二人之間的差距究竟幾何？且先從年齡說起，楊虎城出生于1893年，張學(xué)良則生于1901年，二者年歲相差達(dá)七歲之久。切莫小覷這七歲的差距，它在二人的人生軌跡中留下了深刻的烙印。

18歲時(shí)，楊虎城已然投身戰(zhàn)場(chǎng)，以無畏之姿直面戰(zhàn)火硝煙；而彼時(shí)的張學(xué)良，尚在軍校中潛心求學(xué)，沉浸于軍事知識(shí)的海洋。自1911年起，楊虎城便開始自力更生，歷經(jīng)二十余載的艱苦拼搏，直至20世紀(jì)30年代初，才勉強(qiáng)得以統(tǒng)領(lǐng)一師之兵。

反觀張學(xué)良，其父張作霖在當(dāng)時(shí)權(quán)傾一方、一手遮天。1919年，當(dāng)張學(xué)良踏入講武堂時(shí)，楊虎城正率領(lǐng)靖國(guó)軍殘部于陜西的荒郊野地中躲避追殺，處境艱難。1920年，張作霖榮任奉天督軍，楊虎城所率領(lǐng)的靖國(guó)軍卻遭到八省大軍的重重圍困。在此絕境之下，楊虎城毅然帶隊(duì)突圍，盡顯英勇本色。而此時(shí)的張學(xué)良，畢業(yè)僅半年，便已開始統(tǒng)領(lǐng)一團(tuán)之兵，麾下士卒多達(dá)上千人；相較而言，同期的楊虎城所部?jī)H有四百余人。

1922年，張學(xué)良從軍校畢業(yè)后，張作霖直接賦予他一個(gè)頗具挑戰(zhàn)性的任務(wù)——統(tǒng)領(lǐng)一個(gè)旅的兵力進(jìn)行軍事操練。而此時(shí)的楊虎城，仍帶領(lǐng)著千余名弟兄四處奔波，為解決溫飽問題而苦苦尋覓，卻依舊堅(jiān)守著靖國(guó)軍的旗號(hào)，矢志不渝。

1923年22歲的張學(xué)良當(dāng)上奉系東路軍第二梯隊(duì)司令，還兼講武堂監(jiān)督，學(xué)員們都成他小弟，奉系太子爺穩(wěn)了。同期楊虎城看著陜西靖國(guó)軍散架，一度丟了部隊(duì)，投奔井岳秀，李子高代管。

1924年第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)，奉系贏了，張學(xué)良影響力全國(guó)，楊虎城剛在西安建軍官培養(yǎng)體系。北伐前后，張學(xué)良成奉系巨頭，楊虎城才有一師兵，還被劉鎮(zhèn)華鎮(zhèn)嵩軍圍在西安。中原大戰(zhàn)后期，張學(xué)良管十五萬大軍，楊虎城十七路軍三師，手下五倍差距。

九一八后東北軍縮水到十萬，楊虎城還是六萬，差一倍。張學(xué)良整訓(xùn)關(guān)內(nèi)，楊虎城部隊(duì)本地募兵，裝備土。兵力這塊，楊虎城起步百人團(tuán)，張學(xué)良從團(tuán)長(zhǎng)跳旅長(zhǎng)，差距拉得穩(wěn)穩(wěn)的。

在江湖地位方面，二人更是有著顯著的差距。楊虎城于西北軍體系中，曾是十三太保之一孫良誠(chéng)的部下。1928年，孫良誠(chéng)前往山東任職，楊虎城仍追隨于他。彼時(shí)，馮玉祥拉攏劉鎮(zhèn)華，出身陜軍的楊虎城只能徒然觀望，無可奈何。西北軍內(nèi)部圈子相對(duì)封閉，楊虎城及其所率領(lǐng)的第十七路軍在混戰(zhàn)局勢(shì)中選擇歸附蔣介石，成為中央軍中的雜牌部隊(duì)，處于大佬下屬的下屬這一尷尬地位。

反觀1928年，張學(xué)良宣布東北易幟，旋即就任東北保安總司令之職。作為民國(guó)四公子之一，他在各種社交場(chǎng)合的宴席之上，能夠與諸多政要平起平坐，交往甚密。1930年中原大戰(zhàn)期間，張學(xué)良居中調(diào)解閻錫山和馮玉祥之間的紛爭(zhēng)，而楊虎城則采取避戰(zhàn)策略。之后，楊虎城歸附蔣介石后，被任命為新編第十四師師長(zhǎng)；而張學(xué)良則擔(dān)任副總司令之要職。

從地位層面來看，楊虎城所代表的是西北的雜牌軍勢(shì)力，而張學(xué)良則是奉系軍閥的巨頭人物。在此之前，二人并無太多私人交往。楊虎城憑借自身努力白手起家，而張學(xué)良則依靠世襲繼承了顯赫的地位。他們之間主要是基于公事進(jìn)行對(duì)話交流，缺乏深厚的情感基礎(chǔ)。直至西安事變前夕，由于東北軍半數(shù)兵力不在陜西，而楊虎城在當(dāng)?shù)仡H具實(shí)力，二者才選擇聯(lián)手合作。這種差距并非是因?yàn)闂罨⒊悄芰η芳眩怯捎趦扇说钠瘘c(diǎn)截然不同所致。

西安事變后，事兒沒完。12月25日張學(xué)良陪蔣飛洛陽，再飛南京，當(dāng)天下午被捕。從此張學(xué)良軟禁，先在南京溪口溪蘭溪，1937年移奉化雪竇山，1950年代臺(tái)北陽明山，1990年獲釋去夏威夷，2001年10月14日逝世，100歲。

1937年，楊虎城奉命留守西安處理善后事宜。同年1月，他被撤職但仍保留原職。2月6日，他返回三原，此時(shí)第十七路軍亦開赴至此。6月，楊虎城被迫出國(guó)考察，先后前往美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)和德國(guó)。11月底，他返回香港，卻不幸被誘至南昌并遭囚禁。此后，他先后被關(guān)押于湖南、貴州和四川等地。

1940年11月，楊虎城自法國(guó)馬賽乘船回國(guó)。1944年9月，他抵達(dá)重慶，旋即被投入中美合作所監(jiān)獄，與兒子楊拯中一同被關(guān)押。1949年9月6日，在重慶渣滓洞，楊虎城與宋綺云、楊拯中等慘遭殺害。