

“好像是……火……鳳……還有一個字，筆畫很多，像個‘劫’字……”

火、鳳、劫！

言豫津的腦子里“嗡”的一聲，瞬間一片空白。

他想起了夏江給他的那張鳳凰令牌拓片。

火，鳳……難道，這跟那枚令牌有關(guān)系？

言闕是在赤焰案發(fā)當(dāng)晚，在鴻臚寺的官署里被帶走的。

來的人是懸鏡司的，領(lǐng)頭的，是夏江的大徒弟夏春。

言闕沒有反抗，甚至沒有一絲驚訝。他只是平靜地整理了一下官帽，對圍上來的下屬說了一句“各自回家，不要亂走”，就跟著夏春走了。

那一年，他三十五歲，風(fēng)華正茂，是先帝最信任的近臣。

他以為，憑著自己和先帝多年的情分，憑著自己手里掌握的那些東西，至少能保住祁王和林家的一線生機。

他太天真了。

走進懸鏡司大牢的那一刻，他就知道，自己輸了。

天牢里，夏江親自審他。

沒有用刑，甚至還給他上了一杯熱茶。

夏江的問題，也只有一個，翻來覆去地問。

“林燮把東西藏在哪兒了？”

言闕靠在冰冷的墻上，閉著眼睛，一言不發(fā)。

他知道夏江在問什么。那是一份名單，一份火鳳盟所有成員的名單。也是林燮作為上一代盟主，傳給他的唯一信物。

火鳳盟，太祖皇帝親手設(shè)立，獨立于所有朝廷機構(gòu)之外，只對皇帝一人負(fù)責(zé)的監(jiān)察組織。它的使命，就是監(jiān)察皇室，制衡皇權(quán)。

歷代盟主，都是皇帝最信任的人。

到了先帝這一代，盟主是林燮。后來林燮去了邊關(guān)，就把盟主之位，傳給了他言闕。

這件事，除了他們?nèi)?，天下再無第四個人知道。

言闕不明白，夏江是怎么知道火鳳盟的存在的。

但他清楚，一旦交出名單，這股大梁最后的制衡力量，就會落入夏江和背后那些人的手里。

到那時，就真的萬劫不復(fù)了。

所以，他只能沉默。

夏江很有耐心，他似乎篤定言闕扛不住。

“言兄，何必呢？你我相交多年，我也不想對你用重刑?！毕慕朴频卣f，“交出東西，我保你言家無事。你還是你的鴻臚寺卿，我們還是同朝為官。”

言闕睜開眼，看著他，淡淡地說：“夏首尊，我不知道你在說什么?！?/p>

夏江的臉沉了下來。

接下來的兩天，他嘗遍了懸鏡司所有的酷刑。

但他始終，只字未吐。

到第三天，他已經(jīng)奄奄一息，感覺自己隨時都會死。

就在他意識模糊的時候，牢門開了。

一個人走到了他面前，屏退了左右。

那個人身上，有他最熟悉的龍涎香的味道。

是先帝。

先帝就站在他面前，沒有穿龍袍，只是一身常服。

他看著遍體鱗傷的言闕，眼神復(fù)雜，有不忍，有憤怒，但更多的是一種帝王的冷漠。

“言闕，你也要跟朕作對嗎？”先帝的聲音很疲憊。

言闕想笑，卻牽動了嘴角的傷口，咳出一口血。

“臣……不敢?！?/p>

“不敢？”先帝冷笑一聲，“你不敢，所以你幫著景禹和林燮，在朕的眼皮子底下，搞出一個什么‘火鳳盟’？你們想干什么？等朕死了，讓他順利登基，然后把朕的江山，改成你們想要的那個樣子？”

言闕的心，徹底沉了下去。

先帝什么都知道了。

“陛下……祁王殿下和林帥，絕無反心。他們所做的一切，都是為了大梁的江山社稷?！彼帽M全身力氣辯解。

“夠了！”先帝厲聲打斷他，“朕才是大梁的皇帝！朕的江山，用不著他們來指手畫腳！”

牢房里陷入了死一樣的寂靜。

過了很久，先帝才再次開口，聲音里帶著一絲交易的口吻。

“東西，交出來?！?/p>

言闕慘然一笑：“陛下，沒有那個東西了。林帥交給我的那天，我就已經(jīng)燒了。”

先帝死死地盯著他，像要看穿他的五臟六腑。

言闕毫不畏懼地與他對視。

他不能交。交出去，不僅是背叛了摯友的托付，更是斷送了祁王一脈最后的希望。

又過了許久，先帝似乎妥協(xié)了。

“好，朕信你一次?！彼従徴f道，“朕可以放你出去，也可以保你言家平安。但是，朕有一個條件?！?/strong>

“從今天起，世上再無火鳳盟。你，言闕，給朕去修道，去煉丹，去求長生。這朝堂上的事，你一個字都不許再碰?！?/p>

“赤焰的案子，祁王的案子，你給朕爛在肚子里。否則，朕不僅要你的命，還要整個言氏一族，給你陪葬。”

言闕閉上了眼睛。

他知道，這是自己能爭取到的最好結(jié)果了。

用自己的沉默和后半生的自由，換取言氏一族的茍活。

“臣……遵旨?！?/p>

他出獄那天，夏江親自送他到門口。

夏江的臉上，帶著勝利者的微笑。

“言兄，你看，這又是何苦呢？”

言闕沒有理他，徑直往外走。

走到門口，他突然停下腳步，回頭看了一眼這座吞噬了無數(shù)忠良的人間地獄。

他對夏江說：“夏首尊，你記住。天道輪回，報應(yīng)不爽。你今天做的惡，總有一天，會有人讓你加倍償還?！?/p>

說完，他頭也不回地走了。

出獄時，宮里的太監(jiān)給了他一個盒子，說里面是先帝欽賜的“免死鐵券”。

他打開看了一眼，冷笑一聲，隨手扔進了懷里。

那不是什么免死鐵券，而是一道枷鎖。一道鎖了他三十年的枷鎖。

08

言闕出獄后，做的第一件事，不是回言侯府。

他讓車夫，把他拉到了林府。

曾經(jīng)熱鬧非凡、門庭若市的林氏帥府，此刻已經(jīng)成了一片廢墟。

府門被貼上了封條，門口還有禁軍把守?？諝庵校瑥浡还蔁购脱然旌系膼撼?。

言闕下了車，像個游魂一樣，繞著林府的院墻，走了一圈又一圈。

他想起了最后一次見林燮。

就在案發(fā)前幾天，林燮進宮，兩人在宮門口偶遇。

林燮拍著他的肩膀，笑著說：“等我這次從北境回來，咱們好好喝一杯。我兒子小殊，也長大了，到時候讓他給你耍一套槍法看看?！?/p>

言闕當(dāng)時還笑著說：“好啊，一言為定。”

誰能想到，一言，竟成永別。

天黑了，下起了小雪。

言闕趁著守衛(wèi)換防的空隙，翻進了林府的院墻。

院子里，到處都是斷壁殘垣，血跡斑斑。他深一腳淺一腳地走著，每一步，都像是踩在刀尖上。

他在廢墟里，跪了整整一夜。

雪花落在他的頭發(fā)上、肩膀上，積了厚厚的一層，他就像一尊沒有生命的石像。

天快亮的時候，他在后院一棵燒焦的桂花樹下，刨到了一樣?xùn)|西。

那是一枚銀質(zhì)的長命鎖，上面沾滿了泥土和血污。

他用袖子小心翼翼地擦干凈，看清了上面刻著的那個字——“辰”。

林辰。

林燮最小的兒子，祁王妃的親弟弟，那年，才三歲。

言闕記得，這孩子剛滿周歲的時候，他還抱過。粉雕玉琢的一個小人兒，見誰都笑，一點也不怕生。

他緊緊地握著那枚長命鎖，冰冷的金屬硌得他手心生疼。

他沒有哭，只是覺得，心口那個地方，好像破了一個大洞，呼呼地往里灌著冷風(fēng)。

第二天，他被人發(fā)現(xiàn)的時候，已經(jīng)凍得不省人事。

回到家，他大病一場，差點沒挺過來。

病好后，他就對外宣稱，自己看破紅塵，要去道觀清修，從此不問世事。

沒有人知道，在言侯府最深處的密室里，他供奉起了一個牌位。

牌位上沒有名字，只有一個字——“林”。

09

言豫津從瑯琊閣回來的時候，整個人都像是被抽掉了魂。

他上瑯琊閣，問了兩個問題。

第一個問題：“靖安三年，鴻臚寺通驛司的卷宗，如今何在？”

瑯琊閣的回答是：“一分為三，藏于三人之手。一人已死，一人遠(yuǎn)遁，一人在朝堂。”

第二個問題，他花了言家一半的家產(chǎn)才問出口：“靖安三年，林帥幼子林辰，最終下落何在？”

接待他的，是瑯琊閣少閣主藺晨。

這個看似玩世不恭的年輕人，在聽到這個問題時，臉上第一次露出了凝重的神色。

他沒有直接回答，而是從一個上了九道鎖的紫檀木盒子里，取出了一卷密封的“禁忌錄”。

“言公子，你要知道，有些事，知道了，就再也回不了頭了。”藺晨提醒他。

“我想知道?！毖栽ソ虻幕卮?，斬釘截鐵。

藺晨嘆了口氣，打開了那卷禁忌錄。

上面只有寥寥數(shù)語，卻看得言豫津渾身冰冷。

“靖安三年冬月二十，赤焰案發(fā)后第七日。夜，有蒙面人攜一三歲幼童，夜闖瑯琊閣。”

“蒙面人留下一枚令牌，一個孩子，和一句話。”

“‘此子若活，十年后我來接；若死，葬于梅嶺，與他父兄同眠?！?/p>

“孩子身上，有長命鎖一枚，上刻‘辰’字?！?/p>

記錄的最后，還附了一張圖。

畫的，正是蒙面人留下的那枚令牌。

一只在烈火中展翅的鳳凰。

跟夏江給他的那張拓片，一模一樣！

言豫津終于明白了。

當(dāng)年，有人在血流成河的林府，救出了那個三歲的孩子。

而那個救了孩子的人，就是他一直以為在天牢里無能為力的父親，言闕！

他拿著這份記錄，沖回言侯府，闖進了父親的書房。

這才有了開頭的那一幕。

“父親！您為什么要騙我？為什么要騙所有人？”

言豫津把瑯琊閣的記錄拍在桌子上，雙眼通紅。

“您明明救了林辰！您明明不是旁觀者！為什么要把自己偽裝成一個心灰意冷的廢人？這三十年，您到底在怕什么？”

言闕看著桌上的記錄，又看看兒子因為激動而扭曲的臉，長長地嘆了口氣。

那聲嘆息里，包含了太多太多的東西。有疲憊，有欣慰，也有如釋重負(fù)。

“豫津，你長大了。”他緩緩地說。

“我不想聽這個！”言豫津吼道，“我要知道真相！”

“真相？”言闕苦笑一聲，“真相就是，你父親我，當(dāng)年確實是個失敗者?！?/strong>

他拿起那枚玄鐵鳳凰令牌，在手里摩挲著。

“你不好奇，這是什么東西嗎？”

言豫津盯著那枚令牌。這東西，是所有謎團的核心。

“這枚令牌，屬于一個組織，一個已經(jīng)消失了三十年的組織?！?/p>

“它的名字，叫‘火鳳盟’?！?/strong>

言闕的聲音，像是從遙遠(yuǎn)的時空傳來。

“火鳳盟，始于大梁開國太祖。太祖皇帝深知，皇權(quán)若無制衡，必生禍亂。于是，他秘密設(shè)立了這個組織，由他最信任的人執(zhí)掌，獨立于百官之外，專司監(jiān)察皇室，彈劾不法?！?/strong>

“火鳳盟的存在，只有歷代皇帝和盟主知曉。它的權(quán)力，大到可以廢立太子，小到可以調(diào)查任何一個皇親國戚?！?/p>

“它就像一把懸在皇族頭上的利劍，時刻提醒他們，水能載舟，亦能覆舟?！?/p>

言豫津聽得目瞪口呆。他從未想過，在大梁的朝堂之下，還隱藏著這樣一個可怕的組織。

“那……那這和您有什么關(guān)系？”

言闕抬起頭，看著他，一字一句地說：

“因為，靖安年間，火鳳盟的盟主，就是我。”

言豫津感覺自己像被一道天雷劈中，腦子里嗡嗡作響，半天說不出話來。

他的父親，那個每天在道觀里燒香煉丹，看起來與世無爭的言侯，竟然是這個秘密組織的首領(lǐng)？

這……這怎么可能？

“沒什么不可能的。”言闕仿佛看穿了他的心思，“上一任盟主，是林燮。他遠(yuǎn)赴北境之前，將盟主之位和這枚令牌，傳給了我?！?/strong>

“當(dāng)時，先帝是知道并且同意的。因為那時候，我是他最信任的人?！?/p>

言豫津艱難地消化著這個驚天秘密。

“那……那赤焰案……”

“赤焰案，從一開始，就是一個針對祁王和林帥的陰謀。”言闕的眼中，燃起了壓抑了三十年的怒火。

“先帝晚年，疑心病越來越重。他覺得祁王的聲望太高，威脅到了他的皇位。更讓他害怕的，是祁王和林燮想要推行的新政。”

“那些新政，要清查土地，要限制門閥，要給寒門學(xué)子更多的機會。這，觸動了那些世家大族的根本利益。”

“于是，夏江、謝玉這些人，就揣摩上意，開始羅織罪名，構(gòu)陷祁王和林帥?！?/p>

言闕的聲音變得沙啞。

“先帝給了我一道密令，讓我以火鳳盟之力，暗中搜集祁王‘逾矩’的證據(jù)，以備不測?！?/strong>

“我查了整整三年。我動用了火鳳盟所有的力量，查遍了祁王府的每一個角落，審閱了他和林燮之間所有的往來信件?！?/strong>

“結(jié)果，我沒有找到任何他們要謀逆的證據(jù)。相反，我找到的，全是他們忠君愛國，為國為民的鐵證！”

言豫津的心揪了起來。他能想象，父親當(dāng)年，是處在怎樣一種兩難的境地。

一邊，是君命；另一邊，是摯友和良知。

“案發(fā)前一個月，我察覺到宮中風(fēng)向不對。夏江和謝玉見從祁王身上找不到破綻，就把矛頭對準(zhǔn)了遠(yuǎn)在北境的赤焰軍?！?/strong>

“我立刻給林燮寫了密信，讓他小心。就是你看到的那半頁?！?/strong>

“同時，我拿著我搜集到的所有證據(jù)，準(zhǔn)備進宮面呈先帝，為祁王和林帥辯白。”

言闕的臉上，露出了極度的痛苦之色。

“可是，我失敗了?！?/p>

“那天，我被攔在了宮門外。無論我怎么說，禁軍就是不讓我進去。”

“宮里傳出的消息是，先帝‘恰好’在那天突發(fā)急病，陷入昏迷。所有政務(wù)，由皇后，也就是當(dāng)今的太后，暫代處理?！?/strong>

“然后，就是那道由皇后蓋上鳳印的旨意——”

“以‘謀逆’之罪，圍剿赤焰軍。”

12

言豫津只覺得渾身發(fā)冷。

他一直以為，赤焰之案，是先帝被奸臣蒙蔽。

現(xiàn)在看來，根本不是！這分明就是一場由皇帝默許、皇后主導(dǎo)、權(quán)臣執(zhí)行的，針對祁王和林帥的政治絞殺！

“我當(dāng)時就想，完了。”言闕的聲音里充滿了絕望，“我知道，單憑我一己之力，已經(jīng)無法挽回。我唯一能做的，就是動用火鳳盟的力量，去梅嶺，救人?！?/p>

“火鳳盟的死士，是大梁最精銳的力量。只要我一聲令下，他們就算拼光最后一個人，也能把林帥從重圍中救出來?！?/p>

“我拿著盟主令，去了我們秘密的集結(jié)點?！?/p>

言闕閉上眼睛，仿佛不愿回憶接下來的那一幕。

“可是，我到的時候，那里已經(jīng)有人了?！?/p>

“火鳳盟所有的統(tǒng)領(lǐng)，都已到齊。他們看著我，眼神里沒有了往日的尊敬，只有冷漠和敵意?！?/p>

“而坐在盟主位置上的那個人，我一輩子都忘不了?！?/p>

言闕的聲音，低沉得如同來自地獄。

“是先帝的幼弟，如今在朝中安享富貴、與世無爭的——紀(jì)王?！?/strong>

言豫津倒吸一口涼氣。

紀(jì)王？那個整天只知道聽?wèi)蝠B(yǎng)鳥，看起來人畜無害的王爺？

“紀(jì)王告訴我，從那一刻起，他才是火鳳盟的新盟主。這是先帝的旨意。”

“他說，火鳳盟的新任務(wù)，不是救人，而是配合懸鏡司，清剿赤焰余孽，一個不留?！?/p>

“我才明白，我被出賣了。被我效忠的皇帝，被我信任的組織，徹徹底底地出賣了。”

言闕的拳頭，捏得咯咯作響。

“再然后，就是我被抓進懸鏡司。夏江逼我交出盟主信物，我抵死不從?！?/strong>

“第三天，先帝來了。他跟我做了一筆交易?！?/p>

“他要我交出盟主令，徹底放棄火鳳盟。作為交換，他可以饒我一命，并且，答應(yīng)我一個條件?！?/p>

言豫津屏住了呼吸。

“我的條件，只有一個?！毖躁I看著他，眼中是無盡的悲哀，“我要林燮最小的兒子，林辰，活下去?！?/p>

“先帝答應(yīng)了?！?/p>

“所以，我用火鳳盟盟主的權(quán)力，換了林辰一條命?！?/p>

“我安排了最可靠的人，在林府被查抄的當(dāng)晚，趁亂將林辰救出，連夜送往瑯琊閣。”

“那個人，就是藺晨的父親，老閣主?！?/strong>

言闕長長地呼出一口氣，仿佛卸下了壓在心頭三十年的巨石。

“豫津，現(xiàn)在你明白了嗎？我不是不想說，而是不能說?！?/p>

“這三十年，我活得像個孤魂野鬼。我愧對林兄的托付，愧對祁王的知遇之恩，更愧對那七萬冤死的赤焰忠魂?！?/p>

“我唯一的指望，就是那個孩子。只要他還活著，林家的血脈就沒有斷，赤焰的火種，就還在?！?/strong>

書房里，父子二人相對無言，只有燭火在靜靜地燃燒。

言豫津看著父親蒼老的容顏和滿頭的白發(fā)，第一次深刻地體會到，這三十年的沉默，對他是怎樣一種殘酷的煎熬。

“不對?！?/strong>

言豫津突然開口，打破了沉寂。

“父親，這里面還有說不通的地方?！?/strong>

言闕抬起眼，看著他。

“如果紀(jì)王已經(jīng)掌控了火鳳盟，那他為什么不直接殺了您？還要跟您做什么交易？”

“而且，既然先帝已經(jīng)答應(yīng)放過林辰，為什么火鳳盟還要追殺赤焰余孽？這不是自相矛盾嗎？”

言闕的臉上，露出一絲贊許的神色。

“你問到點子上了?！?/strong>

“這也是我后來才想明白的。紀(jì)王，他雖然拿到了盟主之位，但他并不能完全掌控火鳳盟?！?/p>

“火鳳盟內(nèi)部，有一股力量，是只認(rèn)盟主令牌，不認(rèn)人的。沒有令牌，就算紀(jì)王是親王，也調(diào)不動他們?！?/p>

“所以，先帝和紀(jì)王，必須從我手里，拿到這枚鳳凰令牌?！?/p>

言闕將令牌放在桌上，發(fā)出“當(dāng)”的一聲脆響。

“至于第二個問題……恐怕，答案只能去紀(jì)王府找了?！?/p>

言豫津的目光，落在了那枚令牌上。

他知道，父親是想讓他去。

有些事，父親不方便做，只能由他這個看起來不務(wù)正業(yè)的兒子，來當(dāng)那把捅破窗戶紙的錐子。

“我明白了?！毖栽ソ蛘酒鹕?，“父親，您好好休息。剩下的事，交給我?！?/p>

他拿起那枚鳳凰令牌，轉(zhuǎn)身走出了書房。

月光下，他的背影，第一次顯得如此堅定而沉重。

14

紀(jì)王府的守衛(wèi)，比言豫津想象的要森嚴(yán)得多。

他沒有硬闖。他知道，對付紀(jì)王這種老狐貍，必須用巧勁。

言豫津花了大價錢，從一個專門做“灰色生意”的掮客那里，買到了一個消息。

紀(jì)王爺最近迷上了一個新來的戲班子，尤其喜歡里面的一個花旦，叫“小芙蓉”。

據(jù)說，這個小芙蓉不僅戲唱得好，還會一手絕活——能用琵琶，彈出《廣陵散》。

言豫津計上心來。

他找到了那個戲班子，直接甩出一百兩金子，把小芙蓉給“請”了出來。

小芙蓉是個聰明人，知道這位言家公子不是為了聽曲，而是有別的事。

“言公子，您有什么吩咐，直說便是。奴家一個風(fēng)塵女子，爛命一條，沒什么不敢做的?！?/strong>

言豫津看著她，覺得這女人有點意思。

“我想進紀(jì)王府的書房，找一樣?xùn)|西?！?/p>

小芙蓉的臉色變了變。

“公子爺，您這是要奴家的命啊。王爺?shù)臅?，除了他自己，誰都進不去?！?/p>

“事成之后，這個數(shù)。”言豫津伸出五根手指。

五百兩黃金。足夠她在金陵城買一座三進的宅子，下半輩子衣食無憂。

小芙蓉的呼吸急促了起來。

她咬了咬牙：“公子爺，王爺?shù)臅浚掖_實進不去。但是，奴家知道王爺有個習(xí)慣。”

“每次聽完奴家的琵琶，他都會獨自去書房待上一會兒。而且，他不喜歡下人跟著?！?/p>

“奴家可以幫您創(chuàng)造一個機會，但只有一炷香的時間。能不能成，就看公子爺您的本事了?！?/p>

言豫津笑了。

“一炷香，足夠了?！?/strong>

他看著小芙蓉，突然壓低了聲音，語氣里帶上了一絲曖昧的調(diào)侃。

“芙蓉姑娘，你這琵琶，可有什么講究？紀(jì)王爺?shù)摹孛堋氡夭皇钦l都能聽的。不知道，需要我拿出點什么‘誠意’，才能讓你心甘情愿地為我彈上一曲呢？”

他的眼神，意有所指地在她玲瓏有致的身上掃過。

小芙蓉的臉微微一紅，隨即又恢復(fù)了鎮(zhèn)定。她嫵媚一笑，伸出蘭花指，輕輕點了一下言豫津的胸口。

“言公子的‘誠意’，奴家自然是想要的。不過嘛……”

她湊到言豫津耳邊，吐氣如蘭。

“……就看公子爺，舍不舍得了?！?/strong>

言豫津被她吐氣如蘭的氣息拂過耳畔，挑眉輕笑，伸手從腰間解下一枚羊脂白玉佩，玉佩瑩潤通透，刻著精巧的纏枝蓮紋，一看便知價值不菲。他將玉佩塞進小芙蓉手中，指尖輕觸她的掌心，語氣戲謔又篤定：“這個夠不夠當(dāng)誠意？事成之后，五百兩黃金外加這枚玉佩，全歸你，如何？”

小芙蓉握緊玉佩，觸手生溫，眼底閃過一絲亮光，這玉佩成色絕佳，遠(yuǎn)超尋常首飾，言公子出手闊綽，想來此事成后絕無虛言。她收起媚態(tài)，神色鄭重幾分：“公子放心，三日后紀(jì)王爺會在府中設(shè)夜宴，宴請金陵名流，屆時奴家會主動請奏獻藝，一曲畢了便借口身子不適告退，王爺定會獨自去書房靜心，奴家會設(shè)法引開書房外的守衛(wèi)，給公子留出一炷香的空檔，只是公子切記，時辰一到無論成否都要立刻撤離，紀(jì)王爺心思縝密，稍有不慎便會萬劫不復(fù)?！毖栽ソ蝾h首應(yīng)下，二人又細(xì)細(xì)敲定了細(xì)節(jié)，才各自離去。

琵琶聲起，時而婉轉(zhuǎn)悠揚，時而低回惆悵，滿座賓客皆沉浸其中，言豫津混在人群里，身著常服，神色淡然，目光卻暗中打量著府中布局，留意著通往書房的路徑。一曲終了，滿堂喝彩，小芙蓉卻忽然蹙眉撫著心口，面露難色：“王爺恕罪，奴家近日偶感風(fēng)寒，身子不適，怕是不能再為諸位獻藝了?！奔o(jì)王爺關(guān)切道：“無妨，你且下去歇息，好生調(diào)養(yǎng)。”

小芙蓉謝過，退下時故意裝作腳步虛浮，撞到了書房外值守的兩名侍衛(wèi)，又借機說了幾句軟語請他們幫忙尋些熱水，趁著侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身離去的空檔，她對著暗處的言豫津遞了個眼色。言豫津心領(lǐng)神會，借著夜色與賓客往來的遮掩，身形靈巧地溜至?xí)客?，見守衛(wèi)不在，當(dāng)即從懷中掏出早已備好的小巧開鎖工具，三下五除二便打開了書房門鎖，閃身而入，反手將門虛掩。

言豫津心頭一喜，連忙將密信揣入懷中，正欲轉(zhuǎn)身離去，忽聞門外傳來腳步聲，紀(jì)王爺?shù)穆曇繇懫穑骸笆绦l(wèi)何在？”言豫津暗道不好，定是時辰將近，守衛(wèi)已然返回。他目光急掃，見窗戶外便是后花園的竹林，當(dāng)即快步?jīng)_到窗邊，推開窗戶翻身躍出，落地時借著竹林遮掩，身形一閃便沒了蹤跡。

此時書房內(nèi)，紀(jì)王爺推門而入，見燭火晃動，案幾上略有凌亂，心頭一驚，快步走到書架前查看暗格，見錦盒空空如也，頓時面色鐵青，厲聲喝道：“來人！封鎖王府，四處搜查，但凡有可疑之人，一律拿下！”王府內(nèi)頓時一片混亂，侍衛(wèi)們四處搜查，卻早已不見言豫津的身影。小芙蓉坐在偏院客房中，聽聞外面動靜，知曉言豫津已然得手，悄悄將那枚白玉佩收好，心中暗道總算不負(fù)所托，日后便能遠(yuǎn)離風(fēng)塵，安穩(wěn)度日了。

言豫津借著夜色順利逃出紀(jì)王府，一路疾行趕回言府，見到言闕后，當(dāng)即掏出懷中密信：“父親，密信到手！”言闕接過密信細(xì)看，神色凝重，隨即沉聲道：“豫津，此事重大，明日我便將密信呈給太子，揭穿紀(jì)王爺?shù)闹\逆陰謀，護我大梁江山無恙?！毖栽ソ螯c頭，想起小芙蓉，又道：“父親，此次能順利得手，多虧了戲班的小芙蓉姑娘相助，兒已許諾給她重金與宅院，還請父親應(yīng)允兌現(xiàn)?！毖躁I知曉其中原委，頷首道：“理應(yīng)如此，是她幫了大忙，這份賞賜該給?！?/strong>

次日清晨，太子得知消息，當(dāng)即帶著侍衛(wèi)前往紀(jì)王府，將紀(jì)王爺拿下，人贓并獲，密信公之于眾，滿朝嘩然。紀(jì)王爺百口莫辯，被打入天牢，等候發(fā)落，其黨羽也盡數(shù)被清剿，金陵城內(nèi)一場驚天陰謀就此化解。

事后，言豫津派人將五百兩黃金與一座三進宅院的地契送到了小芙蓉手中，還為她尋了一戶忠厚人家，幫她脫了風(fēng)塵籍。小芙蓉接過地契與黃金，望著眼前嶄新的宅院，眼中滿是感激，她知道，往后余生，終于可以安穩(wěn)度日，不必再看人臉色，寄人籬下。

言豫津得知她安好，也放下心來。經(jīng)此一事，他褪去了往日的紈绔不羈，多了幾分沉穩(wěn)擔(dān)當(dāng)。那日金陵街頭，他偶見小芙蓉身著素衣，與尋常婦人一般上街買菜，眉眼間滿是平和恬靜，二人遙遙相望，各自頷首示意，便擦肩而過。

此后，言豫津隨父親輔佐太子，整頓朝綱，為大梁百姓謀福祉，成了金陵城內(nèi)人人稱道的言家公子。而那座紀(jì)王府，幾經(jīng)易主，早已沒了往日的繁華，唯有府中那架小芙蓉曾經(jīng)彈過的琵琶，被人偶然尋得，輾轉(zhuǎn)流傳，成了金陵城內(nèi)一段隱秘的往事，無人再提及當(dāng)年那場夜宴之上的風(fēng)波，唯有琵琶聲里的隱秘，與那枚瑩潤的白玉佩，一同藏進了時光深處，悄然塵封。