韓國大學(xué)正全力以赴吸引留學(xué)生。隨著“國際化”成為解決學(xué)齡人口減少和全球競爭力減弱雙重危機的突破口，主要大學(xué)正競相重新調(diào)整留學(xué)生招生策略。

24日，首爾大學(xué)宣布，將從明年1月起將校內(nèi)負責(zé)全球事務(wù)的國際合作本部擴大為國際處運營。國際處是首爾大學(xué)校長柳弘林在2022年候選人時期提出的承諾，其方式是將原有的國際合作本部擴編為國際合作支援科和國際合作企劃科。此舉旨在強化其作為統(tǒng)籌留學(xué)生招收和國際合作整體事務(wù)的“控制塔”作用。

延世大學(xué)也將從明年起實施面向海外韓國公民和外國人的本科插班常年招生制度。該制度被評價為旨在吸引因美國政府加強簽證審查等影響而不得不突然中斷學(xué)業(yè)的美國大學(xué)留學(xué)生。

留學(xué)生招生之所以成為大學(xué)的“必修課”而非“選修課”，其背后是無法回避的人口懸崖。據(jù)教育部數(shù)據(jù)，韓國學(xué)齡人口將從今年的502萬1845人銳減至明年的484萬4655人。預(yù)計在歷史上首次跌破500萬大關(guān)后，學(xué)齡人口仍將持續(xù)急劇下降。

特別是到2020年出生的孩子達到大學(xué)入學(xué)年齡的2039年，預(yù)計大多數(shù)學(xué)校將面臨生源短缺。2020年的新生兒約為27.23萬人，是歷史上首次跌破30萬大關(guān)。如果按此趨勢，預(yù)計到2039年，能夠進入大學(xué)的學(xué)生數(shù)量將歷史上首次不足20萬人。這意味著，即使經(jīng)過高強度的大學(xué)結(jié)構(gòu)調(diào)整，生存下來的大學(xué)也難免面臨新生不足的困境。

成均館大學(xué)教育學(xué)系教授梁正浩表示：“到2040年，一半以上地方大學(xué)可能會消失”、“即使艱難維持，也將面臨難以招滿定員的局面。為了維持地區(qū)競爭力，也需要吸引留學(xué)生等生源”。

對此，政府也將留學(xué)生視為大學(xué)結(jié)構(gòu)改革的核心支柱。教育部于2021年修改了相關(guān)法令，允許大學(xué)僅通過定員外名額設(shè)立外國人專用學(xué)科。

政府正通過放寬簽證發(fā)放標準、擴大定員外留學(xué)生容納規(guī)模、設(shè)立基于韓流的獎學(xué)金項目等放寬限制與支持政策并行的方式，吸引外國學(xué)生流入。法務(wù)部和各地方自治團體也從今年開始試點發(fā)放條件放寬的"廣域型簽證"給留學(xué)生。同時，還圍繞近期備受歡迎的K-內(nèi)容，新設(shè)了多種獎學(xué)金項目。

有觀點指出，不應(yīng)僅僅側(cè)重于增加留學(xué)生數(shù)量。梁正浩教授表示：“側(cè)重數(shù)量擴張的留學(xué)生招生戰(zhàn)略可能會顯現(xiàn)其局限性”、“如果廣泛接收學(xué)術(shù)能力不足或主要以停留為目的的學(xué)生，不僅可能導(dǎo)致教育質(zhì)量下降，還可能引發(fā)各種風(fēng)險”。

也有分析認為，今后大學(xué)面臨的課題在于留學(xué)生的水平而非數(shù)量。首爾大學(xué)經(jīng)濟學(xué)部教授樸智亨表示：“初期階段，先把留學(xué)生招進來可能很重要”、“但現(xiàn)在隨著韓國大學(xué)國際關(guān)注度的提升，實質(zhì)性增強競爭力才是關(guān)鍵”。